— В таком случае, господин советник, вам не стоит беспокоится об этих пустяках. Во-первых, — в чужой монастырь со своим уставом не лезут. А во-вторых, — не уверен, что на людей, объявленных вне закона, распространяются правила этикета.
— Все относительно… — развел руками Куропаткин-младший. — Все относительно… И чем дальше от столицы империи, тем труднее определить, кто по какую сторону от него находится. И очень часто случается, что тот, кто сегодня от него бежит, завтра — этот самый Закон защищает.
— Ну, да… — я подошел ближе и протянул руку. — Знаете, как физики ловят зверей? Если по условию задачи, зверь должен оказаться за решеткой, то физик залезает в клетку. И все — условия выполнены.
— Остроумно… — засмеялся советник, пожимая мне ладонь. — Надо запомнить…
— Присаживайтесь. Чай, кофе, капучино?.. — брякнул на автомате и только увидев безграничное удивление в глазах советника, сообразил, что какие бы свободные нравы не царили в Мирах Фронтира, герцог гостям точно чашки не подает.
— Ну, а чего? Раз уж у нас вами такой волюнтаризм, то обойдемся без прислуги. Тем более, на яхте ее нет. А не позволяет воспитание — возьмите сами из аппарата. Я лично предпочитаю капучино. Ну, и раз уж у нас такая неофициальная встреча, зовите меня просто — Георгом. Надо ж уже привыкать…
— Благодарю за честь… господин герцог, — поднялся тот и отвесил мне уважительный поклон. — Роман… Насчет, привыкать… Не совсем так… Я, собственно, для этого и прибыл. Костюмы всего лишь повод. Кстати… Я один, так что если одежда все же вам нужна, она на челноке. Отправьте кого-нибудь, пусть заберет… Не знаю, удовлетворит ли мой выбор ваших спутниц, но это лучшее, что удалось найти.
— Ворчун!
— Да, капитан.
— Разбуди Маэстро и объясни задачу.
— Есть, разбудить и объяснить.
— Не волнуйтесь, Роман. Наши девушки сами отправились по магазинам. И не пытайтесь убедить меня, что диспетчерская не доложила о том, куда отправился наш катер.
— Георг… — советник смотрел прямо. — Поверьте, я отношусь к вам с искренней симпатией. В конце концов, одному Создателю ведомо, сидел ли я бы сейчас здесь или летел заледеневшей брылой в пространстве, если бы не подоспели вовремя. Так что мне нет смысла обманывать. Если ваши девушки полетели куда-то, то диспетчерская само собой доложила об этом. Но не мне, а службе безопасности и охраны порядка. Я же не курирую Космопорт и не занимаюсь вопросами полицейского надзора. Моя стезя — бизнес. Купить подешевле, продать подороже и побыстрее. А на вырученные средства приобрести необходимое для Фронтира и доставить домой. Купец, одним словом.
— Что ж, вполне достойное занятие, — не стал я излагать советнику своеобразное отношение к торгашам, укоренившееся в моем мире за последние столетия. — И что же вы хотите купить или продать сейчас?
— Уели… — снова рассмеялся тот. Вполне искренне. Или я уже совсем ничего не понимаю в людях. — Прямо сейчас, ничего. Но некоторые предварительные переговоры, провести уполномочен.
— В чьих интересах?
— Это от результата зависит. Но о выгоде мы чуть позже поговорим, если не возражаете. А сейчас, важнее достичь понимания, во избежание возможного конфликта интересов и, как следствие — публичного конфуза.
— И в чем вызвана проблема?
— Тем, что Совет не осведомлен насчет ваших дальнейших планов, господин… Георг.
— Позвольте… — пришла моя очередь удивляться. — Не вы ли пригласили нас на Регину, предложив мне должность шерифа? А ваш батюшка — даже задание выдал. Вроде экзамена на профпригодность. Которое мы, к слову, уже и выполнить успели. Или, это значит, что мы не прошли испытание? Что-то не так? Второго пирата не надо было уничтожать?
— Второго? — переспросил советник.
«Тьфу, совсем из головы вылетело!»
— Ну да. Первым был тот, кто напал на лайнер…
— Ах, в этом смысле… — кивнул Куропаткин-младший. — И в самом деле, дон Рональдо уже второй… Нет-нет… С пиратами вы справились отлично. И достойны всей благодарности, на которую только способны, спасенные вами люди, а так же — самой высокой награды. И моя миссия, мой неофициальный визит имеет одну единственную цель — чтобы она не стала для вас обременительной. Понимаете?
— Догадываюсь… Хоть у нас говорят, что дареному коню в зубы не смотрят, иной подарок в самом деле, как чемодан без ручки. Если вообще, не смертельная обида. Вроде бутылки виски мусульманину… И что вы хотите от меня услышать? Перечень блюд, которые я не ем, или какие типы девушек предпочитаю?