— А это точно мне? — с подозрением уточнила девушка у нервничающей помощницы.
На кой черт ей пистолеты, хоть очень дорогие и непростые (заниматься продажей оружия и не разбираться в нем было бы откровенным идиотизмом), от этого пугающе-странного типа? Застрелиться самой или убить сестру? А получится? Тьфу, что за мысли лезут в голову! Это все Регинка со своим Мертвецом виновата!.. Непроизвольно юная Боген отодвинулась от стола с "сюрпризом". Заметив реакцию начальницы, секретарь так же сделала маленький шажок к двери. Нахмурившись на свое недостойное для дочери главы клана поведение, собравшись с силами максимально безмятежно принялась распаковывать подарок. Кажется, она знает, кому он предназначался. В заблуждение секретарскую службу ввела записка, в которой на дорогой бумаге красивым подчерком выведено: "Самой прелестной и очаровательной сестре-близняшке от нового знакомого, покоренного неземной красотой, острым умом и кротким характером юной девы". Хи-хи. Забавно будет посмотреть на лицо сестренки, когда она увидит послание и презент от этого чудака.
Однако в девичьей душе пробилась легкая зависть и грустинка, так как это не у нее появился ухажер, пишущий записки и делающий очень щедрые подношения. Например, эти парные автоматические пистолеты, способные стрелять обычными патронами, плазменными зарядами (в зависимости от снаряжения обойм), а при вливании Эрия значительно повышать их пробивные свойства или вообще бить преобразованной через энергограммы Силой. Очень дорогой подарок и не только из-за цены в лирах, а из-за мастерства одаренного, работавшего над созданием прекрасного образца орудия убийства. Даже ее скромных познаний в таком деле вполне хватало, чтобы понять — именно эти делали под конкретного пользователя. "Ээх. Как же все-таки завидно… Надо будет заставить Бубликова делать что-нибудь подобное"… И только сейчас Анна осознала, о чем подумала и очень сильно удивилась от таких мыслей. Видимо, болезнь сестры заразна, раз и ей еще сильнее захотелось отношений и романтики. Общение с новыми подружками продолжилось и после ужина. Просто теперь они регулярно переписывались или созванивались, болтая о всяком-разном.
Хи-хи. Какой же ошарашенной выглядела мама, когда прочитала предложение странной компании и услышала, что затворница и недотрога совсем не против столь оригинальной семейной жизни. Но Тилию Боген таким не сломить! Взяв себя в руки, ими же она споро перехватила дальнейшие переговоры, сказав что-то в духе «Опять напортачишь, а где мы еще таких талантливых дурочек найдем?». Так что там все сложилось к взаимной радости — новой семье точно быть, а вот по свободному роду нужно решать с тетей Мартой. Однако, что-то Анне говорило, что и там все будет хорошо. Тетя давно мечтала выдать замуж племянниц и устала готовить подарки. Разговор же со свадебной свекровью и родней жениха будет вести глава рода или клана.
Рес Эйдера-Ир-Гокх позволила себе минутку отдыха от хлопотного хозяйства представительства Ордена Синего Креста, которому подчинялись все отделения на Неевельте в Сфере Миров и еще на трех осваиваемых мирах. Но там пока проживало совсем мало вилленкрафтов и вполне хватало по одному офису на каждую планету, которые очень тесно сотрудничали с колониальными властями. Как и в любой сложной структуре, в ее подчинении работали талантливые, усидчивые, высококлассные специалисты и глупые, недалекие, ограниченные, проблемные работники. Последних чаще всего навязывали кланы через правящий совет Вилленвельта, чтобы их «деточки» и «хорошие разумные» смогли построить карьеру и занять «достойное место». Каждый год она вынуждена до сотни раз отказывать на просьбы содействия, когда все эти «гении» не смогли пройти испытательные экзамены для соискателей. Слава великим духам, что в свое время представители людей смогли пропихнуть идею с обязательными тестами для трудоустройства в новую организацию. На первых парах ортодоксы от зверолюдей не верили в успех проекта и в него попали как раз достойные: молодые, дерзкие, не признающие авторитетов стариков из кланов или родов и достаточно умные, чтобы усваивать буквально на лету обширные объемы новых знаний и оперативно перестраиваться под постоянно меняющиеся задачи.
Со временем авторитет ордена рос, как и карьеры молодых «дурачков». Наконец даже до самых упрямых дошло понимание масштабов потенциальной власти и возможностей, так бездарно упущенных из их рук. Они сразу захотели подмять под себя такой ресурс и не придумали ничего лучше, чем грубо надавить через совет кланов или кланово-родовые управляющие структуры на своих родственников, служащих в ордене, и заставить последних подчиняться частным «просьбам» стариков. Какое же разочарование и шок испытало замшелое старичье, когда это не сработало и в ответ больно получило по потным жадным лапкам! Оказалось, что «детская конторка» не подчиняется совету кланов, а только какому-то комитету, где все важные места прочно заняты более дальновидными и делиться властью из них никто не собирался. В добавок, с другой стороны люди очень строго следили за теми, кто работает в ОСК и не позволяли превратить совместный проект в проводник чьих-то частных интересов. С задекларированными в межправительственном соглашении задачами справиться бы. Сильнее всего по авторитету тех, кто считал себя властью, ударил устав (ага, который они сами же и утвердили в свое время, считая все несерьезной затеей): сотрудники на время службы обязаны соблюдать исключительно законы и правила Ордена Синего Креста, находящиеся в приоритете перед волей и указаниями родов или кланов! Вот почему в него так рвались те, кто считали себя ущемленными или не видевшими перспектив внутри своего сообщества! И она такая же.