Выйдя на середину реки под яркими солнечными лучами, Игорь ощутил себя звездой эстрады. За ним следили десятки глаз, и их обладатели твёрдо настроились отсмотреть представление до конца. Игорь, несколько смущаясь от такого внимания, и недоумевая, как могла, секретно задуманная операция, собрать такую аудиторию, стал носком ботинка очерчивать на снегу прямоугольники, намечая будущие проруби. Телефонное общение с водолазами расширило его кругозор, и теперь он знал, что на профессиональном языке это называется «майна».
Таких майн он наметил пять. В это время на реку приехал на полицейском «уазике» Куницын и привёз с собой двух специалистов с лесокомбината. Первый – высокий парень – на сгибе левой руки нёс кажущуюся игрушечной бензопилу, в правой двадцатилитровую канистру горючего, а второй – длинный багор.
Не разводя лишних разговоров, они взялись за дело. Зубья цепной пилы легко резали лёд, оказавшийся здесь, на стремнине, не таким и толстым. Иногда, при нажиме шина пилы проваливалась и тогда вода фонтанным шлейфом вырывалась наружу, стремясь окатить бензопильщика, а тот, как мог, уворачивался от такого освежающего душа. Второй, не теряя времени, подцеплял ледяные блоки багром и оттаскивал в сторону.
Не успели они доделать пятую майну, как подъехала «Газель» с водолазами. Будка кузова машины, украшенная по бортам символикой МЧС, была утеплена и приспособлена к любым погодным условиям. Водолазов оказалось двое, не считая водителя. Один, что помоложе, сразу начал облачаться в водолазный костюм, а второй, пожилой, познакомившись с Игорем и Куницыным, осмотрел фронт работ и удручённо покачал головой.
– Ребята, если здесь всё как следует на дне осматривать, это дня три нужно, не меньше. Давай сначала определимся, где самая перспективная, с неё и начнём.
Игорь с Куницыным, не сговариваясь, ткнули указательными пальцами в сторону первой майны.
– Ладно, уговорили, – согласился пожилой водолаз и крикнул вглубь «Газели», – Сережа, готов? Тогда я лестницу спускаю.
Он сначала закрепил короткий трап, чтобы можно было спуститься из будки «Газели», а потом с натугой вытащил склёпанную из алюминиевых уголков лестницу, которая могла раскладываться, удлиняясь до трех-четырех метров. Игорь подошёл, чтобы помочь. Они вдвоём оттащили её к первой майне и опустили в воду. Больше метра лестницы торчало над майной.
– Ну что, как раз. Можно начинать. Ты парень иди к Серёге, и, когда он в аппарат включится, ты клапана, которые сверху, курткой накрой, а то в такой мороз в них лепестки прихватит, и Серёге амба.
Игорь не всё понял, но старался не подвести. Водолаз медленно спустился по ступеням в воду. Игорь бдительно следил, чтобы куртка не намокла, и снял её вовремя.
Пару минут пожилой водолаз, Игорь, Куницын и подошедший судмедэксперт Ребров следили за нитями пузырьков, которые перемещались из стороны в сторону. Потом вода разверзлась, и водолаз выбросил на лёд первую находку. Это оказалась левая грудная часть трупа мужчины, поросшая вьющимися седыми волосками. На коже виднелись синие следы давней татуировки, но сохранился только край рисунка, и что изображено, не
поймёшь.
– Чёрт, – не выдержал Куницын, – так он нам этот пазл будет полдня собирать.
Все промолчали. Куницын ещё раз выругался и куда-то поспешно удалился.
В это время на льду оказался ещё один кусок, но к какой части тела он относился Игорь на глаз определить не смог.
Вернувшийся Куницын сильно запыхался, но в руке победно держал металлическую корзину для покупок, которую он притащил из ближайшего магазина.
Её привязали к верёвке, и дело пошло поживее, потому что каждый раз подниматься наверх стало не нужно, и опасность примерзания загадочных лепестков устранилась.
Подняли наверх две корзины, но ни рук, ни головы в них не было. Да и кусочки пошли совсем мелкие. Наконец, водолаз показал жестом, что больше ничего внизу нет, и стал вылезать из майны. Его взяли под руки, укрыли курткой и сопроводили в «Газель». Там, стащив с головы шлем, он поведал, что видимость плохая, много мути. Он попробует ещё раз, но условия скверные. Водолаз употребил, правда, другое русское слово, но все не дети. Поняли.
Следующий спуск во вторую майну ничего не дал. Водолазы решили больше не рисковать и на этом завершить поиски. Все молчаливо согласились. Игорь подписал какие-то акты о выполненной работе, чтобы потом водолазам отчитаться. Куницын вручил им, как героям дня, две бутылки водки «на дорожку», а потом, посмотрев на магазинную корзинку, понял, что там она уже не сгодится, и решил её оставить водолазам для пополнения инвентаря.