Глава 4
Кверг… Когда это слово произнес распорядитель, никакой ассоциации при этом слове у меня не возникло. Набор звуков, не более. А вот после короткой и емкой характеристики, данной зверю Теодором, в мозгу словно жалюзи распахнулись, и поток чужих знаний захлестнул меня с головой. От изобилия информации даже сознание на секунду помутилось. Словно между глаз засветили… Натуральный нокдаун… Зато уже в следующее мгновение я понял, что знаю об этом мире практически все. Ну, сколько может знать парень моего возраста, получивший неплохое образование, но без специального погружения в науку. Оказалось, я и здесь предпочитал мозгам мышцы и активный образ жизни.
Короче, я «вспомнил», что собой представляет кверг, и был полностью согласен с Теодором. Нет, несмотря на пышный мех, к полярным лисицам эта тварь не имела никакого отношения. Поскольку принадлежала к роду Arctotherium… Во всяком случае именно туда его определили зоологи. А как по мне — обычный медведь, хоть и очень большой.
Пардон, погорячился… После того, как эта тварь показалась полностью и стала принюхиваться, подслеповато щуря глазки на круглой, тигриной морде, мое мнение резко изменилось. Медведь — да, но не обычный… Приходилось видеть бурых и даже белого в зоопарке. В сравнении с этим гигантом — все равно, что мопсы рядом с кавказцем или мастиффом. Причем, я имею в виду не столько размеры, сколько нрав. Одного взгляда, брошенного на пятиметрового зверя, было достаточно чтобы понять — перед нами свирепый и беспощадный хищник.
Не зря, в пору освоения системы Темузина, Дом Ланкастеров выплачивал баснословную награду каждому, кто приносил уши и клыки кверга. Но очень немногим удавалось убить больше двух или трех. Не зря Седой Хорст — охотник, единственный кто раздобыл полторы дюжины трофеев — был записан в дворянскую книгу.
Медведь запрокинул короткую морду и еще раз раздраженно взревел. Похоже, зверь был голоден и очень зол, но добычи еще не видел…
Помогало, что кверг преимущественно сумеречный охотник, и его глаза, хорошо видящие в полутьме, сейчас слепил свет, поднявшегося в зенит Гелиоса. А вонь трибун, источаемая изнывающими от жажды крови и обильно потеющими зрителями, пока еще надежно маскировала наш запах.
— М-да… И кто мешал провести полную зачистку… — пробормотал я, усиленно пытаясь прикинуть, как эту груду мышц в принципе, можно вырубить без бластера. Слишком уж огромная была зверюга.
— Не было бы, кверга, нашли бы другую зверюгу, — равнодушно пожал плечами Теодор. — Мало что ли тварей во Вселенной? К примеру, возможность сразиться с вагранским ящером нам бы понравилась еще меньше?
— А они и вправду существуют? — промурлыкала Ирина.
Девушка глядела на нас слишком уж широко распахнутыми глазами. Мол, интересно как! Переигрывала… Зачем?
— Я тоже всегда считала, что их пйидумали, чтобы непослушных детей пугать… — поддержала подругу Ника.
Ага, сообразил я, девушки стараются отвлечь друзей от мысли о неизбежной смерти.
Теодор такой тонкой психикой не обладал, поэтому недоуменно уставился на девушек и уже открыл рот, чтобы ответить, когда зверь наконец-то учуял добычу. Его небольшая, в сравнении с остальным туловищем, повернулась в нашу сторону, и ноздри с шумом втянули воздух. И цирк замер… Опять организаторы гасители шума включили или зрители сами затихли, в ожидании, но тишина упала на арену Коллизеума такая, что даже медведь от неожиданности попятился и присел на задние лапы.
И в этот момент у меня словно бельмо с глаз сошло. Это моя новая личность, живущая в мире космических технологий, плазменных винтовок и гравитационных пушек, за тысячелетия цивилизации успела позабыть, что царем природы человек стал задолго до того, как вооружился хотя бы самым примитивным ружьем. Но, я то… настоящий, еще не столь далек от тех времен.
Да, зверюга серьезная. Не меньше полторы тонны весу, клыки и когти, как кинжалы… Но, и мы не зубочистками вооружены.
— Слушайте меня! Кверг способен любого убить одним ударом лапы. Но, для этого ему еще надо дотянуться. Расходимся в разные стороны и окружаем тварь. Он глуп и всегда атакует лишь того врага, которого видит перед собой. И это шанс для того из нас, кто окажется позади.