Заработанных денег вполне хватало, тем более, что строго соблюдая требования новой веры, Сергей спиртное не употреблял. Хотя, что скрывать, многие на рынке, включая и некоторых мусульман, этому греху предавались. То ли тяжёлая однообразная работа была тому причиной, то ли общая бытовая и семейная неустроенность или полное разочарование и отсутствие каких-либо перспектив, но пили вмёртвую, словно пьют в последний раз. Правда, происходило это не каждый день, но если уж пьянка затевалась, то гудели в своих вагончиках ночь напролёт, до упаду. Кончалось ссорами и драками, но это иногда, зато всегда итогом становилось общее безденежье. Выброшенные в алкогольном задоре рубли, которые до этого зарабатывались нелегко и долго, вместо того, чтобы отправиться электронным переводом на пропитание семей в Таджикистан, Киргизию или на Украину, оседали в карманах местных алкобаронов сверхбарышами за палёную водку.
Сергей, хотя и жалел некоторых пьяниц, особенно из тех, с кем чаще сталкивался по работе, но в целом к проявлявшим подобную слабость начинал относиться всё с большим презрением и их сторонился. Ему казалось, что если уж судьба забросила в чужие края, где надеяться не на кого, то работай, сколько есть сил, чтобы поддержать оставшуюся дома родню, а не губи своё здоровье и не выбрасывай на ядовитое пойло последние копейки.
Поначалу он с теми из ребят, что казались ему посерьёзнее, пробовал разговаривать, чтобы отвадить от выпивки. Его поначалу слушали и охотно поддакивали, особенно с утра, когда надеялись перехватить у него пару сотен на опохмелку. Но убедившись, что Сергей принципиально денег на алкоголь не одалживает, его горячие увещевания стали слушать вполуха, а потом и посмеиваться за спиной, обзывая проповедником.
Сергей обиделся, и начал всё больше отдаляться от окружавших его на рынке людей, с которыми откровенно, по душам, он поговорить не мог, да и не хотел.
Все свободные от поездок вечера он проводил один. Иногда читал, в том числе и Коран. Этот новый томик он купил взамен того, что у него отобрал Абдулло. По-прежнему, многое из прочитанного ускользало от его понимания, но часто повторяющиеся словесные обороты становились узнаваемыми, и ему казалось, что их смысл он начинает постигать. Ему хотелось поехать в дом к Абдулло, просто для того, чтобы поговорить, снова услышать из его уст неторопливые рассуждения, полные глубокого и часто неожиданного смысла, но без приглашения он этого сделать не мог. Оставалось ждать.
В один из дней, неожиданно, как это бывало и ранее, на рынке объявился Тахир и передал, чтобы вечером Сергей приехал к дому Абдулло. Сергей пообещал быть и уже в сумерках припарковался в знакомом проулке. Дома его поджидал Абдулло, который после обмена приветствиями, пригласил Сергея сесть и выслушать его. В комнате, кроме Абдулло, никого не было. Женщины и дети находились на кухне, откуда доносились звяканье посуды и негромкий разговор.
– Послушай, Сергей, – неспешно начал говорить Абдулло, – мы тебя хорошо узнали и проверили. Ты настоящий мужчина, ты держишь данное слово, и ты не подведёшь. Мы хотим доверить тебе, как нашему брату, серьёзное дело, если ты согласен.
– Я согласен, – не раздумывая отозвался Сергей, – а что мне нужно сделать?
– Пока ничего особенного. Я всё тебе объясню, – остановил его Абдулло, – ты всё узнаешь в нужное время. А сейчас возьми эти деньги.
Абдулло через стол протянул небольшой чёрный свёрток.
Сергей развернул полиэтиленовый пакет и, обнаружив в нем несколько пачек денег разного достоинства, перехваченных резинками, вопросительно посмотрел наАбдулло.
– Это триста тысяч, – пояснил тот, – купи на своё имя у кого-нибудь с рук неприметную легковушку, но чтобы была крепкая и надёжная. Тебе нужно уйти с рынка и начать работать таксистом, как Мавлон. Он тебе подскажет, как действовать. Машину бери с пробегом, чтобы деньги остались тебе на еду и новую одежду. Заработков на рынке больше у тебя не будет, а в такси нужно ещё раскрутиться, да и с нами нужно будет поездить. А это бесплатно. Ладно, после с этим разберёмся. Поезжай. Делай всё побыстрее, машина может скоро понадобиться.
Абдулло поднялся, давая понять, что разговор окончен. Сергей попрощался и вышел на улицу. Поозирался, но Тахира нигде не увидел, поэтому и узнать причину такого решения Абдулло было не у кого.
Не привыкший к таким щедрым подаркам, удивлённый Сергей, прежде чем поехать домой, долго просидел в кабине «Газели», не запуская двигатель.