— Я хотел шоколадные кексы… ну те, которые с жидкой начинкой.
— Хорошооо. Сколько штук?
— Давай штук 10. — снова ответила Сара.
— Кстати, слышала, что наши-то лесники мясную лавку открывают? — спросила Вирджиния, укладывая в пакет кексы с манящим шоколадным запахом.
— Да? И где же?
— На Лоок-ист, короче недалеко от отеля.
— А разрешение у них откуда?
— Ну, как откуда. Администрация, конечно, дала добро. Видать, их представитель подсуетился и выхлопотал где надо.
— А братья Киган? Что с их лавкой?
— Ну а что с ней будет? Дела у них как всегда идут отлично, работают как обычно, только скоро у них конкурент нарисуется откуда не ждали.
— Странно, что Веннокти открывают лавку на той же улице. Лавка братьев уже много лет самая успешная и прибыльная в Бренвуде. К тому же у них безупречная репутация, чего не скажешь о… глупо, вам не кажется?
— Да черт их знает! Посмотрим, чего они смогут изобрести. — сказал мистер Спенсер.
— Я согласна с Сарой. По-моему, очевидно, кого люди предпочтут. Убыточное дело затеяли лесники, да и поделом. Нечего пытаться занять место давно уважаемых людей. — Наличкой или картой? — добавила она, посчитав стоимость кексов.
— Давай картой. — Так ты думаешь, шансов никаких?
— У лесников-то? Мне кажется нет, куда им до таких проныр, как Киган.
Сара уже хотела расплатиться, как неожиданно для себя решила купить пару пирожков с яблоком.
— Это ты правильно, нечего себя морить голодом. Ну, пока.
С улыбкой громко заключила Вирджиния, когда, выходя из пекарни, Марк открывал дверь маме. По дороге домой он успел насладиться вкусом двух кексов, пока мама рассказывала ему о каких-то неинтересных бытовых мелочах жизни. Когда перед глазами появился знакомый фасад, у Марка внутри разлилось теплое чувство, знакомое каждому, кто однажды возвращался домой после того, как провел ужасную ночь в другом месте. Совершенно иными глаза выглядела его уютная комнатка, на которую он ввиду привычки так часто не обращал внимания.
Снимая одежду, он ощущал, как скидывает с себя тяжести прошлого вечера. Выйдя в одних трусах, он направился в душ, сжимая руками футболку и штаны. В комнате висело прямоугольное зеркало, к которому он подошел сразу, как только закрыл дверь на щеколду. Рассматривая лицо, глаза пробежали по тонкой, незаметной линии, которая наискосок пересекала угол левой брови. Линию окружила маленькая корочка, где кровь успела запечься тонкой пленкой. По ней тянулась цепочка аккуратных и блестящих в свете лампочки стежков. Кожа вокруг была припухшей с легким синеватым оттенком. Едва заметные кончики нитей торчали в разные стороны и выглядели неуместно среди мягких волосков брови. А легкая пульсация напоминала о том, что вчера произошло в роще.
Марк выдохнул и, повернув кран, включил душ. Но после того, как глаза тоскливо взглянули на маленькие, бьющие в лицо струйки, его желание переменилось. С шумом горячий поток начал заливать ванную, и когда она была наполнена до краев, Марк забрался внутрь. Такого наслаждения от самой обычной гигиенической процедуры он еще никогда не получал. Пролежав в ней минут пятнадцать, Марк нехотя взял мочалку и начал намыливаться. Этот процесс занял гораздо меньше времени, так что скоро его распаренное тело укутывалось в мягкое одеяло, и погружалось в приятный сон.
Глава 16
Неприятное, далекое дребезжание прозвучало рядом с ухом. Марк, приоткрыв глаза, начал искать его источник. Засовывая руку сначала под подушку, затем под одеяло, он наконец-то нащупал вибрирующий телефон.
— Че ты там отлеживаешься?
— Какого черта, Айзек? — ответил Марк сонным, хриплым голосом.
— В смысле какого черта? От тебя после вчерашнего никаких вестей. А полчаса назад мы пришли в больницу и узнали, что ты еще утром уехал. Мог бы в чат черкануть для приличия.
— Да я домой пришел и уснул.
— Аааа, ну ясно, вечерок тот еще был. Ладно, раз уж ты не у дел, то думаю, можно тебе прямо по телефону рассказать…
— Что рассказать? — перебил Марк.
— Ты же помнишь старшего брата Арни?
— Которого? Колина что ли?
— Ну да-да.
— И что с ним?
— Так вот, он прикатил на несколько дней погостить, и мы решили, что раз не можем попасть в квартал бледных… то можем прокатиться в другое место.
— Ты можешь оставить свои загадки и просто рассказать?
— Мы решили через час прокатиться к северному лесу. Бледные же там больше не живут, а поселение их теперь совсем недалеко в лесу пустует. Думаю, через пару месяцев к нему доберутся и снесут, а так мы успеем осмотреться и может че найдем.