Поэтому, имея размеры не превышающие эсминец, императорская яхта несла вооружение и защиту сопоставимые с легким крейсером. В обычном пространстве, на форсаже, развивала скорость почтового клипера, а внутри — было предусмотрено все необходимое для весьма комфортной жизни десятка людей. А еще, о чем известно совсем немногим, именно благодаря удачному сочетанию мощности силового агрегата и размеров судна, на яхте был установлен генератор ТФ-поля. Что делало яхту абсолютно автономной, не зависящей от ТФ-тунелей. Как рейдеры поисковых отрядов Даль-разведки.
— Господин герцог… — нарушил несколько затянувшуюся паузу Берг. — Что дальше? Пора возвращать картинку… До конца рекламной паузы осталось меньше двух минут.
— Ответ очевиден. Вы же слышали, император подарил нам не только жизнь, но транспорт, на котором изгоям предстоит покинуть пределы Венца. И, поскольку, нас здесь больше ничто не держит…
— Я понял… Вы хотите отправиться на яхту?
— Совершенно верно. И, поскольку, мятежники — это те, кто нарушил вассальную присягу… Проще говоря, люди без чести, то и другим на слово не верим. Понимаете, да? Каждый ведь по себе судит…
Теодор насупился, но получил тычок локтем в бок от Ники и только поморщился. А я продолжил:
— В общем, мы вам не верим и все время ожидаем выстрела в спину.
— Это невозможно! — похоже, искренне воскликнул Берг. — Господин герцог, вы же слышали приказ Его Императорского Величества. Кто посмеет нарушить слово, данное государем? Это же измена?
— Мы ведь и сами изменники… — хмыкнул я. — Значит, и другие могут найтись.
Начальник охраны помолчал немного, после неуверенно спросил:
— Так что же вы еще хотите? Поконкретнее, пожалуйста…
— О, ничего чрезмерного… Я всего лишь хочу просить Его Величество провести нас в «последний путь»… Так сказать, лично вручить подарок. А то, мало ли, вдруг окажется, что дарственная оформлена неправильно, не уплачен налог… или что-то другое, и нам придется задержаться «до выяснения».
— Но, это нарушение всех протоколов… Император лично никого не…
— Бросьте, Сван… — махнул рукой Константин VII. — Сегодня уже нарушены все, что только можно. Не будем мелочиться. Герцог Ланкастер совершил такое, что никто даже представить себе не мог. И если бы не чрезвычайная секретность, это деяние затмило бы все новости на полгода вперед. Даже известие об открытии еще одной планетной системы, с парой планет, пригодных для освоения и жизни переселенцев. Я не против размять ноги и прогуляться в Космопорт…
— Время! — известил главный оператор. — Выходим в прямой эфир… Три… два…
Константин VII величественно поднялся и так же пафосно объявил, что не к лицу государю останавливаться на полпути. И раз уж он сделал изгоям такой подарок, то и передать его следует из рук в руки.
— Снято! — опять вклинился оператор. — Всем спасибо… Теперь, как минимум час, можно протянуть на рекламных роликах и обещании прямой трансляции из Космопорта.
— Ф-фу… — Константин VII тяжело опустился на сидение. — Иногда я сильно жалею, что не могу всех журналюг одним махом казнить. Как изменников… То есть, могу, конечно… Но какой толк? На следующий же день объявится столько же… Пару дней поскрипят перьями в тени, а потом снова полезут из всех щелей, как мошкара на солнце. Проще сделать вид, что их не существует и не обращать внимания.
Я тактично промолчал.
— Господин герцог… — окликнул меня начальник охраны. — У вас будут какие-то конкретные предложения или пожелания? Я имею в виду, каким способом и маршрутом вы хотите отправиться в Космопорт.
— А вот в этом, Берг, я полагаюсь на ваш опыт… Сделайте все максимально быстро, но без лишней суеты. И не забывайте — нам терять нечего, — на всякий случай я указал на бластер в руке Теодора, прижатый к боку императора.
— И хотел бы — так вы все время напоминаете, — впервые с момента захвата заложника, проявил эмоции и главный телохранитель. — Хорошо… Приготовьтесь. Сейчас силовой купол потеряет прозрачность. Вы же знаете, это требования техники безопасности ТФ-перехода. Чтобы блуждающее излучение не повредило сетчатку.