— Царь Соломон! — рык Повелителя Демонов прокатился по полю, выворачивая землю наизнанку. Камни взлетели в воздух, превратившись в осколки с острыми, как бритва, гранями. Из разлома выползли тени — шипящие, словно раскаленное железо в воде, их щупальца хлестали по броне моих солдат, но они держались.
Он вырос передо мной, как кошмар из глубин подсознания. Его рога, обвитые шипованными цепями, сочились черной смолой. Кожа гиганта напоминала потрескавшуюся лаву, сквозь щели светился адский багровый огонь, а глаза походили на черные дыры, что всасывали в себя свет. Его взгляд приковал меня к месту, будто невидимые клещи сдавили грудь. Его клинок, кривой и ядовитый, взвыл, разрезая пространство. Лезвие оставляло за собой едкий туман, разъедающий металлические обломки под ногами, превращая их в раскаленные лужи.
— Ты умрешь медленно, — прошипел он, и его клинок гадюкой метнулся в мою сторону.
Я прыгнул влево и направил на монстра дуло пистолета. Три выстрела громом ударили по ушным перепонкам, и три синих сгустка энергии взорвались у ног исполина.
Тщетно… На этом гаде висел мощный энергетический щит… Повелитель даже не дрогнул, лишь махнул рукой, и взрывная волна развернулась против меня.
Перекат.
Осколки вспыхнули в золотом барьере моей защиты, но я уже отбросил револьвер в сторону, выхватил из-за спины второй меч и помчался вперед… Клинки гудели, рассекая враждебный туман.
Мы сошлись в кругу, который сам собой образовался посреди хаоса битвы. Земля под нами почернела, покрываясь кровью и пеплом. Клинки зазвенели, высекая искры, которые прожигали дыры в самой реальности — сквозь них проглядывали мертвые галактики.
— Ты всего лишь дух жалкого человечишки! — взревел Повелитель, его клинок прошел в сантиметре от моего горла, срезав прядь волос. Они вспыхнули, падая, будто опаленные молнией.
— А ты — бык-переросток… — я прыгнул на обломок танковой башни, оттолкнулся и ввинтился в монстра, как штопор.
Лезвие моего клинка встретилось с его гардой. Искры взорвались миниатюрными сверхновыми, ослепив даже демонов. Дыхание Повелителя смердело гниющим мясом и серой, но я впился взглядом в трещину на его броне — туда, где пылающее сердце билось в такт с моим.
Монстр отступил на шаг, взмахнув свободной рукой. Из земли вырвались когтистые тени, схватившие меня за лодыжки. Я выкрикнул заклинание — мое тело окружили нити из молний и разорвали щупальца, но Повелитель уже парил в воздухе, собрав между рогами черный вихрь.
— Гори! — его голос слился с ревом стихии.
Вихрь обрушился на меня, превращая камни в пыль. Я скрестил клинки перед собой, активируя дополнительный щит с древним символом Солнца. Магия столкнулась с магией — золотой свет против тьмы. Щит затрещал, боль поползла по моим рукам, но я выдержал.
— Слишком слабо, — я развел клинки в стороны, и щит взорвался, отбросив вихрь агрессивной волшбы обратно, к своему владельцу.
Повелитель рухнул на землю, его броня задымилась. Воспользовавшись паузой, я выхватил вторую пушку — двуствольный монстр с гравировкой дракона.
— Лови, ублюдок! — крикнул я и нажал на курок.
Раздался залп. Гильзы с выжженными рунами упали к моим ногам. Заряды вонзились в броню, вырывая куски демонической плоти. Повелитель заревел, но не от боли, а от ярости. Его клинок взметнулся, и я едва успел отпрыгнуть. Лезвие рассекло мой плащ, а яд прожег дыру в нагруднике.
— Когда же ты сдохнешь⁉ — я швырнул в него обломок пушки, вырванный из танка.
Монстр ловко рассек его пополам, но я уже был сверху, клинки вонзились в его плечи. Багровый огонь хлынул из ран, обжигая лицо. Повелитель схватил меня за горло, подняв в воздух.
— Ты все равно умрешь первым, — прошипел он, сжимая пальцы.
Воздух перекрыло. Но я усмехнулся, выплюнув ему в лицо заряженный под завязку кристалл огня, что крепился у меня на правом клыке. Взрыв отбросил нас в разные стороны. Благо врожденная регенерация была у меня на высоте и быстро затянула все раны.
Я приземлился на колени, вытирая кровь с губ. Повелитель поднимался медленно, его тело также регенерировало — трещины затягивались, рога горели ярче.
— Хватит игр, — я встряхнул запястьями, и клинки сложились в посох с сияющим навершием.
Земля задрожала. Из трещин вырвались цепи света, обвившие демона. Он рванулся, но посох уже гудел от вливаемой в него мощи.
— Для тебя… — выдохнул я, вгоняя острие посоха в трещину на его груди, — Был припасен особый сюрприз!