Конечно, Промпто не особо об этом беспокоился. Роль у него маленькая и понятная – жечь и стрелять. Об остальном пусть позаботятся Игнис с Ноктисом. Они находятся ближе к власти, да и обладают большей смекалкой. Хотя стрелка немного напрягало, что вся эта ситуация затянулась на такое долгое время. Он привык проводить вечера в компании хороших людей и хорошей выпивки, а если появлялись ко всему этому девушки – жизнь вообще казалась Раем. Он молод, хорош в своем деле, пригож, черт возьми, так почему не насладиться «красавицей и кубком», как написано в мудреных книжках принца?
Промпто ухмыльнулся. Но тут же собрался, решив, что подумает обо всем в машине. На сегодня, по его скромному мнению, было достаточно. Он стянул винтовку и аккуратно повесил ее на раздолбанный дорожный знак, который был похож на дерево, обнажившее свои корни над почвой, когда его кто-то, вырывая, потянул в сторону. Канистра, которую он все это время держал в руке, была почти пустой, и, в конце концов, горючего еще хватало. Он немного отрегулировал подачу воздуха, переключив на режим угарных газов и органических ядовитых веществ. После этого стрелок легкой пружинистой походкой подошел к трупу и внимательно осмотрел предполагаемую площадь возгорания. Чудовище на чем-то лежало, и сколько бы Промпто ни всматривался, на чем, понять не удавалось.
Внезапно к стрелку подкрался голод. Он всегда наступал неожиданно, но неизменно и требовательно. Шутка ли – с самого утра работать? Сейчас было около четырех, так что пора на базу и догрузиться, чем придется. Собственно, по этой причине Промпто не особо думал.
Он быстро распылил остатки смеси, учитывая охват площади по краям, чтобы огонь двигался к центру. Когда с этим было покончено, парень достал небольшой гранатомет, что на проверку было частью сложной системы реактивного огнемета. Проверив сумку, он нашел два снаряда и выбрал один, самый мощный. Вскинув ствол, стрелок прицелился и нажал спусковой механизм. Небольшая отдача пришлась на плечо, а вдалеке что-то негромко "бахнуло", и громоподобно зазвучала знакомая симфония огня. За несколько секунд от туши остался дымящийся скелет, который давался огню в самую последнюю очередь, чего не скажешь о многоэтажном доме и внутреннем дворе, которые тоже запылали, весело и ярко, заставляя тени плясать по стенам. Промпто услышал, как треснули стекла и потекли пластиковые панели, издавая змеиное шипение. Сквозь респиратор потянуло горелой пластмассой. И тут он увидел свою фатальную ошибку. Чудовище лежало на баллонах с кислородом и водородом, в количестве минимум десяти штук. По-видимому, здесь проводились какие-то работы, хотя Промпто предположить не мог, что каким-то идиотам вздумается оставить целую десятку, да еще на улице.
Что там застала эвакуация? А, черт его знает. Промпто с широко раскрытыми глазами наблюдал, как плавятся поверхности, как клокочет внутри баллонов. И вот один прорвался: огонь жадно лизнул баллон, и Промпто почувствовал жар у лица. За какую-то секунду его накрыло мощнейшим взрывом. У ближайших домов вынесло стеклопакеты, а асфальт под ногами стал жидкой массой.
Ноктис постепенно привыкал к такой бешеной тряске и качке, и перестал зеленеть. Датчики тепла невыразительно запищали, показывая высокие температуры впереди. Действительно, откуда-то несло дымом, что серьезно мешало обзору. Селум глухо выругался, когда увидел гарь домов и открытый огонь прямо на улицах. Научи дурака молиться, так он и храм разнесет. Когда принц найдет Промпто, самолично устроит ему "выволочку". Интересно, сколько будет стоить компенсация всем семьям и фирмам, потерявшим имущество и квадратные метры в самом высокотехнологичном районе города? Казначейство снимет шкуру с наследника. Если обиженные граждане не захотят собственноручно сделать то же самое.
Гладиолус лихо развернулся, и буквально взлетая над трещинами в асфальте, протаранил парочку дорожных знаков и въехал в переулок. Ноктис успел заметить спину Промпто, который неподвижно стоял вдалеке. Перед ним полыхало пламя: оно поднималось ядерным грибом вверх, закрывая газовым облаком небо. Стекла трещали, а этот придурок стоял как вкопанный.
Прежде чем Гладиолус успел что-то сказать, инфант покинул броневик и захлопнул дверь. Буквально в следующий момент машину потрясло от взрывной волны, и всю поверхность замело то ли пылью, то ли пеплом. Что-то пару раз треснуло по обшивке, потом был небольшой толчок. Механизм немного подался вперед и замер снова. Мечник пораженно застыл, чувствуя, что сделал непоправимое. Вернее, не сделал: остановить Селума – вот что от него требовалось.
А теперь, судя по всему, тот нарвался на взрыв. Промпто, одной ногой уже в могиле, утянул за собой единственную надежду этой страны.
Гладиолус не открыл – вынес дверь, хотя для этого требовались усилия. На нетвердых ногах он вышел и тут же почувствовал ужасный жар. Обшивка броневика накалилась, но покрышки выдержали: все-таки разработки устойчивой к высоким температурам резины не прошли даром. Надо же, в такой критической ситуации он подумал о металлоломе. Гладиолус со зла пнул бок автомобиля и мысленно приготовился обнаружить останки наследного принца.
Респиратор справлялся с гарью и пеплом, которые темным облаком заполнили все пространство. Развороченные стены домов, кое-где обвалы, липкий асфальт под ногами – взрыв точно был мощным. Слуга сделал несколько нерешительных шагов в сторону и увидел два силуэта, чуть намеченных в серой дымке. Мечник чуть не сошел с ума от радости, и в тот же момент понял, что двинуться не сможет. Бывают такие типы стресса, после которых остается только сползти на землю без сил. Гладиолусу еще хватало твердости держаться на ногах.
Этот необыкновенный парень, это чудо королевства тащил за собой обмякшего Промпто, перекинув одну руку через плечо. Голова стрелка свободно болталась – он был если не оглушен, то контужен. Вокруг них поблескивали мельчайшие частицы кристалла, создавая тонкую, как стекло, защиту. Она была полноценной: юноша ступал по тонкой поверхности, а не по расплавленной земле. Селум легко доставил свою ношу на место, сделав знак Гладиолусу, сесть в машину. Ноктис, не касаясь двери, открыл ее: опять сила Этро помогла ему. Гладиолус, перебравшись назад, в машину, принял Промпто и втащил внутрь кузова. Там могли свободно поместиться до шести бойцов. Кроме того, слева была медицинская станция, куда входили простейшие установки и аптечка. Выдвинув прилагающиеся к станции носилки, которые были хитро собраны для экономии места, парень поместил туда тело светловолосого друга. Когда мечник обернулся, чтобы найти принца, тот уже был рядом и протягивал ему респиратор. Двери Ноктис закрыл и включил систему фильтрации воздуха. В принципе, теперь Промпто мог обойтись без маски.