- Здорово, муж-горемыка.
- Заходи, хозяин. Чем порадуешь?
- Зашел поинтересоваться твоим житьём-бытьём. Жена-то обратно не пускает?
- Да нет, знаешь, видимо, это уже возврату не подлежит. Нельзя войти в одну реку дважды.
Женя принял сидячее положение.
- Плохо-плохо... Люди должны жить в мире и согласии...
- А знаешь, я уже во вкус вошел. Чувствую себя свободным человеком, как ни странно. Не имея ничего, начинаешь понимать всю бренность этого мира и суеты. Чем дальше, тем меньше я ценю что-то материальное, и тем больше духовное, - произнес он, поднимая вверх журнал с улыбкой.
- Вот как все-таки ты прав, чебурашка, - подхватил ироничный тон Михай, - и я теперь ценю тишину и уют больше всего на свете.
В глубинах дома послышались писки, которые не давали спать по ночам Жене.
- Слушай, что это за странные писки?
- Это мои питомцы, - гордо ответил Михай.
- Кто?!
- Крысы.
- И где ты их держишь?
- Ясное дело, в подвале. Знаешь, когда-то, на заре перестройки, я всерьёз занимался биологией. Вот... Заведовал лабораторией. Мы изучали крыс. Они ведь очень похожи на людей, - Михай мечтательно улыбнулся, и Женя понял, что это была его любимая тема, - крысы, они замечательные создания. Кстати, только они и смогут выжить после ядерной войны.
- Ну да, наверное.
- У них строгая иерархия. Все как у людей. Альфа-самцы и омега-самцы. Чувствуешь? Вот. Омега-самцы получают то, что осталось, или ничего. Но справедливость состоит не в этом. Их, аутсайдеров, не уничтожают. А всё почему? Завтра могут измениться условия проживания. И где тогда взять генетический материал? Правильно. У них, родных. Именно так крысы приспосабливаются к любым условиям. И знаешь, смех-то в чём состоит? Как люди - даёшь им отличные условия и условия хуже некуда. Сначала вроде всё логично - бегут в рай, наслаждаются. Но те, которые почему-то попали в ад, не торопятся уходить. Упорные. Приспосабливаются изо всех сил. И выживают. Мы для них, вообще-то, и средство для того, чтобы жить, и одновременно враги.
- Почему же? Не будет людей - не будет еды.
- Правильно. Но ты попробуй встать на их территорию. Живым можешь не уйти.
- И все-таки, я не понимаю, почему ты их так любишь?
- Потому что вся их жизнь подчинена логике. Они даже передвигаются в основном по прямым линиям - любят, чтобы рядом была стена, труба, что-то надежное, фигуры они выбирают геометрические, правильные. Ну, и вообще... Порядок у них. Знаешь, как они жертву загоняют? Бегают кругами, долго, упорно. Потом отдохнут и снова кругами... Не бросаются, не загрызают. Жертва сама умирает. От страха разрывается сердечко.
- Фу, как противно.
- Э, да ты ещё молодой. Понимаешь, когда есть определённый, установленный уклад жизни, это очень хорошо. Вот возьми крысиного короля.
- Я, конечно, не знаток... По-моему, это ещё противнее, чем просто крыса.
- Много ты понимаешь! - наставительно возразил Михай. - Конечно, с точки зрения эстетики... крысиный король- это сросшиеся в младенчестве крысята. В норах так тесно, что их хвосты, а иногда и лапки срастаются. Например, были мелкие ранки, они долго плотно соприкасаются, регенерация кожи повышенная, вот и получается - крысиный король. Сам он добывать себе пищу не может, передвигаться не может, очень злобный. А остальные приносят ему еду.
- Значит, это замечательно - когда нормальные, здоровые крысы подчиняются мутанту?
- Э, много ты понимаешь. Если они начнут сопротивляться, то нарушится весь уклад их нехитрой жизни. Анархия наступит. Революция. А революция чревата вымиранием.
- Тебя послушаешь - совсем печально жить становится. Ну да ладно. А зачем ты их держишь-то? Ведь самому еды, наверное, не хватает, а ты ещё их кормишь.
- Я их изучаю, - философски заметил Михай немного обиженным тоном.
- Ты не обижайся, каждый может заниматься тем, чем хочет, - примирительно сказал Женя.
- Я и не обижаюсь. Простым смертным не понять, каких высот может достигнуть человеческое сознание, изучая таких, казалось бы, примитивных животных. Я просто уверен, что на основании простых выводов можно сделать потрясающие обобщения, которые, возможно, просто перевернут наши представления о роли человека в процессе эволюции. Потом окажется, что мы слишком высоко себя оценили в начале пути. А вообще, если есть желание, я могу тебе их показать. Увидишь, они даже милые. У них у всех есть имена. Да...
- Конечно, конечно. Как-нибудь, - Женя попытался закруглить разговор, чтобы расчувствовавшийся Михай не потянул его смотреть своих милых крысяток сию же минуту.