— Не в плену, значит… Звучит обнадеживающе. Но, в таком случае, прошу объяснить, что я здесь делаю?
— Пожалуйста, пройдите за светящимся указателем.
На полу тут же возникла небольшая голограмма в виде собачки. Правда, слишком прозрачной. С живим существом не спутать. Собачка завиляла хвостом, отбежала на несколько шагов, оглядываясь на меня, и тявкнула — приглашала за собой.
— Ну, ладно. Показывай дорогу, друг человека…
Голограмма провела меня по коридору к лестничной клетке. Проходя мимо одной из дверей, в отличие от остальных, стеклянной… прозрачной, если точнее, я увидел за ней небольшой внутренний дворик. С бассейном, фонтаном и парочкой деревьев неизвестной породы. Они были не выше трех метров, но с густой листвой и разлогие, как шатры. Что навевало мысли на климатической зоне с большим количеством жарких, солнечных дней.
На втором этаже, мы прошли мимо пары глухих дверей и остановились перед третьими. Вернее, я один — песик тявкнул на нее, вильнул хвостиком и исчез. Я подождал секунду, вторую, потом поднял руку, чтобы постучать. Но дверь от контакта с костяшками пальцев уклонилась. Распахнулась раньше.
Увиденное меня не удивило. Почему-то нечто такое я и ожидал. Банальный рабочий кабинет, причем в стиле прошлого века. Это я в сравнении со своим двадцать первым, а не который здесь.
Большущий и массивный письменный стол. На таком не только делами заниматься, но и в пинг-понг ракетками постучать можно. А главное — никакой техники. Не то что лэптопа, а даже телефона, в который раньше кричали: «Алло, барышня! Мне Смольный!» И книжные шкафы… Вдоль всех стен, под завязку забитые толстыми фолиантами. Я заинтересованно сунулся к ближайшей полке, но разочарованно вздохнул — значки на корешках были мне неизвестны. Какая-то дикая помесь вообще всех азбук — кириллицы, арабицы, латиницы, а так же рун и даже иероглифов. Причем, они казались не зафиксированными. Чем дольше я вглядывался, тем больше в словах появлялось знакомых букв и возникало ощущение, что еще чуть-чуть, одна минутка, и я смогу прочесть надпись. Но в последнее мгновение все снова перемешивалось
— Интересно у вас тут… — произнес в пустоту. — Сплошные загадки и ребусы. Может, хватит в прятки играть? Раз вы уже обо мне все знаете, давайте поговорим открыто. Кстати, не скажете, на чем я прокололся?
— Ни в чем… — вежливо ответил голос. — Ваше лицо есть в базе, а хороший сканер отличает живую плоть от искусственной. Особенно, в тепловых лучах.
— То есть, вы сразу знали, с кем имеете дело? К чему же был весь этот цирк? — возмутился я.
— Нет совсем… — мягко ответила женщина. — Обычно все разговоры с потенциальными клиентами завершаются на уровне андроида, изображающего дона Рональдо. Вы первый, кто понял, что он не тот, за кого себя выдает и потребовали встречи с настоящим хозяином.
— Только потребовать аудиенции и получить ее — разные вещи, да?
— Это и в самом деле несколько затруднительно… — согласилась собеседница. — Но осуществимо.
— Понятно… — я отошел от книжного шкафа и подошел к окну. Оно выглядывало в тот самый внутренний дворик. Струи воды весело играли в фонтане, увлажняя воздух, а в бассейне плавали разноцветные рыбки. — Красиво.
— Вам правда нравится?
— Не вижу смысла врать… эээ… как-то неудобно разговаривать. Вы обо мне все знаете, а я не знаю, как к вам обращаться.
— У меня еще нет имени, господин герцог. Я была активирована одновременно с вашим появлением. Можете дать мне любое имя или прозвище, какое вам захочется.
Нифига себе поворот сюжета! Хорошо что я к тому времени уже успел присесть на краешек кресла. М-да… Сюрприз за сюрпризом. Без поллитра не разберешься…
— Прошу прощения, — тут же уточнила таинственная собеседница. — Без пол литра чего?
— Яблочного сока… само собой, — тут же открестился я от всяческих инсинуаций и кривотолков. — Хорошо бы подслащенного.
Секунду ничего не происходило, а потом на поверхности стола материализовалась увесистая емкость, вроде пивного бокала, наполненная светло-янтарной жидкостью.