— Что вы, мистер Уокер. Вы неверно меня поняли. Нашему сообществу нужно лишь согласие на его проведение. Все текущие и будущие расходы мы берем на себя. — произнес Иннотар, растягивая на лице довольную гримасу белого цвета.
«А сразу он это сказать не мог?!? Стоял тут, время наше занимал, про какую-то культуру разглагольствовал…» — думал про себя мэр, а потом произнес:
— Ну что ж, в таком случае это действительно можно обсудить. Но думаю, значительных препятствий не возникнет, во всяком случае вы меня в этом убедили. Думаю, если вы нам дадите минут 30, то мы дадим вам ответ. Надеюсь, вас это устроит?
— Благодарю. Господа. — Иннотар кивнул и вышел из кабинета.
Мистер Уокер принялся что-то активно обсуждать с сидящими, при этом абсолютно не затрагивая предложение Иннотара. Только когда обещанные полчаса на принятие решения почти вышли, и оставалось примерно пять минут до того, как тот постучится, Уокер невзначай произнес:
— Что касается этого… как его… праздника, то я думаю, почему бы и нет? Действительно, город ничего не теряет, может даже приобрести. Расходов жители никаких не несут, так что обвинить нас в субсидировании их проектов не получится. Поэтому я принял решение… пусть делают, а мы понаблюдаем. В конце концов, в случае начала беспорядков, мы можем попросту остановить праздник и удовлетворить праведный гнев граждан. И они заодно высвободят свою агрессию, но не на нас, а на Иннотара и ему подобных, а мы станем их руками. Тогда и план медленной интеграции все начнут воспринимать лояльнее, нужно будет им только почаще напоминать, что праздник произошел, когда мы отдалились от него. — он медленно потер пухлые ладони друг об друга. — Что думаете?
В комнате одновременно закивали головы в знак одобрения. Затем они вернули разговор в прежнее русло и продолжали до тех пор, пока в дверь тихо не поскребли.
— Мистер Уокер?
— Входите, Иннотар. Итак. Я, посовещавшись с коллегами, пришел к выводу, что ваша идея действительно имеет место быть. Место и время, по нашим, как и собственно по вашим расчетам, подобраны идеально. Поэтому можете начинать подготовку праздника…
— Красного плода.
— Да. Можете начинать его подготовку, а мы позаботимся о согласовании с полицией, пожарными и остальными службами. Иными словами, все вопросы с бюрократией мы берем на себя, с вас только организация.
— Благодарю, мистер Уокер, — улыбка раздвинула уголки рта Иннотара, — и вас, господа.
Все молча закивали, не обращая на него никакого внимания.
— Также для нас будет большая честь видеть каждого из присутствующих на празднике, в особенности вас, мистер Уокер. Учитывая, сколько вы сделали для нашей общины, я бы хотел предложить вам открыть празднество.
«Что же это он тут пытается сделать? Хочет, чтобы меня отождествляли с этим событием? Если начнутся беспорядки, мне уже не удастся без последствий свернуть дело, которое я собственноручно открыл. Ловко ты… и весьма хитро». — думал мистер Уокер, пока Иннотар произносил речь.
— Благодарю, Иннотар, и ценю ваше доверие ко мне в этом вопросе, но открыть ваш первый праздник в городе, с моей стороны, будет весьма невежливо и даже опрометчиво. Думаю, именно вы и члены вашего сообщества сможете показать жителям Бренвуда его с лучшей стороны. В то же время от себя обещаю посетить ваше празднество, как только освобожусь от своих прямых обязанностей. А вот коллег, — он обвел рукой сидящих за столом, — вы сможете увидеть с самого начала праздника. Не сомневаюсь, что каждому из них, как и любому жителю города, будет интересно познакомиться с вашей культурой.
В этот раз сидящие за столом переглянулись слегка растерянными глазами, но затем снова послушно закивали. Мистер Уокер проскользил по лицу каждого из них взглядом, понимая, что ни один из присутствующих не появится на празднике.
— Благодарю вас. — сказал Иннотар, обращаясь ко всем в комнате.
— Не стоит. Мы делаем все возможное, чтобы… как можно скорее преодолеть разрыв между нашими общинами. И у сегодняшнего дня есть все шансы стать отправной точкой, после которой процесс изменений пойдет в гору семимильными шагами. Так что намечается много хлопот, и мы не смеем вас больше задерживать. — добродушно бросил мистер Уокер в конце.
Иннотар в очередной раз поблагодарил всех в комнате и вышел. Мистер Уокер, ни на секунду не задумавшись над правильностью своего решения, принялся обсуждать с сидящими за столом вопросы реализации тех или иных проектов. Из одного конца комнаты в другой, по воздуху, летали сухие звуки цифр и строгих расчетов. В это время Иннотар, широко шагая по тротуару, направлялся в спрятанный за туманом квартал. С его холодного лица не сходила продолговатая улыбка, и любой, кто ее встречал, чувствовал, как внутри что-то неприятно сжимается.