Я и в самом деле улыбнулся, вспомнив, чем закончилось наше знакомство с Константином VII Великим. Поэтому, сравнение миссис Хадсон меня не убедило.
— Даже не думайте… Ни я не смогу вас туда телепортировать, ни взятый в заложники Император не проведет. Охрана завода уничтожит любого, кто появится на ее территории. Впрочем, автоматика сделает это даже раньше…
— Да я верю, верю.
— Это хорошо… Было бы жаль, если бы вы все же решили проверить мои слова.
— Обещаю… Но, как же пираты? Они ведь летают?
— Ваша яхта тоже летает… пока. Вы что, всерьез считаете, что пиратам нужны были пожитки переселенцев, органы для трансплантации или, как вам рассказал тот бандит — «свежие» девочки?
— Топливные элементы? — хлопнул я себя по лбу. — Черт! Что же вы раньше молчали? Они же и нам будут нужны… Ворчун! Каков запас энергии для ТФ-генератора?
— Двадцать восемь суток при полной загрузке.
— И это все?
— Нет. Поскольку яхта раньше обслуживала Первое лицо, нам положен запасной, полностью заряженный ТЭ-55.
— Судя по маркировке, на пятьдесят пять дней… — я потер подбородок. — Принято. Спасибо. Вот гадский папа… То-то он так легко со своей яхтой расстался. Да и ловят нас, несмотря на солидное вознаграждение, без особого вдохновения. Знают, что моя маневренность, вскоре закончится и уж тогда мышеловку захлопнут… Но, в любом случае есть еще время для обдумывания и принятия решения. Миссис Хадсон, прошу прощения, что отвлекся. Продолжайте, прошу вас. Ведь это еще не все, верно?
— Конечно… Мы только подошли к пониманию, почему Империя, вроде бы все предусмотревшая и жестко контролирующая своих сателлитов, оказалась такой слабой для врага внешнего.
Но узнать это прямо сейчас мне не удалось.
— Капитан… — вмешался в разговор Ворчун. — К нам приближается челнок с Регины. Запрашивают стыковку.
— Уже? — я недоуменно посмотрел на часы. — Договаривались же не четырнадцать. А сейчас и половины одиннадцатого нет. Спроси, кто и что надо?
— Это советник Куропаткин-младший… — тут же ответил Иск-ин. — Он как раз представился и просит связать с вами.
— Ладно, включай…
— Добрый день, ваше сиятельство! — в прямоугольнике экрана возникло жизнерадостно улыбающееся лицо. Так не похожее на того сурового мужчину, с которым я общался после уничтожения пиратского фрегата. Мне даже показалось, что он слегка подшофе.
— Здравствуйте, господин советник. Неожиданно…
— О, да… Вижу… Прошу прощения…
Блин. Я же не велел отключить изображение и нежданный гость имел возможность лицезреть меня не только без галстука, но даже без пиджака.
— У нас же приемы редкость… У референтов нет опыта… А я подумал… С учетом общедоступной информации… В общем, если ошибся, не обессудьте…
— Господин советник, а конкретнее?
— Я подумал, что покидая Эдем, вы с друзьями вряд ли озаботились прихватить с собой смокинги и бальные платья.
— Ах, вот оно что… — засмеялся я. — Что ж, господин советник, вы угадали. Чего нет, того нет. Исключительно гладиаторский наряд. Жаль, что ожидается обычный бал, а не маскарад. Ворчун, принимай гостя. И проводи в кают-компанию. Господин советник, я не прощаюсь…
Экран связи погас, а я нехотя поднялся с кресла.
— Миссис Хадсон… извините. Опять нас с вами дела прерывают. Но, никуда не уходите… Я постараюсь вернуться, как можно быстрее.
— Буду ждать с нетерпением…
Показалось, или создание тхвангов уже обучилось шутить? Ладно, не суть.
«Элиза! Как вы там? Все в порядке?!»
«Да… Все хорошо… Девушки довольны… Наряды еще не выбрали, но вопросы с типом причесок и цветом волос уже оговорены»
«Вот и отлично. Развлекайтесь… Кстати! О себе тоже не забудь. Ну, там — прическа, платье. Нас же всех пригласили. А чтоб тебе было проще справиться с этой задачей, разрешаю поднять эмоциональный уровень еще на десять процентов. Только, чур, не влюбляться!»
«Спасибо, Георг. Я постараюсь…»
Глава 41
В кают-компанию я успел раньше гостя и даже занять подобающее хозяину место, во главе стола. Так что когда советник переступил порог, я смог чинно подняться и шагнуть навстречу.
— И еще раз здравствуйте, ваше сиятельство… — молодой мужчина, так сказать, живьем, выглядел еще более обаятельно и радушно. — Понимаю, что нарушил не менее десяти правил этикета и хорошего тона, но у нас на Фронтире жизнь проще, чем при дворцах аристократов.