– Кажется, я знаю, к чему этот разговор ведёт, – мрачно молвил Дорн, глядя на молчаливого Сигиллита.
– Что вы имеете в виду? – спросил Кейн, функции его собственного когитатора, пытались догнать мысли примарха.
– Каким образом Табула Несметный и этот техноеретик собирались реализовать подобное на Марсе? – спросил Дорн. – До того, как этот безумец был схвачен и заточён.
Падальщик перевёл взгляд с примарха на генерала-фабрикатора.
– Элегантно и бережливо, мой повелитель, – ответил космодесантник. – В отличие от Терры, Красная планета давным-давно утратила собственную природную магнитосферу. Два храма-кузницы, спроектированные и построенные в незапамятные времена, были воздвигнуты среди ледяных пустошей полюсов планеты – Вертекс Северный и Вертекс Южный.
– Омниссия всемогущий, нет, – забормотал генерал-фабрикатор.
– Вертекс? – переспросил Дорн, сдерживая гримасу досады и растерянности. – Поясни.
– Вертекс – это великая ось. Чудо Марса. Произведение искусства планетарной инженерии времён первых Механикумов, – ответил Падальщик. – Это планетарный стержень, проходящий сквозь кору и давно остывшее ядро мира-кузницы. Геомагнитные реакторы питают его энергией, а он в свою очередь обеспечивает вращение ядра. Вертекс – ключ ко всей биологической жизни на Марсе. Без него и искусственно созданного магнитосферного щита, Марс потеряет защиту от смертельного облучения радиацией нашей собственной звезды, не говоря уже о лучах, вызванных космическими событиями в соседних системах.
– И Октал Бул с Табулой Несметным… – начал Дорн.
– …планировали повредить или уничтожить Вертекс Южный, – закончил Падальщик. – Изуверский интеллект вычислил, что южная станция наиболее уязвима в тактическом плане.
– А что насчёт другого храма-кузницы? – спросил примарх.
– Достаточно вывести из строя один, чтобы нарушить работу Вертекса, – ответил Падальщик.
– Есть ли возможность отремонтировать или отстроить это устройство? – продолжал спрашивать Дорн.
– Сокровенные знания об основополагающих принципах работы утрачены Механикумами, – ответил генерал-фабрикатор. – Без магнитосферного щита хилую атмосферу Марса унесёт солнечный ветер, уничтожив заодно, драгоценные резервы воды. Красная планета довольно быстро станет радиоактивной ловушкой, непригодной для органической жизни.
– Истинная цель техноеретика мученика Октала Була и Табулы Несметного, – продолжил Падальщик. – Война против слабости плоти, в результате которой Марс будет очищен и попадёт в руки машин.
– Если даже обдумать такое… – начал было Загрей Кейн.
– Мы уже обдумываем это, – заверил его Малкадор со стальными нотками в голосе.
– Повелитель Дорн, – взмолился генерал-фабрикатор, ища поддержки у примарха.
– Что вы предлагаете? – мрачно спросил Дорн.
– Падальщик, – ответил Сигиллит, – согласился вернуться на Марс в качестве моего агента. Никто другой, даже среди моих Странствующих Рыцарей, не подходит лучше для выполнения этой задачи. Он освободит Була и его «кремниевого духа», после чего, по возможности, убедит привести их убийственный план в действие.
Рогал Дорн обдумывал слова старца регента. На мрачном лице отражались терзавшие его сомнения. Это выглядело очень странно, учитывая обычно непоколебимое выражение лица примарха.
– Так много факторов, – наконец высказался Дорн. – Откуда вам знать, что предатели на Марсе уже не нейтрализовали подобную угрозу, а может, они вступили в сговор с подобными техноеретиками и машинами?
– Все сведения об Октале Буле и его исследованиях были вычищены из инфогробниц, – напомнил ему Падальщик.
– А что на счёт этой отвратной технологии, добьётся ли она успеха? – спросил Дорн. – Не поменяем ли мы просто одного врага на другого?
– На основе изученной мною истории техноереси и опытов по использованию подобных машин, можно сделать вывод, что, несмотря на первоначальные успехи, в итоге такие девиантные технологии терпели поражение. Этот факт является сильнейшим аргументов культа Механикумов против принятия этих технологий. С кем бы вы предпочли встретиться на поле брани, повелитель Дорн? В долгосрочной перспективе Табула Несметный проиграет, как бывало раньше. Можете ли вы сказать тоже самое о Горе Луперкале?