После обеда я показал Ратибору наш гарнизон. Люди удивленно глазели на миротворца. Командир нашего подразделения пригласил Ратибора посмотреть на стоянку звездолетов и посетить флагман. Миротворец вежливо отказался, но обещал в ближайшие дни принять приглашение. Мы стали друзьями. Мир в очередной раз повернулся к нам неизвестной стороной, но в этом были свои прелести.
Галактика напоминала театр. Лидеры ведущих юрисдикций рассыпали бисер перед миротворцами и с вдохновением изображали борцов за перемены. Юридически было сформировано подобие единого управления галактикой и даже сделана попытка отмены границ.
Но планеты Темного Содружества под руководством радикального духовенства объявили священную войну приверженцам нового мировоззрения и существование других измерений не признавали. Миротворцы, легионеры, Учителя и Посланники были объявлены демонами, а их флот — колесницами тьмы. Любое нарушение древних законов каралось смертью. Теории «демонов» и научные данные, не соответствующие древним священным писаниям, уничтожались безоговорочно. Каналы обмена информацией с внешним миром были перекрыты, учебные программы в школах ограничены изучением религиозных трактатов. На площадях то и дело казнили неверных даже за умение пользоваться компьютером. В целях устрашения цивилизованных миров люди с планет Темного Содружества периодически взрывали собственные здания, религиозные центры и посольства других планет. Одни члены Темного Содружества объявили другим войну из-за несогласия в интонации чтения тридцать пятой главы их священных текстов. В результате только за первые несколько месяцев боевых действий погибло около двадцати миллионов человек. Звездолет, купленный в годы разногласий на Глотии, был начинен взрывчаткой и направлен смертником на сферу миротворцев. От мощнейшего взрыва сфера не пострадала, но осколки от корабля фанатиков упали на столицу планеты и погребли под собой жилой квартал. Для поднятия боевого духа и дабы подчеркнуть свое мужество, мужчины на планетах Темного Содружества обязали своих женщин не только носить маски, но и привязали к шеям колокольчики. Разговаривать слабому полу было дозволено только по выходным, не выходя из кухни. А при исполнении национальных гимнов, женщины были обязаны хватать оружие, трясти им над головой и улюлюкать. В случае несоблюдения этих правил нарушительниц продавали как скот на ближайшем базаре. Итогом происходящего явилось окончательное закрытие границ перед толпами желающих покинуть «справедливый и морально чистый» мир Темного Содружества. Успевшие просочиться на планеты Конфедерации эмигранты с этих планет моментально обострили криминогенную обстановку, стали насаждать свой мерзкий образ мышления и всячески пакостить. Это было единственное, что они умели делать в совершенстве. Миротворцы только развели руками, легионеры тоже были в недоумении.
Прония не осталась в стороне от водоворота событий. На планете началась кровопролитная гражданская война. Население разделилось на три части. На тех, кто поддерживал Легион, тех, кто был на стороне миротворцев, а также тех, кто отстаивал вековые человеческие ценности. Последние зверствовали и грабили с особым куражом. Звездная армада пронианцев приняла непосредственное участие в боевых действиях. Уничтожив большую часть собственных космических сил в первых сражениях друг с другом, оставшиеся звездолеты стирали с поверхности планеты целые города вместе с населением. Неслыханная жестокость к собственным согражданам, генетически заложенная в традиционный уклад жизни пронианцев, раскрылась полностью, и если бы не вмешательство миротворцев, то нация, возможно, перестала бы существовать. На поверхности Пронин армии не прекращали боевые действия ни на минуту и с фанатичностью одержимых превращали континенты в выжженную пустыню. Толпы беженцев из-за отсутствия транспорта погибали вблизи космопортов. Конфедерация не шевельнула и пальцем, чтобы кому-либо помочь, разве что беженцам с планет Темного Содружества, куда транспортные звездолеты посылались с завидной регулярностью. Видимо, пронианцев конфедераты ненавидели намного больше, чем ортодоксов ветхого маразма из Содружества.
Свободные нации поразил всплеск расизма, шовинизма, национализма и еще целая орда «измов», включая гомосексуализм, хотя последнее явление всегда было основным атрибутом их демократии и всячески поощрялось. Порой, чтобы занимать высокий государственный пост, претендент был просто обязан принадлежать к сексуальным меньшинствам. Во времена Тварей на Глотии этот пункт был обязательным, но не официальным. Конфедерация распадалась. Планеты объявляли о своем выходе из политического и экономического союза. В связи с изменениями, указанными в программе миротворцев, экономическая структура должна была перестроиться на социальный лад. Олигархия, по мнению наших друзей, должна была уйти в прошлое и позволить экономике сделать скачок в технологическое будущее с более справедливым распределением ресурсов. В результате только первых шагов межпланетные связи рухнули, и управление хозяйственными структурами было потеряно. Люди не понимали иной системы производственных отношений. Воцарился полный хаос. Предприятия прекратили работу. Столкновения на расовой почве перешли в ожесточенные схватки с применением оружия. Эмигранты с планет Темного Содружества требовали, чтобы все женщины Конфедерации надели маски и отдавались им по первому требованию. Появилась работорговля. Банды выходцев с планет Содружества продавали местных красавиц и наркотики. Все попытки властей вести диалог с новыми гражданами, прибывшими в «свободный мир», воспринимались ими как слабость, высмеивались и вызывали только презрение. В городах появлялись целые районы, куда местным жителям заходить запрещалось. Никто из вновь прибывших, естественно, не работал. Местное население, невзирая на все увещевания миротворцев и властей, взялось за оружие.