Глава 45
Музыка лилась со всех сторон, такая же зажигательная, как и напитки в бутылках, с избытком выставленных на всех горизонтальных поверхностях, которые только нашлись в большой зале. А для тех, кто уже считал расстояние до ближайшего подоконника или стола неприемлемо длинным, над головами веселящейся публики реяла дюжина дронов. На этот вечер превращенных в официантов. Для чего верхняя консоль плазменной пушки была заменена на большой поднос.
Веселились все… Ника с Ириной и в самом деле произвели фурор, кавалеры всех возрастов так и вились вокруг, не давая девушкам пропустить ни одного танца. Особенно усердствовал Куропаткин-младший. Несмотря на бороду, придающую его лицу некоторую непроницаемость, взгляд советника упорно выискивали в толпе Стрелку и,становился очень недовольным, если девушку успевал пригласить на танец кто-то другой.
Маэстро тоже пользовался успехом. Правда не у кавалеров… Но оказался не таким выносливым и, не выдержав массированной атаки со стороны здешних красоток, довольно быстро сбежал в свой номер. Прихватив для компании одну или двух наиболее настойчивых фронтирок.
Мне в этом плане повезло больше… Во-первых, — титул. Несмотря на простоту нравов, царившую в мирах Фронтира, нельзя запросто подойти к потомственному дворянину и потащить его танцевать. По крайней мере, покуда общий градус веселья еще держится в рамках приличия. Во-вторых, — траур. Почему он действует избирательно, минуя моих товарищей, объяснить не берусь. Возможно, дело в различии сословий. И благородному господину положено грустить дольше, чем людям не обремененным дворянскими титулами.
Не суть… Главное, я мог спокойно сидеть в своем углу, подальше от оркестра, медленно потягивать из бокала напиток, вкусом больше всего напоминающий херес. Хорошо выдержанный, подслащенный мускатом, но с отчетливым запахом слив…
Время от времени, какая-то из прелестниц, разгоряченная танцем и вином, зацепившись за меня слегка расфокусированным взглядом, начинала призывно улыбаться и жестами звать в круг — но уже через мгновение, не получив ответа, уносилась, подхваченная вихрем общего веселья.
Я не то чтобы не люблю танцы, но шумные пиры и дискотеки, не любил никогда. Предпочитая оставаться при своем уме и рассудке. Тем более, когда информации к размышлению более чем предостаточно. Впору, по методике Штирлица начинать портреты рисовать. Попутно подписывая, у кого там характер нордический, а кто просто выдержанный и в отношениях порочащих его не замечен.
Встреча в верхах, полученные от кабинета советников предложения, а главное, последовавшая за этим награда... Причем, поднесенная при всем народе во время официальной части торжества в такой форме, что никак не отказаться, чтобы не стать изгоем еще и во Фронтире… В общем, все это стоило, как следует обмозговать.
А кто не знает, что нет для этого лучшего способа, чем прокрутить события в памяти, вычленить главное и разложить по полочкам. Второстепенное — подальше. Важное — поближе. И так, чтобы стала очевидна их взаимосвязь. Даже, если на первый взгляд что-то выпадает из общей картины.
Итак… Начать, наверно, надо с того момента, когда я выбрал для постоянного места жительства не поле астероидов, а планету. Тем самым обозначив собеседникам, что не намерен постоянно находиться на базе покойного дона Рональдо и лично контролировать добычу и сбыт «Шторма».
Оживление на лицах советников и взгляды, которыми они обменялись, подсказали, что решение мое верное и соответствует их ожиданиям.
После это последовал закономерный вопрос, которого я ждал. Поскольку солидный бизнес, все равно что трон, бесхозным быть не может. И вопрос наследования стоит не менее остро. Тем более, если данный субъект хозяйственной деятельности находится на территории подконтрольной Совету.
Причем, я не только ждал, что тема обязательно всплывет в разговоре, но и заранее заготовил ответ. Всесторонне обсудив его с товарищами. Так что смог еще раз обрадовать советников, задвинув им речь о том, что не подобает отпрыску столь славного рода заниматься таким недостойным делом. Уничтожать, конечно, столь прибыльный бизнес, особенно когда потерял все, рука не поднимается. Но, если бы нашлись люди солидные, чью репутацию невозможно подмочить даже торговлей наркотиками… эээ, пардон, веселящими снадобьями, то герцог Ланкастер, с превеликим удовольствием уступил бы им этот неожиданный приз, полученный в результате операции, проведенной экипажем яхты «Звезда Венца».
За вполне благоразумную цену. А если у тех, кто захочет избавить меня от столь неудобной ноши, еще и поручители найдутся… не менее солидные, то можно обсудить даже не разовое вознаграждение, а скажем — учреждение концессии. В которой интересы Дома Ланкастеров будут оценены примерно в пятнадцать процентов от оборота…