Подождав пару секунд, я поднялся и громко произнес:
— Ваше Императорское Величество, мне жаль, что все случилось именно так, но история не знает сослагательного наклонения. А то, что вы дарите изгоям свою собственную яхту, как компенсацию за потерянную Родину, еще раз показывает всему Венцу Тысячи Солнц, какой достойный и милосердный правитель занимает сегодня Императорский трон. Мы с благодарностью принимаем ваш дар… И от имени всего Дома Ланкастеров, я — Георг Орест клянусь, что использую предоставленный нам шанс с честью! Виват император!
Трибуны амфитеатра взревели вслед за мной, наверняка даже не попытавшись понять, что сказал помилованный мятежник. А уж тем более, не задумывались, какого именно императора я имел в виду. И это хорошо… Чтобы дергать тигра за усы много ума не надо. Но, если не готов снять с него шкуру, лучше с этим не торопиться. Кто спешит, над тем ворон кружит…
Глава 8
Мой эмоциональный благодарственный спич оказался такой неожиданностью для всех, в том числе и репортеров, что фраза о щедром даре Императора, проскользнула в эфир, как раскаленный нож сквозь пачку масла. Никто даже сообразить толком не успел, а не то чтобы фильтры включить. Константин VII в том числе. Пока я, вместе со всеми, трижды орал «Виват, Императору!», он продолжал милостиво улыбаться и довольно щуриться… И только в самом конце, когда уже буря эмоций начала стихать, почувствовав подвох, государь попытался вспомнить, что именно я сказал. Причем, не в частном разговоре, а на всю обжитую людьми Вселенную.
От идеи, подарить нам личную яхту, Константин VII явно не пришел в восторг. Но, как говорится, слово не воробей. Да и, если хорошенько подумать, такая мощная пиар-акция стоит одного звездолета. Даже самому почитаемому государю, время от времени не помешает всколыхнуть и подогреть народную любовь каким-нибудь добрым или героическим поступком. И «аттракцион невиданной щедрости» весьма изящно лег на не менее неожиданное оказание милосердия и сострадания к поверженному противнику.
Обдумав это, император едва заметно кивнул. Договорились, мол…
Почему я выбрал именно яхту? Ну, тут весьма вовремя подсуетилась моя новая память. В сжатые сроки успев выдать на гора краткую характеристику большинства суден Космофлота Венца.
Причем, все звездолеты крупнее эсминца отбрасывались сразу, из-за невозможности управлять ими без большой и слаженной команды. И даже для эсминца четырех человек было мало. Минимальная ходовая вахта и то состояла из семи человек. А полный штат военного времени — сорок девять членов экипажа и капитан.
А что такое эсминец? Небольшое суденышко, как боевая единица, само по себе ничего не стоящее. Способное действовать только в составе эскадры. Ни нормального вооружения, ни брони… Четыре пусковые установки для самонаводящихся торпед и одна лазерная пушка средней мощности. Слабее только почтовые клипера и полицейские катера. Но тем и не надо, у них скорость главный козырь.
Но даже не это главная проблема. На данном этапе я ни с кем не собирался воевать. Размеры эсминца не предусматривали никакого комфорта для экипажа. А нам, уже официально получившим статус изгоев, предстояло провести внутри корабля многие и многие годы. Пока не найдем место, где можно будет попытаться начать новую жизнь.
Зато императорская яхта строилась с учетом сразу нескольких параметров, в том числе и комфортного пребывания на борту самого государя — а не только боевой целесообразности.
Во-первых, — она была полностью автоматизирована и, при необходимости, могла управляться всего лишь одним человеком. А многочисленный экипаж — это не только полсотни людей, но и запасы воды, пищи, воздуха... Более мощная система жизнеобеспечения и регенерации. Совсем другие объемы отводятся под количество спасательных средств, НЗ и медикаментов… То есть, тысячи кубических метров и сотни тонн, которые можно использовать для других нужд. Например, — установки более мощного реактора. А существенное увеличение запасов энергии использовать для усиления защиты, огневой мощи и прочих, жизненно важных узлов и агрегатов звездолета.