- А если она тебя попросит учить ее и дальше?
- Я соглашусь. Сказавши "А", "Б" говорят, уже не задумываясь. Только вряд ли ей это надо. Она хотела овладеть ей только ради тебя.
- Как же… так я и поверил, - хмыкнул дракон. - Но даже если бы из-за меня… Почувствовав, что ей подвластна и эта магия, она не остановится, пока в совершенстве ей не овладеет.
- Значит, я помогу ей в этом. Если смогу, конечно.
- Ну что ж, успехов… - усмехнулся дракон, - учи, только не убей ненароком.
- Ты волнуешься за нее?
- Скорей за себя… Я не смогу без нее жить, поэтому должен ее защищать.
- Ничего не понимаю… То ты говоришь, что терпеть не можешь магов, а теперь заявляешь, что не сможешь без нее жить.
- Все очень просто. Я ее, мягко говоря, недолюбливаю, но она нужна мне, наши жизни связаны, ее смерть оборвет и мою жизнь. И она этим беззастенчиво пользуется.
- А твоя смерть?
- Она умереть вместе со мной не клялась, если ты это имеешь в виду. Хотя если бы и клялась, то с легкостью нарушила бы обещание.
- Так ты ей поклялся умереть вместе с ней?
- Вроде того… - дракон согласно кивнул.
- Ты знаешь, что она рисковала жизнью ради тебя?
- Да неужели? - саркастически произнес дракон. - Она наверняка солгала тебе.
- Ты честен и справедлив, - произнес Раф, - но к Къяре ты напрасно так относишься. Ты не представляешь, что такое выдержать энергетику древнего огня… А ради тебя она, рискуя жизнью, пошла на это.
- Ты ее теперь даже Къярой зовешь… как интересно… - проговорил, усмехаясь, дракон и склонил голову набок. - Но она не для меня пошла на это. Ей просто хотелось овладеть этой магией.
- Пусть даже так. Первое, что она сделала после этого, даже еле держась на ногах, отправилась к тебе, чтобы вылечить.
- Я нужен ей… - дракон фыркнул и отвернулся, ему явно не нравилось слышать о том, что Владетельница Лорена помогла ему. Он помолчал немного и тихо добавил: - Не доверяй ей, Раф, она - маг… И этим все сказано.
- Я учту твое мнение, - усмехнулся Раф, - еще раз спасибо, за все, что сделал для меня.
- Не за что, - проговорил черный дракон, расправил крылья, взмахнул и, поднявшись в воздух, растворился в вечернем сумраке.
Раф остался сидеть на склоне. Посидев немного, он поднялся и пошел бродить вдоль расщелины, собирая хворост для костра.
Когда он вернулся, у развалин старой крепости, облокотившись о стену, прикрыв глаза, полулежала Владетельница Лорена. Недалеко от нее была разложена скатерть, на которой лежали каравай хлеба, большой кусок запеченного мяса, горка разных овощей и стояли два кувшина и две кружки.
Раф подошел ближе, свалил хворост и начал разводить костер.
- Закончишь, можешь поесть, я там принесла, - тихо проговорила Къяра, мимолетно взглянув на него.
- Хорошо, спасибо, - кивнул Раф.
Вскоре костер запылал, рассыпая в ночных сумерках яркие искры. Раф встал, подошел к разложенной скатерти, сел, взял нож и отрезал большой ломоть хлеба. Потом заглянул в кувшины, понял, что в одном из них молоко, в другом вода, налил себе в кружку молока и обернулся к Къяре:
- Ты сама-то ела что-нибудь?
- Не хочу… - устало пробормотала она, легла на землю и закрыла глаза.
- Ты почему во дворец не идешь? - Раф, даже не пригубив молока, отставил кружку, поднялся и подошел к ней. - Я не сбегу, не бойся… я же пообещал. Отдохнешь там нормально, выспишься.
- Я не могу идти во дворец в таком состоянии… даже в Кирите…я должна выглядеть соответствующе, иначе пойдут слухи… а сил делать это у меня уже нет… - Къяра приподняла голову, и Раф разглядел ее осунувшееся лицо и запавшие глаза.
- А почему ко мне пришла?
- Ты не убьешь, пока я спать буду… и разбудить успеешь в случае чего. Так что тут безопаснее всего для меня в таком состоянии… - усмехнулась она, - Виард бы еще не тронул, но тебя покормить надо было, а сейчас к нему идти уже сил нет… да и не хочу я пугать его… Слушай, не спрашивай больше ничего. Дай отдохнуть, - она вновь опустила голову.
- Дам, только если съешь хоть что-нибудь…
- Нет, - едва слышно выдохнула она.
- Хоть молока выпей, не отстану, пока не выпьешь.
- Хорошо… налей молока, выпью, - со вздохом согласилась Къяра и села.
Раф пошел, взял кружку, которую налил для себя, вернулся и протянул ей.
Она взяла, и большая кружка затряслась в ее руке, расплескивая молоко на землю.
- Ты что? - Раф двумя руками подхватил кружку и ощутил, как дрожит ее рука.
- Сил нет совсем… сказала же тебе… потом выпью, - она высвободила руку, отдав ему кружку.
- Ничего себе… ну ты и измотала себя. Я догадывался, что тебе тяжело, но чтобы до такой степени… Глотать-то хоть сможешь? - он присел рядом, полуобнял за плечи и поднес кружку к ее губам.
Къяра, ничего не отвечая, принялась медленно пить. Потом перехватила руку Рафа, осторожно отстранилась и легла, прошептав:
- Все, оставь меня.
Раф укоризненно покачал головой, поднялся, снял с себя куртку и накрыл ей Къяру. Постояв немного над ней, он отошел к разложенной скатерти, уселся там и принялся за еду.
Всю ночь Раф просидел у костра, изредка поглядывая на Владетельницу Лорена. Она, почти не двигаясь, крепко спала. Когда на востоке заалели первые лучи солнца, Къяра пошевелилась, потом грациозно, словно дикая кошка, потянулась и поднялась.
- Благодарю, что дал выспаться, иди теперь сам поспи, - кивнула она Рафу и протянула ему его куртку. Выглядела она намного лучше, чем накануне.
- Да не за что, - усмехнулся Раф и взял куртку. - Ты всегда так рано встаешь?
- Да.
- Поесть хочешь? Я вчера не все съел, так что можешь позавтракать.
- Сейчас есть не буду, часа через четыре поем. Я пойду разомнусь, а ты действительно поспи. Ты же всю ночь, как я понимаю, глаз не сомкнул.
- Почему ты вчера была так уверена, что я не причиню тебе вреда? - задал Раф так мучивший его всю ночь вопрос.
- Тебе дракон верит… Таких как ты он чувствует. Он кстати поблагодарил тебя?
- Да, он прилетал вчера, только за что благодарить? За то, что из-за меня он чуть с жизнью не расстался?
- Значит, не стал… - Къяра сокрушенно покачала головой. - Вот ведь упрямая тварь. А я хотела, воспользовавшись его благодарностью, заставить тебя и дальше меня древней магии учить. Ну да ладно, значит не судьба.
Она вздохнула и холодно добавила:
- Поспи, а потом я тебя к Виарду отведу. С ним поживешь, пока не решу, что с тобой дальше делать.
- Я могу и дальше тебя учить, если хочешь… Его благодарность тут никакой роли не играет. Только я умею не так уж и много… но что знаю, покажу и расскажу, - Раф в упор посмотрел на стоявшую перед ним Къяру.
- С чего это ты такой щедрый? - она удивленно склонила набок голову. - Я понимаю, что вчера ты ради него мне все показал, а сегодня-то тебе какой толк? Я и так пообещала, что не трону тебя.
- Ты нравишься мне. Ты честная, справедливая, держишь свои обещания.
- Я честная и справедливая? - Къяра вдруг заливисто и весело расхохоталась. - Кто сказал тебе такую глупость?
- Я вижу.
- Не верь глазам своим… - не переставая смеяться, произнесла она. - Я маг, и замечательно умею лгать и выбираю не справедливые решения, а наиболее выгодные для себя. Так что не обольщайся.
- Зачем ты говоришь мне это? - удивленно спросил Раф.
- Я не люблю лгать… и не лгу, когда меня к этому не вынуждают обстоятельства… Сейчас такой необходимости нет, поэтому я могу позволить себе роскошь быть честной, - Къяра перестала смеяться и испытующе посмотрела на него. - Так ты действительно готов учить меня или уже пожалел о своем столь опрометчивом предложении? Учти, это ничего не изменит, я в любом случае не отпущу тебя и буду жестко контролировать. Иметь на свободе мага, способного снять лоренское заклятье мне ни к чему…
- Что ж это будет не только справедливо, но даже достаточно милосердно с твоей стороны. Я и не ожидал, что ты спустишь мне то, что я убил трех твоих воинов, не признался, зачем шел в Лорен, а потом, воспользовавшись тем, что ты не была со мной ни сурова, ни жестока, сбежал и чуть не стал причиной гибели твоего дракона… И то, что сейчас я согласен показать, что я умею, рассказать и объяснить, как я это делаю, действительно ничего не меняет… Кстати, ты совершенно спокойно можешь заставить меня это делать.