Во-первых, привезённое Ураном-Арсениусом горнорудное оборудование нужно было как то начать использовать. Несколько рудознатцев с помощниками, объединённые во взвод геологов, должны были прочесать подножье Омнисы с нашей стороны на предмет наличия металлов и золота. Понятно, что зима не сезон для исследований, но терять время не хотелось. Геологи были оснащены всем необходимым.
Другим важным делом было расширение кузницы. Не откладывая дела до лета, я решил расширить вотчину Сарима, и рядом уже закладывался фундамент ещё одной кузни. Срочно необходимы были железные предметы к весне. Это были плуги, грабли, лопаты, дверные петли, обода на бочки и прочая, прочая мелочь, тем не менее, игравшая важную роль в жизни поселения. К тому же, не менее половины нашего маленького войска, к моему стыду, тренировалась на деревянных мечах, копьях и алебардах. К весне Сарим клятвенно обещал оснастить всех не только оружием, но и защитными пластинами.
Их конструкцию, кстати, придумал я сам, однажды посмотрев на новую экипировку российских солдат "Ратник". Небольшие пластины из прочного материала были разделены на мелкие секции. Соединения этих секций обладали подвижностью, одновременно защищая и не ограничивая подвижность воина. Работа тонкая, но для этого я не пожалею ресурсов – жизнь каждого воина для меня абсолютная важность.
Вывезенное мной втайне оружие – аркебузы, мушкеты и даже одна пушка – приобретённое у торговцев с чёрного рынка, требовало точного копирования. Кроме этого отправившееся с Ураном люди Антонира, как будто бы на золотые прииски, были услужливо обмундированы самыми современными средствами огневого боя, дворянами. Здесь уже колдовал не только Сарим, но и ряд известных во всем племени оружейников. Требовалось улучшить характеристики стрельбы, уменьшить время возни с заряжанием, а возможно придумать принципиально новое устройство. Пусть ломают головы: по приезду посмотрю, что вышло.
Кроме этого одному из особистов Антонира удалось за немалую взятку уломать инженера мануфактуры княжества на совершение промышленного шпионажа. Несколько чертежей станков и оборудований были скопированы весьма точно. Теперь следовало найти место под мануфактуру, и опять же Сариму сотоварищи изготовить детали станков. В помощь ему придали инженерный взвод Кумена.
Старт развитию промышленности был дан, теперь нужно было собрать команду. Я взял с собой Пурьгоря, оставив Антонира помогать отцу и смотреть за порядком в городе. Тренировкой войск занимались много поднаторевшие в военной науке Саловлад и его сын, на которых возложил обязанности военачальников. С собой взял три взвода: один егерей, один берсерков, один гвардейцев. Берсерков, бывших строителей, взял с задумкой соорудить острог на побережье. Обратно планировал вернуться с одним десятком гвардии.
Ехали на лошадях, имея десятидневный запас еды в мешках у каждого всадника. Снега намело лошадям по колено, поэтому для удобства передвижения взвод егерей-всадников отправился заранее, чтоб через сорок километров организовать привал на обед и проторить дорогу для основной части отряда. При этом одно отделение, в составе десяти воинов, не останавливаясь, продолжало идти по снегу ещё на 30 километров, готовя стоянку уже под ночлег.
По утоптанной восемью десятками копыт узкой дорожке мы смогли развить скорость почти до 20 километров в час, в то время как передовой дозор егерей, наверняка, ехал со скоростью не больше 7-10 км/ч. Ехали полями между обширных зарослей тайги. Как мне рассказывал Артос, северные земли раньше были густонаселенны, но ужасное нашествие улунов триста лет назад истребило всякую живность в северных краях. Только лишь проклятые земли Ульвии, в конце концов, погребённые песками, и княжество Шаронди, уныло болтающееся на задворках цивилизации, смогли как-то сохранить жизни своих людей.
Здесь стояли города, возвышались замки, золотились колосьями поля пшеницы, но даже могучие Драмане, объединившись со своими соседями, проиграли в эпической битве чуть южнее реки Крыжмы. Улуны, как искусные маги положили тогда 325 тысяч воинов всего континента, львиную долю всех войск.
– А сколько было улунов? – спросил я, двигаясь рядом с Артосом неспешной рысью.