– Это такой способ у Совета выпытывать из астралов информацию?
– Я не имею отношения к Астральному Совету, – ответила женщина. Её взгляд был устремлён в даль.
– Но ведь ты их конструкт?
– Ха-ха-ха! – звонко засмеялась в ответ Скрытница, – Конструкт говоришь? Интересное словечко. А ты-то сам часом не конструкт? – спросила она и посмотрела на него.
– Нет, я не конструкт! – резко ответил парень.
– Уверен? – спросила Скрытница.
Дементий перевёл на неё взгляд и увидел в прорезях маски глаза, которые смотрят на него.
– Что вы хотите сказать? – спросил он.
Она отвела взгляд в даль и вместо ответа спросила:
– Ты что-то чувствуешь в этом мире? Что-то особенное?
Дементий об этом не думал, но этот вопрос его заставил осмотреться вокруг, почувствовать запахи трав, мягкое тепло светила, слабые очертания которого были еле видны сквозь плотную зелёную дымку атмосферы.
– Нет, – честно ответил Дементий.
– Связи не всегда ощутимы, не всегда ясны и видимы.
– О чём вы? – не понял парень.
– Однажды, очень-очень давно, настолько давно что даже записей в летописях не найти, появился на свет астрал. Он был особенным. Особенность его была в том, что он был полной посредственностью. У него не было никаких склонностей и способностей. За что бы он ни брался у него ничего не получалось. Он рос, но в отличие от сверстников не мог найти себя. Интуиты говорили, что у него очень большой потенциал, так как его астральное тело обладало существенно большим количеством астральных линий, чем у сильнейших, но астральная сила в нём еле теплилась и никто не знал, как её в нём оживить. Его невзлюбили соплеменники и родные и прозвали Пустым. В очень юном возрасте он ушёл из дома и стал отшельником. Он ходил по миру и продолжал искать себя, но нигде не мог найти себе пристанища. Шли годы Пустой продолжал путешествовать и изучать мир, изучать астралов, изучать астральную энергию, способы управления ей. Он перечитал множество книг и записей исследователей, общался с сильнейшими астралами своего времени. В какой-то момент он начал писать книги о своих путешествиях, наблюдениях, интересных открытиях. Когда он посещал очередное поселение, то делился с другими своим наблюдениями, рассказами. Его стали уважать за мудрость, которую он нёс и ждать его следующего прихода. Примерно тогда его стали называть Пустым Отшельником.
– Я не слышал о таком и не читал в книгах, – сказал Дементий.
– Не удивительно, – сказала Безликая Скрытница, – это имя никто не помнит, его труды не дожили до этих времён. Однако он оставил после себя множество следов сам того не ведая. Вон там один из них, – она указала рукой в сторону.
Дементий посмотрел туда куда она указывала. Там еле виднелась брешь. Та брешь, через которую они с отцом проходили недавно туда и обратно.
– Каким образом? – удивился Дементий.
– Кто знает, – пожала плечами Скрытница. – Он сам не ведал как быстро преодолевал огромные пространства. Но сейчас его все знают, как Ключ.
– Ключ? Это же миф, – Дементий уставился на женщину.
– Миф – это история, настоянная временем.
– Вы хотите сказать, что Ключ существовал и это он наделал столько брешей в ткани пространства? Рассказывайте мне сказки, да побольше, – саркастически усмехнулся парень.
Женщина вздохнула и устремила взгляд в небо:
– Это не сказки. Я была знакома с Пустым Отшельником.
– Да ну! Вы же конструкт в моей голове, верно? – он провёл ладонью по волосам.
«Надо же, какая реалистичная иллюзия», – он снова удивился реальности ощущений.
Она посмотрела на парня. Порыв ветра всколыхнул её капюшон. Вместо ответа она задала вопрос:
– Ты знаешь, какая главная цель поисков искателей, тёмных ищеек и прочих пришельцев, которые время от времени пересекают ткань пространства?
– Пришлые ищут астралов, чтобы добыть из них астральную энергию. Они охотятся на нас как на животных. Астралы-искатели подробно изучают миры за брешами, делают карты, определяют опасность территорий за брешами, определяют лучшие маршруты для нахождения за брешью в течение разрешённого часа. Много чего делают.
Скрытница покачала головой.
– Все ищут Ключ, – произнесла она и поднялась на ноги.
– Постойте, – Дементию вдруг пришла мысль, – Если допустить, что среди астралов существовал Пустой Отшельник, то где тогда были люди? И как он смог наделать брешей в мире людей? Ведь он жил во времена, когда астралы жили в своём мире? Что-то не клеится в вашем рассказе.
– Мне нравится твоя любознательность, Демент, – сказала женщина. – Современные астралы совсем растеряли свою историю, утратили зерно истины, погрязли в интригах, иерархиях, необоснованных правилах и запретах, прячутся за Кодексом, но я вижу, что ты чист помыслами и не имеешь предубеждений, в которых погрязли твои собратья. У нас почти не осталось времени, но кое-что я тебе поясню. Но для начала я повторю свой вопрос, ты что-то чувствуешь, находясь в этом мире?