— Забавно… — хмыкнул я. Интересные у них тут обычаи. Анархия — мать порядка.— Ну да, со своим уставом в чужой Фронтир не ходят. Но все же не выдержал. — Неужто слушаются? Или чаще игнорируют? Хотя бы из-за духа противоречия?
— Бывает, что игнорируют, — кивнул советник. — Но редко… Мы же не говорим людям, что есть, с кем спать, во что верить и как жить. Налогов тоже не требуем.
— А вот теперь я совсем не понял? За какие же деньги Совет содержится?
— Исключительно за счет добровольных пожертвований, — улыбнулся Куропаткин-старший.
— Простите, — я помотал головой. — Но разве такое возможно? Вы же сами охарактеризовали фермеров и шахтеров, как людей прагматичных… Которым даже на безопасность деньги потратить жаль. С чего же они вам их понесут?
— Именно потому, что прагматичны. Мы же не просто так Советом зовемся. Мы их еще и даем. Каждому, кто хочет узнать, как эффективнее вложить деньги, разработать залежи, чем засеять поле, на какие рынки отправить товар и еще много разного, получает экспертное заключение и рекомендации. А дальше просто… Если человек воспользуется ими и получит прибыль,то оплачивает наш труд.
— Еще интереснее… И сколько такие советы стоят?
— Никаких расценок. Каждый решает сам.
— Но ведь можно и не заплатить? Вы же не ведете контроль за всеми сделками?
— Ну, как вам сказать… — пожал плечами советник. — Можно все… Но, на моей памяти только был только один подобный случай. И как-то так получилось, что человек этот разорился в чистую буквально в течении пары лет.
— Круто.
— Бывает… Не повезло… Один человек, даже самый умный, не может знать всё. И хороший совет — особенно, своевременный, дорогого стоит. Но, мы отвлеклись.
— Да, да… Прошу прощения. Просто, впервые слышу о такой системе взаимоотношений между представителями власти и гражданами. Чиновники, зарабатывающие не разрешениями и запретами, а работой на рост общего благосостояние — это даже не фантастика, сказка. И мне здесь уже нравится.
— Рад слышать… Ну, так что? Перейдем к делу и сопутствующим ему советам? Или ограничимся только делом?
Куропаткин-старший негромко засмеялся. Я не менее радушно улыбнулся в ответ.
— Давайте по порядку. Как говорят на флоте, не будем лететь впереди антенны. Итак, вы хотите, чтобы мы…
— …уничтожили одного из пиратов, которые мешают спокойной жизни и бизнесу.
— Вот так запросто? — я почему-то не удивился.
— А что не так? — удивился советник. — Команда у вас есть. И судя по тому, как вы разделались с квергом — работать вместе вы умеете. Корабль — тоже имеется. Мы, правда не смогли понять систему вооружения, но если сын ничего не напутал, то с одним из этой братии вы уже справились. Правда, Папа Джек в списке пиратских шаек почти в самом конце был… Киборги, они вообще-то, вредные и безжалостные… Как больные проказой. Если берут в плен, то либо убивают, либо заставляют стать такими же. Но, зато они и наиболее примитивны. Поступки их легко просчитываются… Собственно, даже нападение на «Улыбку Чаир» мы предугадали. И предупредили капитана, чтобы ни в коем случае не отклонялся от курса. Но старина Хониксман не проявил к нашим словам должного внимания…
Интересно, во сколько империалов такое непослушание обойдется капитану лайнера? Похоже, господа советники, и в самом деле не зря хлебушек вкушают. Надо запомнить и соответствовать.
— Только, если сам захочет… — похоже не только Ника, но и советник умеет читать мои мысли по выражению лица. Придется поработать над мимикой.
— В общем-то, мы понимаем. Сигнал « СОС» святое для любого звездолетчика, и никто не пройдет мимо, даже если почти на все сто уверен, что это ловушка. Поскольку всегда есть вероятность, что беда случилась по-настоящему, и аварийный маяк зовет не к бандитам, а к людям, потерпевшим крушение… А вот дон Рональдо, которого мы предлагаем вам в виде испытательного контракта — совсем иной персонаж. Не самая верхушка айсберга, но и не аутсайдер. Третье место в рейтинге… И по силе группировки, и по уму лидера, и по уровню вреда, наносимого жителям Фронтира.