— Когда они проснутся?
— Минут через пять…
— Тогда надо поторопиться…
Элиза, наверно, восприняла мои слова и на свой счет. Поскольку тоже вышла в «предбанник» и облачилась в комбинезон. И проделала это настолько грациозно, что я только вздохнул, провожая взглядом, исчезающие под тканью прелести. Но, глядя на гладкую кожу девушки, почему-то вспомнил о таинственной шкатулке.
— Защитный слой я срезала… — тут же отозвалась Элиза, уловив мои мысли. Блин, наверно, я к этому никогда не привыкну. — Можно попробовать открыть.
Оказалось, что андроид о полученном задании не забыла, и пока я приходил в себя после операции, все сделала.
— Поскольку, содержимое шкатулки неизвестно и может быть опасно, прошу разрешить мне сделать это без вашего участия.
— Спасибо за заботу, Элиза. Но эту шкатулку в сейф положил мой отец. А, может быть, даже я сам. И очень сомневаюсь, что мы стали бы прятать там взрывчатку. Так что, не волнуйся. Но, если так переживаешь, то разрешаю. Открой сама.
Андроид тут же развернулась ко мне спиной, прикрывая телом от возможного взрыва. А когда повернулась обратно, то протягивала открытую шкатулку.
Я шагнул ближе и заглянул внутрь. На темно-вишневой бархатке, в специальных отделениях лежали всего два предмета. Первый — черный цилиндрический пенал, как для дорогой сигары. И такого же примерно размера. А рядом… Я сперва подумал, что это еще одна шкатулка… Монолитный блок из какого-то легкого сплава. На ощупь — гладкий и теплый.
Нет, не совсем монолитный. Осмотрев внимательнее, я обнаружил на одном из торцов несколько отверстий различной конфигурации.
— Я не знаю, что это… — Элиза опять ответила раньше, чем я задал вопрос. — В моей базе данных ничего похожего нет. После завершения ТФ-прыжка, подключусь к глобальной сети.
— Отставить… Если у нас в руках нечто уникальное и сверхсекретное, то вполне возможно, что такие запросы отслеживаются. Не будем торопиться.
— Есть не торопиться.
— Кстати, насчет прыжков. Ворчун, доложи ситуацию. Неопознанных крейсеров рядом нет?
— До выхода во второй точке маршрута осталось восемнадцать минут. Неопознанных крейсеров не обнаружено.
Не знаю, чуйка сработала или я уже начинал обучаться искусству общения с Иск-инами, но я в шутку переспросил:
— А опознанные имеются?
— По предварительным оценкам, в непосредственной близости к расчетной точке выхода из ТФ-прыжка, могут находиться два объекта. Грузопассажирский звездолет класса «Антей» и фрегат класса «Пиранья». Погрешность в пределах двадцати процентов. Более точно классифицировать типы звездолетов и их регистрацию по межгалактическому атласу Лорда Джонца будет возможно сразу после стабилизации яхты в обычном пространстве.
Глава 21
— Зашибись! А о нашем приближении они знают?
— Конечно. ТФ-антенны обязаны были уловить эхо перехода, — подтвердил Ворчун. — На этом построен принцип безопасности движения. Прежде чем совершить прыжок, навигатор отправляется сигнал контроля пространства. И если в точке выхода, или опасной близости окажется материальное тело, в расчетную траекторию, будут внесены соответствующие поправки. Поэтому, сканирование пространства происходит непрерывно и в автоматическом режиме.
— Хорошая штука склероз… — пробормотал я. — Каждый день куча новостей. А в чем тогда смысл всех этих опознавательных систем? Если каждый звездолет в округе нас видит и слышит.
— Утверждение ошибочное, — возразил Иск-ин. — Нас не видят и не слышат. О нашем присутствии всего лишь знают. Но, при отключенной системе «свой-чужой» могут определить только тоннаж.
— Ну, хоть что-то…
— Георг… — окликнула меня Элиза. — Действие снотворного закончилось. Остальные члены экипажа приходят в себя. Какие будут распоряжения? Не поняла? Ты не хочешь подсматривать за девушками?
— Нет, я на такое не подписывался… — поднял руку к голове и нажал на едва ощутимый бугорок позади ушной раковины. — Хорошего понемножку. Элиза, я на мостик. Как экипаж приведет себя в порядок — проведи их туда же. Будем знакомиться с личным составом и судном.
— Хорошо, Георг.