Легионер уставился в инфо-планшет, остальные присутствующие ошарашенно молчали.
– Где ты достал эту информацию? – спросил Тибор Вентидиан.
– Не из открытой сети, – ответил Скараманка, – можешь быть в этом уверен.
– Ты ослушался приказов ремесленников Астартес? – вмешался Филакс. – Ты покинул башню-прецепторию без кодов и разрешений?
– Ремесленники и наставники, отдавшие те приказы, мертвы, – сказал Падальщик, обращаясь к Саламандру.
Гвардеец Ворона посмотрел на Скараманку, который медленно покачал головой:
– Аркелон?
– Это было непросто, – заверил его Железный Воин, – но я нашёл его. Гено-идентификация показывает, что его останки были переданы и установлены в новую плоть для servitude imperpetuis (здесь, скорее всего – вечное рабство, прим. переводчика).
– Его… превратили в сервитора?
– Работающего в околоядерных шахтах Мемнонии.
– Похороненного, – отозвался Падальщик. Он кивнул Скараманке. – Они постарались сделать так, чтобы его не нашли.
– Они? – спросил Сальвадор, вставая в полный рост. – Кто они?
– Конкурирующие жрецы. Враждебные фракции. В рядах Механикумов всегда было довольно жестокое соперничество. Некоторые консервативные группы считают ремесленников Астартес и братьев по астротехнике техноеретиками, искажающими стремления Омниссии и попирающими святость духов машин во имя ведения войн.
– Это не разборки внутри культа, – сказал им Скараманка. Подключившись с помощью одного из своих механодендритов к рун-модулю, Железный Воин вывел на вокс-станции трескучий кант основного канала данных. Ангар зазвенел от визжащего безумия тёмного кода. – Это нечто намного большее, – настаивал Скараманка, перекрикивая какофонию. Он поднял бронированную перчатку. – Весь Марс вовлечён в это в той или иной степени, и мы, как следствие.
– Когда были получены эти снимки с орбиты? – спросил Падальщик, изучая один из инфо-планшетов.
Он вытянул вперёд серебристую руку и сжал её в кулак. Из разъемов на костяшках, сухо щёлкнув пневматикой, выскочили четыре тактильных шипа. Каждый такой шип, словно ключ, щеголял уникальным игольчатым интерфейсом, размещённом внутри и пригодным к альтернативному использованию в качестве оружия. Когда три шипа медленно втянулись обратно, Падальщик вставил четвёртый в разъём рун-модуля. Ярко сверкнув, вокруг них образовалась гололитическая проекция. Это был снимок Новус Монс и прилегающего четырёхугольника.
– Час назад, – ответил ему Скараманка.
Шипящую проекцию прорезала тёмная перчатка Падальщика. Он смотрел на Тибора Вентидиана:
– Манёвры, говоришь?
Ультрадесантник стоял, разглядывая дымчатую картинку своей ослепительно сверкающей голубой оптикой. Он перевёл взгляд с проекции на Падальщика и обратно.
– Штурмовые транспорты автократора Марса на подходе, – мрачно произнёс Вентидиан. – Техногвардия скитариев. Скопуланские фазовые фузилеры.
– Цель? – спросил Сальвадор, хотя Имперский Кулак уже знал ответ.
– Башня-прецептория, – ответил Ультрадесантник, подхватывая с рун-модуля болтер и серповидный магазин.
– Сколько их? – спросил Нем’рон Филакс.
– Весь личный состав, – ответил Вентидиан.
– Как и ремесленников Астартес, – сказал Авл Скамаранка, – нас приговорили к разборке на части.
Взгляд серебристых глаз Падальщика остановился на лице Железного Воина. Скараманка провёл довольно много времени вдали от своего легиона и жестокостей операций по приведению к согласию, так что даже простая перспектива сражения вызвала на его искривлённых губах безумную улыбку.
Филакс, Сальвадор, Вентидиан и Падальщик не ощущали ничего похожего на такое ликование. Творилось невозможное – предательство, убийство, война на Марсе, а посреди этого хаоса и беспорядка находились сами космодесантники.
Скараманка посмотрел на Падальщика:
– И что теперь?
ФОРМУЛИРОВАТЬ
Падальщик повернулся к Филаксу:
– Предупреди наших братьев на нижних этажах.
– Вряд ли они нам поверят, – ответил тот, потянувшись к ближайшей вокс-станции.
– Я бы точно не поверил, – поддакнул Сальвадор.
– Они поверят в тот момент, когда с транспортников начнут высаживаться войска, – сказал Скараманка.
– Предупреждён – значит вооружён, – изрёк Падальщик, вынимая штыревой интерфейс из разъёма рун-модуля.
– А вот это другая проблема, – отозвался Железный Воин. Он снял с наплечника пару маслянистых ремней болтеров модели «Умбра». – Хорошая новость – из ремонта, – сказал он легионерам, бросая одно оружие Алкаварну Сальвадору, а второе – Нем’рону Филаксу.