– Хм, неужели? По мне так это сказка сказочная, – усмехнулась Лёда, решив немного подразнить старика. – Где это видано, чтобы такой как мы мог летать сквозь зелёный туман.
– А почему бы и нет? – начал опротестовывать Аннид, – Наш предшественник описывает Красноглазого Наездника телом схожим с нами, но не полностью. Например, у нас не бывает глаз красного цвета…
– Да-а-а, и это всё объясняет, – продолжила ехидничать Лёда. – Может они у него красные были, потому что их ему ветром надуло, а так они у него такие же синие, как у всех?
– Кстати, насчёт синих глаз… – задумался немного Аннид. – Так-так, кажется, у меня есть для тебя история, которую я тебе ещё не рассказывал.
– Правдивая?
– Разумеется! И она очень и очень старая. Её мне пересказал мой наставник, которому передал его наставник, а тот услышал её от своего наставника, который прочёл её в очень старой книге, автором которой был наш давний-давний предок, которого все называли Пустой Отшельник.
– Хм? Ты мне о таком не рассказывал.
– Ну ты совсем недавно стала моей ученицей, и я тебе ещё очень много чего не передал и не поведал.
– Интересно. Рассказывай! – Лёда повернулась набок лицом к старику и стала слушать.
– Хорошо, – старик потёр ладонью бороду и уставился в потолок, – Эта история о первом астрале.
– Астрале? – переспросила девушка.
– Да, – подтвердил старик. – Ты ведь знаешь, что астралы являются нашими предками?
– Нет, – ответила Лёда, – но ты давай уже рассказывай.
– Прежде чем начать, скажу, что автор книги жил в те времена, когда астралы ещё существовали, а наш мир не знал зелёного тумана. Он путешествовал по миру и собирал истории об астралах и их секретах, пытаясь тем самым познать как можно больше и стать величайшим из величайших.
– Если я о нём ничего не знаю, то видимо чуда не произошло, – вставила своё умозаключение Лёда.
– Не думай, что ты всё обо всём знаешь, – терпеливо намекнул Аннид девушке, что ей следует помолчать, – Но давай не будем отвлекаться. Позже я тебе о нём обязательно расскажу. Тогда всё и узнаешь.
Давным-давно многие века назад жил на свете царь Архан. Жил хорошо. Подданые его любили. Враги уважали. Всего у него было в достатке. Красавица жена, два сына и две дочери. Но всё это ему было не мило, всё не радовало, потому что был у него один недуг. Он постепенно терял зрение, пока не ослеп полностью. И вот однажды, Архан Слепой, так его имя записано было в летописях, объявил, что готов вознаградить любой посильной ему наградой того, кто сможет вернуть ему зрение.
И потянулись к нему разные знахари, лекари и прочие охочие за удачей из ближайших и дальних земель, да только никто ничем помочь ему не мог. Постепенно поток желающих иссяк. Но царь не остановился на этом. Он разослал по всему миру тайных ищеек с целью найти на этом свете чудотворца и доставить его к правителю.
Искатели царя долгие годы безуспешно скитались по миру в поисках того самого чуда или чудотворца. В последствии кто-то из них бросил это дело, да и осел в чужих землях, а кто-то смерть свою нашёл в пути. Но никто из двух десятков искателей так и не вернулся. И вот, когда царь состарился и, похоже, уже смирился со своей участью и потерял надежду на исцеление к нему на поклон попросился бродяга, представившийся сыном искателя.
Царь немедля пригласил странника к себе в шатёр, посадил его за свой стол и велел гостю есть и пить все что хочет и сколько хочет.
Когда гость насытился и поблагодарил царя за щедрый стол, царь сказал:
– А теперь путник я хочу услышать твою историю.
– Мой отец был одним из искателей Вашей Светлости, – начал свой рассказ путник, – посланных Вами на поиски чуда. Он потратил много лет в путешествиях по разным землям чтобы выполнить Ваше поручение. И вот, однажды, Судьба свела его путь и мой.
– Так он не твой отец? – перебил рассказчика царь.
– Будьте терпеливы, Ваша Светлость, я и об этом вам расскажу.
– Хорошо, продолжай, – не стал гневаться на юношу Архан.
– Встретились мы в одной горной земле к югу отсюда через море. Я лежал на дороге и умирал от чумной болезни, охватившей наш край. Мои мать и отец умерли днём раньше. Я уже готов был встретить смерть, когда мимо деревни проходил путник, который напоил меня чистой водой дал кусок лепёшки и немного вяленой рыбы. Затем он отнёс меня в пещеру в горах подальше от заразы и там выхаживал. Шли дни, он поил меня отварами из трав, рыбы и птицы. Когда мне стало немного лучше он рассказал мне кто он и что ищет в наших краях.
И тогда я сказал ему:
– Ты меня спас от смерти, я начал поправляться, и я хочу тебя отблагодарить. Не знаю пригодится тебе это или нет, но я расскажу тебе одну легенду нашего племени. Говорят, что в этих землях живёт дух, который является во сне или в бреду к тем, кто вот-вот покинет этот мир, но не ко всем, а лишь к тем, кому по возрасту ещё не пришло время уйти из жизни от старости. Говорят, что, если духу по нраву помыслы и поступки умирающего, совершенные им, он может вернуть человека к жизни или исполнить его сокровенное желание, но взамен он может что-то попросить.