Если б так. Еще как лукавлю. Но, не от хорошей жизни. А потому что очень хочу убраться отсюда. И желательно, целиком.
— Я слушаю вас, господин герцог!
— Забирайте всех своих людей и отойдите на расстояние выстрела из плазменной винтовки. Подниматься по трапу в защитной сфере мы не сможем. А еще раз рисковать, отключая ее, в вашем присутствии, я не хочу. Мы все устали, нервничаем… А сделать глупость в таком состоянии — проще простого.
— Но… — неуверенно начал было Берг.
— Если вы ожидаете от меня дополнительных гарантий, кроме данного слова, то зря. Мне больше нечего поставить на кон. Могу только повторить. Я не собираюсь убивать императора. И отпущу его, как только пойму, что мы в безопасности.
— Слишком расплывчато…
— Сван, убирайтесь к черту! — неожиданно для всех рявкнул Константин VII. — Не смогли выполнить свою работу вовремя, так хоть не мешайтесь под ногами. Все равно без толку.
— Как прикажете… — лицо начальника охраны было, словно высечено из гранита, и не отражало никаких эмоций. Как и ровно звучавший голос. — Герцог… вы кажетесь мне разумным человеком… Поэтому, помните — для того, чтобы сдержать обещание и получить шанс на снисхождение — у вас осталось чуть больше десяти часов. Потом… — Берг вздохнул, но закончил. По истечении этого времени, уже не будет иметь значение — жив император или нет. Вас найдут и уничтожат.
— Я услышал тебя, Сван. Но в третий раз клясться не стану. А теперь, будь добр, не задерживай нас.
Главный телохранитель кивнул, прижал руку к виску, как будто мысленно отдавал приказ. Неважно…Во всяком случае его услышали, и вся толпа охранников, причем, их оказалось гораздо больше, чем я видел, передвигаясь длинными прыжками, унеслась прочь.
— Долгие проводы, горькие слезы… — пропела Элиза. — Ну, вы долго перед порогом торчать будете? Или вам марш «Прощанье славянки» включить?
Вот уж и впрямь, нервы не железные… Сперва хихикнула Ника, потом закряхтел Теодор… а потом мы все начали истерически хохотать. Хлопая себя по животу, ляжкам и награждая друг друга тумаками. Константин VII тоже не избежал общей участи… Ну, ничего не попишешь, в бане все равны. А нервный смех — это баня для души.
— Ничего не понимаю… — задумчиво произнес Иск-ин. — Анализы в норме. Никакого веселящего газа или возбуждающего излучения не замечено. Странные вы все же существа, люди. Как вообще функционировать умудряетесь с такой нестабильной программой.
Комментарий андроида вызвал очередную волну смеха, и Константин VII, собравшись с силами, на всякий случай, велел Элизе заткнуться. Потом посмотрел на меня.
— Можно отключать защитное поле?
— Секунду… Девушки! Теодор! Все! Успокоились! Работаем!
Подождал, пока не увижу осмысленные взгляды, и только после этого кивнул.
— Отключайте…
Воздух перестал дрожать и… только между лопаток зачесалось, столь явственно я представил себе, как прожигая латы, кожу и мясо туда влетает плазменный заряд. Чтобы полыхнуть внутри беспощадным огнем, способным испепелить сердце быстрее, чем оно закончит один удар.И если повезет, я умру раньше, чем увижу, как безжизненными куклами валяться к подножью трапа товарищи. Но, ничего этого не случилось. Берг не нарушил полученный приказ, предоставив мне шанс либо сдержать клятву, либо навсегда замарать свое имя и погубить честь Дома Ланкастеров.
Глава 10
— Добро пожаловать на борт «Звезды Венца», Ваше Императорское Величество!
Андроид, обещая что Теодор не будет разочарован, не преувеличивала. У шлюза нас встречала шикарная платиновая блондинка, с изумительной фигуркой. Не пышный цветок — мечта половозрелых юношей, а тот самый переходной возраст «уже не девочки», но еще не успевшей стать взрослой хищницей. Не только теоретически, но и на собственном опыте изучившей все слабые стороны мужчин и способы достижения цели с помощью полученного от природы оружия.
Что ж, не удивительно, что император — будучи мужчиной скорее «за» чем «до», остановил свой выбор именно на таком типе. Скажем так, наиболее привлекательным и наименее опасным для тех мужчин, которым еще хочется пошалить, но уже нельзя терять рассудок. Поскольку вместе с ним, можно потерять и голову. Причем, в самом буквальном смысле.