- Поговорю… с удовольствием поговорю… Особенно если скажешь, где его найти, - Виард решительно поднялся.
- Он на той стороне озера, на поляне. Поговори с ним. Он не будет прятаться, - кивнула Къяра.
Виард кивнул ей в ответ и зашагал по тропинке, огибающей озеро.
Дракон, как и сказала Къяра, лежал на поляне. Он лежал окутанный серебристой магической дымкой, которая при приближении Виарда развеялась в стороны, и дракон поднял голову.
Виард понял, что если бы дракон не стряхнул ее с себя, то он даже не заметил бы его.
- Здравствуй, - произнес дракон.
Виард подошел ближе и пристально, в упор стал рассматривать его, не говоря не слова. Дракон чуть склонил голову, и в его глазах, как показалось Виарду, мелькнуло удивленное выражение.
- Твоя ученица хотела, чтобы я поговорил с тобой, а ты молчишь… Я не умею разговаривать с собеседниками, которые молчат… - дракон тяжело вздохнул и опустил голову на лапы.
- Слушай, ты, мерзкая ящерица, это для меня она ученица, а для тебя Владетельница и твоя госпожа, - Виард резко ногой ударил дракона по морде, вложив в удар сапога всю свою силу.
Дракон фыркнул, приподнял голову и в упор посмотрел на Виарда.
- Приятно, не правда ли, показать свою силу, когда уверен, что для тебя это пройдет безнаказанно? - с усмешкой в голосе произнес он.
Что-то эти слова напомнили Виарду, но воспоминание было столь мимолетно, что он так и не уловил, что знакомого услышал в этой фразе.
- Так я не понял, ты, гнусная скотина, извинишься за свои слова в адрес Владетельницы или мне еще раз съездить тебе по твоей мерзкой морде? - с вызовом произнес он.
- Если тебе это доставляет удовольствие, пожалуйста, развлекайся… - дракон вновь опустил голову на лапы, - не мудрено, что с такими учителями она стала такой…
Виард внимательно посмотрел на дракона и почувствовал, что может сейчас делать что угодно, дракон даже не пошевелится. Это чувство было столь явственным, что Виард решил сменить тактику и более миролюбивым тоном произнес:
- Во-первых, какой "такой", а во-вторых, почему ты не называешь ее Владетельницей, оспариваешь ее титул?
- Ничего я не оспариваю… - дракон вновь приподнял голову, - это для вас, людей важно: титулы, звания… мне все равно кто она для людей… Она многолика и для каждого ее образ своеобразен… Для тебя она в первую очередь твоя ученица, о которой ты печешься и заботишься до сих пор… Тебе же по большому счету наплевать, будет она Владетельницей или откажется от всего и уйдет в отшельницы… твое мнение о ней не изменится, и она будет по-прежнему дорога тебе… И назвал я ее так, именно потому, что чувствую, кто она для тебя… Не нравится, можешь дальше демонстрировать свою силу и бесстрашие. Это особенно впечатляюще выглядит, когда тебе в ответ никто не угрожает и силу не применяет.
- А кто тебе запрещает применить ее?
- Никто…
- Тогда почему не применяешь?
- Зачем? Я могу выдержать любое твое воздействие, и особого вреда оно мне не нанесет… Поэтому развлекайся, я потерплю…
- Но есть же какая-то причина, по которой ты будешь терпеть.
- Есть… эта причина - она. Ты дорог ей. Поэтому я не причиню тебе вреда…
- Она? Ты сказал кто она для меня, но не сказал, кто она для тебя.
- Ей для меня нет названия… Для меня она сама жизнь, хотя я вижу ее такой, какая она есть…
- Ничего не понимаю… - Виард озадаченно взглянул на дракона.
- Что тут непонятного? Я знаю, что она маг, бессовестная лгунья и безжалостный тиран, но я не могу жить без нее, - раздраженно ответил дракон, - пока, по крайней мере, точно не могу…
- Почему?
- Ты можешь жить, если не будешь дышать? Нет. А почему? Потому что умрешь. Ты ведь наверняка знаешь лишь это, и даже не догадываешься, какие процессы перестанут происходить в твоем организме, когда ты перестанешь дышать. И этого знания тебе вполне достаточно, чтобы даже не пытаться прекращать дышать… Вот и я это знаю.
- Своеобразное объяснение, - усмехнулся Виард, - значит, она необходима тебе как воздух?
- Почти…
- Понятно… А теперь объясни, почему ты позволяешь себе называть ее бессовестной лгуньей и безжалостным тираном?
- Потому что это правда.
- Она знает, что ты не можешь без нее жить, однако не воспользовалась этим, не убила тебя и не надела магический ошейник… И у тебя еще твой мерзкий язык поворачивается назвать ее безжалостным тираном.
- Она надела бы, если бы смогла… она просто не может. И возможно убила бы, если бы это было выгодно ей, но это ей не выгодно… а пользоваться этим, она беззастенчиво пользуется… Она маг и этим все сказано, - дракон печально вздохнул, - ты сам научил ее быть безжалостной и пользоваться слабостями противника. Она освоила эту науку в совершенстве… и очень успешно пользуется ею.
- Если бы я был на ее месте, ни минуты не сомневаясь, прикончил бы тебя и вся недолга.
- Потому что ты воин, а не Владетель и не маг. Ты привык лишь сражаться и убивать, а твоя ученица смотрит несколько иначе: она избавится от меня только в том случае, если будет твердо уверена, что я ей абсолютно не нужен или представляю угрозу ее интересам. Во всех остальных случаях она постарается извлечь для себя максимальную выгоду из моего присутствия… И самое ужасное, что она может быть откровенной и честной, а потом тут же бессовестно лгать… и понять когда она какая невозможно… потому что она маг. Ненавижу магов, - дракон потряс головой. - Как ты с ней общаешься, не понимаю…
- Как я понимаю, ты тоже общаешься с ней.
- У меня нет выбора… Ладно, - дракон вновь тяжело вздохнул, и повел хвостом, - ты узнал все что хотел? Я тогда пошел…
- А если я скажу: "нет"?
- Тогда я задержусь и отвечу на оставшиеся у тебя вопросы.
- Это она тебе велела?
- Нет, не велела… просила… но она знает, что я ей не отказываю. Спрашивай, что хотел.
Виард вновь внимательно посмотрел на дракона. Мощное черное тело, окутанное легкой, мерцающей дымкой, сложенные огромные черно-серые крылья, крупная тяжелая голова, большие когтистые лапы, все это должно было внушать благоговение и трепет, однако печальные глаза дракона разрушали весь этот грозный облик.
- Ну, что еще хочешь знать, спрашивай… - повторил дракон, нетерпеливо переступая с лапы на лапу.
- А если кто-то убьет ее, ты будешь свободен? - глядя ему прямо в глаза, спросил воин.
Виард даже не ожидал столь резкого преображения. Дракон сразу весь подобрался, чуть развел крылья и стал в два раза выше, морда его ощерилась. Передняя его лапа взметнулась и сжала плечо воина, а в глазах полыхнул огонь.
- Кто хочет ее убить? - произнес он так, что у Виарда сразу пересохло в горле, плечо онемело, а в голове в то же мгновение словно вспыхнула яркая вспышка, после чего тут же потемнело в глазах.
- Никто… - с трудом произнес воин.
Дракон моментально разжал лапу и сделал шаг назад.
- Извини… я не понял, что это лишь вопрос. Я не позволю ее убить никому, - мрачно произнес он. - Ты это хотел узнать?
- Да, - Виард кивнул, - у меня больше нет вопросов…
- Тогда я пошел, - дракон кивнул и шагнул в чащу, но вдруг обернулся, и, глядя в глаза воину, произнес: - Если узнаешь, что ей что-то может угрожать, скажи…
- Обязательно, - Виард проводил дракона долгим взглядом, но так и не смог уловить мгновения, когда тот растворился в чаще, не колыхнув ни листика, и не примяв даже травинки.
Возвращаясь мимо озера, Виард увидел, что Къяра по-прежнему возится с троллем.
- Поговорил? - улыбнулась она, глядя на него.
- Да. Он действительно не умеет лгать?
- Драконы не могут лгать. Лгут только маги.
- Это радует. А ты лжешь ему? - Виард вновь опустился на траву рядом с Къярой.
- А как, по-твоему, я еще могла заставить его подчиняться?
- Не знаю… Он говорил что-то о том, что ты необходима ему как воздух.