— Убедились? — все так же прохладно произнес император. — Или мне для наглядности надо спеть и сплясать?
— Виноват… — теперь и Берг вытянулся. — У меня было плохое предчувствие…
— Прекратите заниматься ерундой, Сван, — проворчал Константин VII, правда уже более живым голосом. Все, даже самым брутальным, приятно, когда за нас волнуются. Хоть и стараемся лишний раз это не демонстрировать. —И снимите запрет на взлет. Из-за вашей самодеятельности я потерял еще полчаса.
— Капитану яхты «Звезда Венца»! Выход на орбиту разрешен… — тут же отозвался диспетчер.
— Надеюсь, мы и в дальнейшем, обойдемся без сюрпризов? — пришла моя очередь вступить в разговор с Бергом. — Потому что вы и в самом деле всех задерживаете. Его Величество, между прочим, уже собирался надевать скафандр. А теперь посчитайте, сколько времени уйдет на то, чтобы разблокировать посадочный модуль, вернуть государя на яхту и подключить к прямой связи? А после разговора с вами, проделать все то же в обратном порядке…
— Подтверждаю… — кивнул Константин VII. — Именно так и обстоят дела. Поэтому, всем кто меня сейчас слышит… приказываю. Ни под каким видом и ни при каких обстоятельствах не мешать капитану яхты «Звезда Венца» герцогу Георгу Оресту Ланкастеру! Пеленгуйте и ждите, пока не заработает аварийный маяк. Повторяю! Это прямой приказ императора! Все виновные в неисполнении понесут самое суровое наказание! Конец связи!
Андроид, несмотря на приказной тон Константина VII, посмотрела на меня. Пришлось кивнуть и только после этого экран погас.
— Подтверждаю прежнюю команду. Включить маршевые двигатели. Самый малый вперед. Выйти на стартовую орбиту.
Яхта и в самом деле строилась так, чтобы обеспечить венценосному владельцу максимальный комфорт. Ни рева двигателей, ни дрожания корпуса… Ощущение, как в двинувшемся вверх лифте.
— Ну что, великий государь… — не удержался я от легкой подковырки. — Пойдем готовиться к эвакуации? Или подождем, пока пределы планетарной системы не покинем?
— Тебе решать… Но, думаю, больше никто не осмелится чинить препятствие. Впрочем… Уже недолго. Минут через десять будем на орбите.
— Ну, тогда, я сперва в душ…
Ну, а чего? Десять минут молча сидеть и глядеть друг на друга? Смысл? Не могут люди, между которыми миллионы смертей, помириться за столь короткий отрезок времени. Даже, если какая-то взаимная симпатия и возникла. А делать хорошую мину и вести светскую беседу, притворяясь, что ничего не произошло — глупо и тягостно для обоих.
— Элиза… Пригляди за нашим «гостем», пока я умоюсь.
— Как скажешь, Георг… — насупила бровки андроид. — Но, с одним условием. В следующий раз ты разрешишь потереть тебе спинку. Я это очень хорошо умею делать…
— Серьезно? — у меня мелькнула одна мысль, которую я тут же проверил. — Уверена? Ты разве уже такое раньше делала?
Спросил и увидел, как напрягся взгляд императора.
Элиза молчала, секунду, вторую… третью… Потом вздохнула и лукаво улыбнулась.
— В моей памяти нет сохраненных файлов с записью подобных действий. Но, ты не беспокойся… я точно знаю, как это делать. Наверно, обучение таким навыкам входит в базовую программу формирования личности каждой девушки.
Вряд ли андроид поняла, почему мы с Константином VII засмеялись так дружно и непринужденно засмеялись.
Душевую я нашел легко. Условные значки не сильно изменились за прошедшие… эээ… годы. А вот когда оказался внутри, пожалел, что не позвал Элизу с собой. Никуда бы император не делся.
Несколько минут я, совершенно голый, в абсолютно пустом, если не считать грязных доспехов, сиротливо лежащих в уголке, изображал душевнобольного. Еще не буйного, но уверенно приближающегося к этой стадии. Что я только не делал — хлопал, трогал руками стены по всему периметру и на разных уровнях. Топал ногами по полу, выискивая скрытые рычаги… Бесполезно. Воду никто и не думал включать. Хорошо, хоть температура внутри душевой сносная, градусов под тридцать. А то еще насморк подхватил бы.
Блин, не зря кто-то умный сказал, что вся бытовая техника, предназначенная улучшить жизнь человека, в конечном итоге ее только усложняет.