— Еще интереснее… — коротышка взгромоздился на барный стул, поскольку глядеть на меня снизу вверх ему было некомфортно. Не получалось изображать грозного босса.
Кстати, распространенная ошибка всех низкорослых в общении с дылдами. Они оценивают ситуацию лишь со своей точки зрения и даже не представляют, насколько неуютно при этом чувствуют себя здоровяки.
Да, гора мышц и все такое угрожающей глыбой нависает на маленьким собеседником, но при этом, самое незащищенное место любого прямоходящего — пах и подбрюшье, в случае внезапной атаки, гигант защитить не успеет. Ни при каких обстоятельствах.
А это гораздо болезненнее и смертельное, чем удар в голову. Черепа иной раз способны удивлять прочностью, зато кишки, выпавшие из распоротого чрева, обратно запихнуть сложно. Это даже если враг совсем примитивный и понятия не имеет о анатомии и расположении главных кровеносных сосудов.
Поэтому, крупные мужчины всегда стараются сохранять дистанцию и руки держат, как футболисты в «стенке».
Но это, тем кто понимает, а в близких кругах дона Рональдо, видимо, не нашлось того, кто бы мог подсказать. Зато, получив возможность смотреть мне прямо в глаза, коротышка почувствовал себя гораздо увереннее. Щелкнул пальцами, получил от телохранителя бокал чего-то золотистого и спросил:
— Зачем же я тебе понадобился?
— «Шторм», — односложно ответил я.
Да, собственно, в более подробных объяснениях и не было необходимости. Название самого мощного натурального наркотика из всех известных, к тому же не вызывающего прямой зависимости, говорило само за себя. Человек, назвавшийся покупателем «шторма» и обозначивший заинтересованность в таком месте — либо сумасшедший самоубийца, либо обязан иметь прикрытие на уровне не ниже сатрапа звездной системы. А еще, знать, что «шторм» отпускают исключительно в обмен на необработанные алмазы. По весу. Килограмм за килограмм.
— Гм… — наглости у дона заметно поубавилось. — Звучит красиво. Но почему я должен тебе верить? Может, ты из имперской службы безопасности?
— Моего слова будет достаточно?
Громкий смех, местами переходящий в ржание и закончившийся спазматическим всхлипыванием, стал мне ответом.
— А ты шутник… — дон Рональдо промочил горло глотком из бокала. — Развеселил. За это я избавлю тебя от мучительной смерти. Даже больше, если прямо сейчас признаешься, позволю самому выбрать — как умереть.
— Мне не в чем признаваться, кроме сказанного. И это легко проверить. У вас же найдется хоть кто-то с усиленной ментальной способностью. Я не стану закрываться. Пусть подойдет и посмотрит, правду я говорю или обманываю…
Помолчал немного, сплюнул под ноги розовую слюну и прибавил ворчливо:
— К слову, с этого можно было и начать, а не с общего массажа… И чтоб была окончательная ясность, после того, как договоримся о цене, я отниму от нее пять процентов, за причиненный физический и моральный ущерб.
— Один! — машинально брякнул дон Рональдо. Потом опомнился и важно надул щеки. — Но, но… ишь, какой борзый. Не несись впереди ТФ-антенны. Я еще ничего не решил. А проверить… проверить можно. Касторка? Ну-ка, займись клиентом. И молись богу, залетный, чтобы в твоей башке и в самом деле не оказалось ни одной подозрительной мысли.
Напугал… Ага… Да я бы всех твоих «орлов» давным-давно уложил рядочком, если бы знал, где ты сам прячешься. И сейчас весь этот цирк терплю, лишь по одной причине — не тянешь ты, мил человек, на Большого и Ужасного. Ну, никак не тянешь. Не тот фасон… Как Промокашка при Горбатом, и ни на йоту больше. А значит, придется тянуть кота за хвост, чтобы настоящий Дон свое усатое мурло из укрытия показал. Хотя бы секунды на три, Элизе для анализа хватит. А потом уже все будет неважно…
Глава 27
Как не тянули время, нарочно выбрав самый долгий маршрут, а на орбите Регины объявились намного раньше «Улыбки Чаир». Я не физик, ни в этой, ни в прошлой жизни, поэтому внятно объяснить не смогу, но чем больше у объекта масса покоя и условный объем, тем он медленнее перемещается по ТФ-каналам.Зависимость не линейная, но в случаях, когда звездолеты уж совсем разного класса, а расстояние приличное, то разница набегает существенная. В нашем случае, порядка нескольких суток.
К счастью, пароль на вход в систему оказался верным, и сторожевые спутники нас пропустили в порт без проблем. Вот только, после швартовки, местные власти разрешенияспуститься на планету не дали. Диспетчер сперва запел что-то о семидневном карантине, которому, якобы подвергаются все звездолеты, не имеющие санитарных паспортов во внутренней базе Миров Фронтира.