— Господа, ввиду того, что сегодняшний день разрушил ожидания жителей города, я хочу сделать предложение. Думаю, никто не станет отрицать, что сегодня менее подходящий день для каких-либо мероприятий. Я так же полагаю, что многие сегодня даже из дома не выйдут. Но… У нас… у нас есть старинный праздник, который как нельзя лучше вписывается в такой колорит. Мы называем его «Праздник Красного Плода». Так вот. Господа. Я глубоко ценю ваши усилия по интеграции нас в ваше общество и теперь, со своей стороны, предлагаю культурный обмен. Жители Бренвуда увидят часть наших традиций, на которых многие десятилетия зиждется наше сообщество. Это будет прекрасным подспорьем для установления более тесных контактов между нашими общинами.
— Иннотар. Спасибо за то, что решили поделиться с нами своими… соображениями. Но нам кажется, что город еще не готов настолько широко влиться в культуру вашего сообщества. У нас есть план медленной интеграции, и мы видим его результаты ежедневно. Возможно, нам стоит отложить такие… глобальные инициативы на будущее? Как считаете? — спросил толстый усатый мэр маленького роста с глазами-щелочками, далеко расставленными друг от друга.
— Мистер Уокер. Составленный план, безусловно, работает лучше, чем идеально. Тем не менее, сейчас я вижу идеальное время и обстоятельства, чтобы реализовать нечто большее. Администрация, если и понесет, то самые минимальные репутационные риски, которые будут исходить от негативно настроенной части общества. Но они и без этого против исполнения вашего плана, что доказывается ежедневными попытками вставить палки в колеса администрации. Этим они создают неблагоприятную среду для всего нашего общества. С другой стороны, прошу обратить внимание на плюсы моей задумки, которые могут быть значительно выше. Этот праздник всегда яркое и насыщенное эмоциями событие. Думаю, многим, прошу прощения, «зевакам», будет интересно как минимум наблюдать, а в последующем… и я в этом убежден, участвовать в празднестве. Всем это пойдет только на пользу, а вас лично будут благодарить, что столь мрачный день был развеян праздником, который устроил мистер Уокер.
— Да, полностью с вами согласен по вопросам значимости и необходимости. Но снова повторюсь: здесь вопрос не во времени для праздника, а во времени готовности жителей к нему. Что если на улицы выйдут недовольные и начнется… начнутся беспорядки? После этого нас вряд ли погладят по голове. — усмехнувшись, сказал мистер Уокер.
Все, кто был в хорошо освещенной комнате, закивали. За длинным столом сидели те, чьи иссохшие руки тянулись в каждый уголок Бренвуда. Их уши, не привыкшие слушать разговоры о культуре и праздниках, пропускали диалог мимо. Сознание этих людей давно закостенело и крутилось не в какой-то конкретной сфере, а во всех одновременно, но лишь с одной стороны. Там, где алчность упивалась жаждой насыщения. А сам жест одобрения, который выражался движением головы вверх-вниз, был у них ничем иным, как реакцией на голос мэра.
— Мистер Уокер, — Иннотар смотрел только на него, — думаю, мы понимаем, что если бы эти люди могли устроить беспорядки, то давно бы это сделали. Но у такого нет ни одной предпосылки, только злые языки на страницах форума и не более. А упускать такую блестящую возможность, одним скачком преодолеть все предрассудки между нашими людьми — будет большой ошибкой. И неизвестно, когда подвернется очередной шанс, чтобы риски были столь незначительны.
Мистер Уокер стоял напротив Иннотара, с трудом выдерживая пристально направленный на него взгляд.
«Да какого черта! Он что, дыру во мне просверлить хочет! Еще и заладил с этим праздником! Что этот идиот не понимает — для организации такого нужны деньги? И возможно немалые… А мы не готовы выделять бюджет на какие-то первобытные традиции.»
— Понимаете, Иннотар… все дело в том, что помимо озвученных проблем, у нас есть не менее значимая. Организация такого важного для вас и, для нас, праздника требует значительных финансовых расходов. А бюджет города расписан на многие месяцы вперед, и если мы сейчас переправим какие-то денежные потоки сюда, то в какой-то момент образуются дыры, которые будет нечем профинансировать. — ответил мэр, причмокивая губами.