— Кто-то из Веннокти остался в Бренвуде?
Марк с удивлением взглянул на Веронику.
— Что значит кто-нибудь остался?
— Ну вы сказали, что они ушли в леса, а потом… я просто подумала…
— Нет-нет! Вы абсолютно правильно все поняли! Веннокти ушли в леса. Но они никогда не покидали Бренвуд…
— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите.
— Каждую ночь на город спускается туман, — глаза Марка застыли, глядя в пустоту, — вы не чувствовали, что…
Он не успел договорить, дверь дома распахнулась, и на пороге оказалась пожилая, седая бабушка. Она была тепло укутана в бежевое пальто и, держась левой рукой за ручку длинного чемодана, в замешательстве смотрела на Веронику.
— Дорогая, ты уже вернулась! — вскрикнул Марк.
Поспешно поднявшись с кресла, он подбежал к ней, хватая чемодан.
— Вот! Это та самая Вероника! Знакомься! Это Мария. — представил он их друг другу.
— З…здравствуйте. — неуверенно произнесла Мария, переводя взгляд с Марка на Веронику.
— Приятно познакомиться. — с улыбкой ответила та и почувствовала какое-то облегчение.
— А что… — начала было Мария.
— Дорогая, мы почти закончили, нам нужна буквально минутка!
— А…
— Я все понимаю, — быстро перебил ее Марк, — не беспокойся! Мы все успели и еще не вечер. Прошу, поставь пока чайник, а я к тебе в скором времени присоединюсь. — продолжал тараторить старик.
Она ненадолго задержала беспокойные карие глаза сначала на нем, потом на Веронике.
— Она знает. Все будет хорошо. Не волнуйся.
Мария постояла в замешательстве пару секунд, а затем повернулась и вышла. Скоро послышалось, как в чайник набирается из-под крана вода.
— Я надеюсь, вы получили исчерпывающее интервью.
— Да, Марк, но вы должны понимать, что подобного рода материал требует длительной проверки на достоверность.
— Еще бы! — ухмыльнулся тот. — Я и не надеялся, что вы мне поверите. Поэтому вот. — Он сунул в руку Вероники телефон. — Там есть нужные видеозаписи и дополнительные материалы. Также там находятся документы о том, когда, как и кем была организована лесопилка. Фото праздника тоже есть. Вообщем, сами все увидите.
— Хорошо. Спасибо большое, Марк, за такую столь необычную…
Она не успела договорить, как Марк перебил ее.
— Прошу, Вероника… вам лучше поспешить. Некогда нам тут распинаться в благодарностях. Собирайте вещи и уезжайте до захода солнца.
Повторять дважды ему не пришлось, ноутбук был закинут в чемодан, и уже через минуту, простившись с Марком, она быстро шагала по улице в оранжевых лучах солнца.
«Этот же просто идиотская история. Чего я так всполошилась? Не может же быть это правдой», — думала она, но ноги зашагали еще быстрее, когда лучи медленно заходящего солнца стали с трудом пробиваться через падающий на город туман.
Добежав до гостиницы, она залетела в холл и начала нервно бить по звонку. После третьего звонка из двери вылетел Оскар.
— Что-то случилось? — встревоженно спросил он.
— Ты можешь заказать такси? Прямо сейчас.
— Д… дааа. Конечно. — ответил он, смотря на нее вопросительным взглядом. — Я позвоню знакомому, если вы не против. Местные цену вам заломят такую, что мама не горюй, а так дешевле выйдет.
— Оскар, мне все равно, сколько это будет стоить! Мне нужно, чтобы оно было тут как можно скорее! — едва не сорвавшись на крик, произнесла Вероника.
— Ладно… ладно… чего кричать-то… Пойду звонить.
После того как он суетливо скрылся за дверью с надписью «администрация», Вероника стала ходить из стороны в сторону, нервно теребя рукав пиджака. Из-за переполнявших голову тревог, ее охватил необъяснимый трепет. Она хотела снова начать бить по звонку, но Оскар уже вернулся.
— Сделано. Через минуты две-три будет здесь.
— Спасибо, Оскар…
— А что с вами? Выглядите неважно.
— Учитывая последние деньки, сочту это за комплимент.
— Простите… — неловко улыбаясь, сказал парень и стал чесать затылок.
— Так… значит… вы больше не вернетесь?
— Если честно, то думаю нет. И тебе советую уезжать. Ты неплохой парень, и отдавать этой дыре свою молодость точно не стоит.
— Не знаю… думаю, отец против будет… — вздохнул он.
— А ты не спрашивай.