— Ну, ты и нахал, — восхитился коротышка. — С такой наглостью нигде не пропадешь… Ладно, — он посмотрел на своих подручных. — Развлекайтесь… Только бутылки разбить не забудьте. Спишем на несчастный случай. Для чего-то же мы оформляли чертову страховку…
Под одобрительный гул, мы подошли к почти незаметной двери, в противоположной от входа стенке, рядом с баром. Обычно в таких местах располагается кухня, кладовка или санузел.
Нет, не туалет. Клетушка больше всего напоминала лифт. Даже ощущение сходное тому, когда кабина начинает двигаться. Хоть коротышка и не нажимал никаких кнопок. А еще, по субъективным ощущениям, мы поднимались, — хотя я точно знал, что над потолком бара ничего нет. Метра полтора оплавленной породы, а дальше — открытый космос.
Лифт остановился так же внезапно, как и начал движение.
— Выходим…
Раздался приятный мелодичный звон, и дверь бесшумно отъехала в сторону. Когда входили, она открывалась, проворачиваясь на петлях.
Впрочем, ничего удивительного. За ней больше не было полутемного, насквозь пропитанного сигаретным дымом и запахами алкоголя, бара. Теперь я видел довольно просторное помещение, отделанное светлыми породами дерева. Нечто вроде гостиничного вестибюля… Не хватало только регистрационной стойки, пары-тройки низких, журнальных столиков и кожаных диванов, а по углам — больших кадок с фикусами или китайской розой.
Ого! Думал о кадках, а на самое главное внимания не обратил! Окна! Два огромных окна почти во всю стену! И за стеклами не вечная звездная ночь, а обычный день. Самого солнца не видно, но полупрозрачные облака легко скользят по небесной лазури. Что значит, за окнами — атмосфера!
Вот это поворот! Не лифт это был, а кабина ТФ-терминала. И я сейчас могу быть как угодно далеко от поля астероидов, на любой из планет Фронтира. А то еще дальше.
Теперь понятно, почему настоящего дона Рональдо не смогли вычислить. Потому что искали не там. Думали, имеют дело с обычным пиратом, джентльменом удачи, а он руководил своей командой дистанционно. И единственный, кто мог бы о нем рассказать, мой спутник…
— Красиво… Можно подойти поближе к окнам? Посмотреть на пейзаж? Честно говоря, однообразие космоса жуть, как наскучило.
Я оглянулся на фальшивого главаря и в очередной раз пробормотал ругательство. Кем бы неведомый пока пиратский капитан не был, удивлять он не переставал. Не будь у меня достаточного опыта общения с андроидами, я наверняка решил бы, что коротышка умер. Глаза его потухли и затуманились, с лицо не выражало совершенно ничего, как дешевая кукла, а руки повисли так безвольно, словно рукава комбинезона вдруг опустели. Странно, что он и вовсе не свернулся рулончиком, как резиновая кукла из которой вышел воздух.
— Обалдеть… И что дальше? Стоять в сенях или можно внутрь войти?
— Добро пожаловать, Георг Орест герцог Ланкастерский! — раздался где-то под высоким потолком женский голос, невероятно похожий на голос Рины Зеленой из незабвенного сериала о Шерлоке Холмсе. — Чувствуйте себя как дома. Вы вольны делать, что пожелаете. Все здесь к вашим услугам. Идите, куда захотите. Смотрите, спрашивайте, приказывайте.
— Фига себе… — я потер подбородок и попробовал ментально связаться хоть с кем-нибудь из своих. Эфир молчал. Видимо, расстояние до звездолета и пиратской базы было больше, чем зона покрытия.
— М-да… Сказку о красавице и чудовище напоминает. Надо быть повнимательнее, и никаких аленьких цветочков не топтать и не срывать. Чтобы не пришлось потом жениться…
Глава 31
Сказка, не сказка, а поворот неожиданный. Пустой, хоть и «умный» дом у черта на куличках. И я в нем застрял дурак дураком непонятно зачем, в то время как «у меня там шведы Кемь взяли!»
Развернулся к ТФ-кабинке, но ни ручки, ни кнопки, ни какого либо еще приспособления для открывания двери не обнаружил. Гладкая, пластиковая панель, чуть более темного цвета, чем стена.
— Алло, уважаемая… — посмотрел на потолок, выискивая замаскированные камеры. — Я, вообще-то, не пейзажем или интерьером любоваться пришел. Мне бы с доном Рональдо поговорить? А если он сегодня не в духе и не принимает, то и мне не досуг. Соблаговолите объяснить, как отсюда выбраться? Или я в плену?
— В плену? — удивленно переспросила невидимая собеседница. — Конечно же нет. Это логически несовместимые понятия. Как я уже сказала, вы вольны идти, куда пожелаете. Но не торопитесь уходить, господин герцог… — мягкие, доверительные интонации располагали к общению. И вызывали подсознательное желание увидеть хозяйку голоса целиком.