— Что, собственно, вас не устраивает?
— Эээ… — протянул тот. — Вы позволите нам уйти, полагаясь на мое слово? И все?
— Разве этого мало? — теперь изобразил удивление я. — Вы, кажетесь мне, человеком чести. И было бы, по меньшей мере, бестактно требовать большего. Так что? Согласны?
— К-конечно…
— Тогда не смею задерживать. Вы и так уже, наверно, выбились из графика… Счастливого полета, капитан. Конец связи…
Глава 24
Экран погас, а вот в рубке страсти, похоже только разгорались.
— Капитан… — судя по стиснутым кулакам, Первухин с трудом сдерживался. — Вы действительно поверите ему на слово? Да он же сдаст нас сразу, как только войдет в ТФ-прыжок. А, может, и уже отправил сообщение на сервер Службы безопасности. Сразу, как только опознал нас.
— Вполне возможно, — я пожал плечами. — Но, в этом случае, мы все равно ситуацию не контролируем. Да и предпринять ничего не можем. Ты же не хочешь предложить доделать работу, начатую пиратами?
Теодор возмущенно засопел, но ответа не нашел и молча уставился в стол.
— А мне больше другое интересно… — мило картавя пропела Ника. — Что же мы натворили? Это должно быть нечто фантастическое, раз за наши головы такие огромные награды дают? Кто-нибудь расскажет?
— Лично мы, ничего особенного… — я решил пока не говорить об уничтожении Империей Дома Ланкастеров. — Всего лишь умыкнули Императора. А потом выкинули его в Космос… После того, как он подарил нам свою яхту.
— Это шутка? — неуверенно улыбнулась Ирина.
— Ворчун, подтверди.
— Да… — откликнулся Иск-ин. — Капитан изложил произошедшее несколько своеобразно, но по сути верно и хронологически точно. Вы действительно похитили Константина VII и отпустили императора после того, как он подарил вам «Звезду Венца».
— Обалдеть… — суммировала впечатления Ника. — А поподробнее?
— Сперва, давайте решим, куда нам двигаться дальше… А после, переберемся в кают-компанию, отобедаем… откровенно говоря, я жутко проголодался. Там и поговорим. Всерьез и обстоятельно. Со всеми подробностями.
— Что значит, решим? — удивился Первухин. — Разве мы не полетим на Цитадель? Что бы не произошло, Дом Ланкастеров никогда не выдает своих.
— Для того, чтобы дать ответ на этот вопрос, Теодор, мне придется начать издалека. И рассказ этот, не будет коротким. Поэтому, возвращаюсь к предыдущему варианту. Сперва насущные проблемы, потом — разговоры.
— Капитан… — вмешался Ворчун. — Вас снова вызывает «Улыбка Чаир».
— Они еще здесь?
Все дружно посмотрели на экран внешнего обзора. И обломки пиратского фрегата и лайнер оставались на прежнем месте.
— Да. Соединить?
— Конечно…
На этот раз капитан Хониксман выглядел гораздо спокойнее, но все же не вполне уверенным.
— Еще раз желаю доброго здравия, ваше сиятельство…
— Взаимно. Что-то еще случилось? Вам нужна помощь?
— Эээ… Нет… Благодарю. У нас все в порядке. Наоборот… ваше сиятельство. Это мы… хотели бы… Вернее, имеем честь… Если вы не против, конечно…
Похоже, космический волк не так часто имел возможность общаться с аристократами. Что и не удивительно, учитывая маршрут и груз. И если ему не помочь, то путь к сути разговора может оказаться слишком замысловатым.
— Капитан Хониксман… Забудьте о сиятельствах. Сейчас вы разговариваете с преступниками. Так что давайте по-простому, без политесов. Как командир звездолета другому командиру.
— Хорошо… Спасибо, ваше сия… Капитан Ланкастер. Как вы знаете, у меня на борту партия переселенцев. Мы летим на планету Регина в созвездии Омега-2016. Это совершенно новый мир. Открытый в прошлом году, но имеющий огромные перспективы развития. Планета находится за официальными пределами Венца Тысячи Солнц. И хоть Ассоциация первооткрывателей формально придерживается законов Империи, на самом деле ее юрисдикция на осваиваемые земли не распространяется. Это древняя традиция. Ее начало положено еще со времен освоения Дикого Запада и Диким Полем. И любой, кому удалось достичь Фронтира, может начать жизнь с чистого листа. Получить новые документы, и если за год не нарушит местных законов, то и гражданство…Мне кажется, это лучший выход для людей, оказавшихся в вашем положении.