Гладиолус выдохнул, чувствуя, что напряжение несколько спало. Промпто чуть зашевелился в его руках, пытаясь опуститься на носилки.
— Подожди, — коротко бросил принц мечнику, демонстрируя бинты. Около пяти минут оба пытались понять, как лучше наложить повязку. Наконец, это удалось, а остатками перевязочного материала принц вытер носилки, так что Промпто уместился с умеренным комфортом. Когда его поместили, парень закрыл глаза и вырубился, предпочитая все остальное пережить во сне.
— Мы справились, — болезненно улыбаясь, заключил Гладиолус.
Селум ничего не ответил. Его легковерный товарищ вопросительно приподнял бровь.
— Посмотри на его ступни, — подсказал принц.
Гладиолус взглянул и матерно выругался.
Когда принц закончил покрывать пеной ноги, они вместе осторожно перевернули Промпто и обработали ему грудь и живот, благо, площадь ожогов была там минимальна.
— Откуда ты... Вы знали, что делать? – устало махнул Гладиолус товарищу, когда они оба, вымотанные таким стрессом, сели около раненного бойца.
— Игнис позаботился, чтобы я знал об элементарной технике безопасности. Чтобы я мог сам себе помочь, — неохотно признался Селум-младший, разглядывая упаковки от бинтов под своими ногами.
Его старший товарищ кивнул:
— Когда отправимся? — поинтересовался он у принца.
— Когда закрепим ремни безопасности, — указав на Промпто, распорядился тот.
Стелла слышала страшный рев снаружи. Однажды, что-то мягкое врезалось в бронированную машину, где она вместе с несколькими раненными смогли укрыться. Страх затопил сущность принцессы, она не знала, что делать. К тому же, голова страшно кружилась, ведь мозг голодал от нехватки кислорода. Слабая, измученная, девушка полусидела–полулежала, а золотой свет больше не появлялся. Фильтры перестали работать, ведь жужжания над головой не было. Это конец. Минут через десять она задохнется.
Два раненных бойца рядом около пяти минут назад начали слабо скрести свою шею, кашлять и заглатывать воздух, как это делают рыбы. Потом у них были судороги. Потом они умерли.
Принцесса знала, что то же будет с ней. И это было вдвойне страшно.
Она вспомнила, как впервые оказалась здесь, как ее довезли до черты города, как она взяла машину и приехала сюда, чтобы найти принца. Как долго бродила по улицам, чувствуя присутствие чего-то яркого, темного, похожего на газовое облако у зарождающейся звезды. Она подумала, и решила «прикоснуться» к ней, мысленно позвать к себе. Девушка представила себе нить Ариадны, и сама стала ею. И вот, спустя четверть часа, пришел он. Принц был обескуражен, вынужденный следовать за нитью, и совсем растерялся, когда увидел ее, Стеллу. Даже споткнулся.
Слабая улыбка коснулась губ принцессы.
Сейчас не время для гордости. И он придет. Должен прийти. Больше некому.
Собрав остатки сил, девушка стала нитью Ариадны, отчаянно яркой, пылающей так, как свет у кромки небес.
Ноктис вздрогнул, чувствуя поблизости зов.
Часть 7. Die Geburt des Hamlet (Рождение Гамлета)
Флешбэк: первый день вторжения. Первая атака. Несколько часов спустя.
Разбитые окна зловеще поблескивали остатками стекла. Взрывная волна вынесла рамы с первого по четвертый этажи, здесь же пострадали мозаики искусной работы. Внизу завалы похоронили около сотни людей, несколько десятков машин, а парадный вход был полностью заблокирован обломками здания. Сначала произошел перепад напряжения, потом что-то замкнуло, и на час весь квартал погрузился во тьму. После, была включена аварийная подача света и некоторые системы безопасности.
Ноктис без особого труда вошел в штаб, просто следуя по карнизу высотного здания. Все мониторы были включены, мигая значками опасности и сообщениями. Проигнорировав тревогу, принц направился в кабинет отца, прежде завернув в скрытую галерею. Чтобы пройти, нужно было открыть семь дверей из цельного металла, толщиной с дверцу сейфа в главном хранилище банка. Селум просто развалил их, прибегнув к силе кристалла. Это удалось ему с трудом, ведь он уже был на пределе.
Под ногами отвратительно хрустело, а сквозной ветер хозяйничал по всем углам, разбрасывая страницы отчетов, колыхая занавески и тяжелые портьеры. Вдруг что-то грохнуло: юноша напрягся, предчувствуя нападение. Но вокруг разливалась лишь мертвая тишина, за исключением свиста, сквозняков и тихого писка уведомлений.
Как из-под земли возник Игнис. Принц тут же оцепил его мечами в три ряда, хорошенько не разглядев в полумраке коридора своего покорного слугу.
— Принц, — позвал его стратег, поправляя очки.
Тот вздрогнул и убрал оружие, приказав ему испариться.
— С каким делом? – устало откликнулся наследник смятенной империи.
— Пройдемте внутрь, — глухо предложил подчиненный и первый, минув своего повелителя, прошел дальше. Селум пожал плечами и последовал за ним.
Металл стола был так отполирован, что казался зеркалом. Огромная хрустальная люстра попросту не светила, поэтому Игнису пришлось принести две настольные лампы. Потом он снова исчез, чтобы появится с ноутбуком, коммуникатором и проводами. Наследник молча наблюдал за происходящим, а потом устало подошел к кожаному креслу и опустился на него. Сейчас же захотелось закрыть глаза и поспать хотя бы пятнадцать минут. Но не время.
Игнис подключил аппаратуру и вывел на экран видео - контакт. Значок показывал передачу сигнала, но пока никто не отзывался. Стратег заговорил первым, едва оборачиваясь к будущему правителю:
— Ваш отец пропал.
Ответом ему было молчание.
— Мы не можем его найти. Связь была прервана около двух часов назад, предположительно, до конфликта.
И снова – тишина.