— Для того, чтобы заняться именно этим родом деятельности, Вам нужны достаточно высокие баллы, — на автомате и без особого интереса проговорил Снейп, вынимая из кипы брошюр одну единственную, которую Ева уже не раз читала в гостиной. — Для этого Вам необходимо получить по пяти ЖАБА как минимум «выше ожидаемого». Среди этих предметов я рекомендую Вам взять Заклинания, Нумерологию, Защиту от Тёмных искусств, Трансфигурацию и Древние руны.
— Ах, Северус! — воскликнула вдруг Амбридж тоненьким и писклявым голоском, отчего мужчина лениво перевел на неё мрачный взгляд, замолкая. — Что же, Вы разве не видите, что девочка выглядит крайне подавленной и неуверенной в себе?
Краем глаза Хейг заметила, что женщина приторно расплылась в улыбке, глядя на неё. Верно, она решила, что этот взгляд можно было бы назвать ласковым. Только вот у слизеринки от него внутри всё сжалось.
— Быть может, Вы, дорогая, хотели бы работать в нашем Министерстве магии? — продолжила та, обращаясь прямиком к девушке. — Ведь это очень престижная и высокооплачиваемая рабочая база! Вы показывали определённые успехи на моих занятиях; к тому же ваша многоуважаемая бабушка на хорошем счету у Министерства…
«Да уж, бабушка знатно умеет играть на два фронта, — задумалась та, ухмыляясь самой себе, — умудряется сохранять репутацию на продажной работе и одновременно выполнять работу для ордена, делая и то, и другое с ювелирной осторожностью и блестящим качеством».
— …К тому же, в свете последних событий, когда наше Министерство почти одержало победу над Дамблдором и его прихвостнями, нам нужны надёжные люди…
— Не хочу прерывать вашу пламенную речь, но меня всё это не интересует, директор, — сорвалось с языка студентки прежде, чем она вообще успела о чём-либо подумать.
В кабинете повисло напряжённое молчание.
Снейп, прищурившись, переводил взгляд от блондинки к Амбридж, улыбка с лица которой мгновенно соскользнула.
— Что Вы сказали? — проквакала инспекторша, глядя на Хейг немигающим взглядом.
— Именно то, что Вы услышали, — сказала она. — Меня не интересует работа в вашем Министерстве магии на данный момент.
Зельевар перевёл взгляд на девушку.
— На данный момент? Позвольте узнать, что Вы подразумеваете под этими словами. — В голосе министерской дамы слышалась нарастающая угроза.
Ева вздохнула, понимая, что теперь обратного пути нет.
— Если Министерство магии теперь увеличенная версия нашей школы, то я предпочту мир маглов, где, по крайней мере, принимают все возможности для того, чтобы опаснейшие преступники были пойманы.
— Ах! …Да как Вы смеете! — громко воскликнула Амбридж, задыхаясь в возмущении. — Как Вы смеете нагло врать о том, будто некий тёмный волшебник вновь вернул свои силы…
— А я имела в виду не Тёмного Лорда, — проговорила студентка, не без удовольствия замечая, как лицо жабы стало пунцовым. — Я говорила о сбежавших Пожирателях смерти, как минимум двое из которых хотят убить меня.
— Министерство… всегда делает всё возможное, чтобы защитить мирных колдунов и ведьм!
— Только из-под его носа сбежали одиннадцать преступников, на поимку которых прилагают усилий меньше, чем на поиски великого волшебника, который всегда желал мира для других!
— Довольно! — взвизгнула женщина, вскочив на ноги. — Вы придёте сегодня ко мне в шесть часов вечера, мисс Хейг!
— Как прикажете, директор, — сквозь зубы прошипела Ева, поднимаясь с кресла.
Но осознав, где находится, она перевела взгляд на Снейпа, словно спрашивая разрешения. Вопреки всем её ожиданиям, он проговорил:
— Вы можете быть свободны.
В душе поблагодарив декана, она, ни секунды не медля, развернулась и направилась прочь.
***
Ровно без пяти минут шесть Ева стояла у дверей кабинета Амбридж. Как только она подошла к ним, раздалось приглушённое «Да-да!». Раздражённо вздохнув, блондинка потянула ручку и зашла в открывающуюся дверь. В кабинете министерской дамы ей однажды приходилось бывать, однако привыкнуть к обилию тарелочек с котятами, многочисленным кружевным салфеткам или режущему глаза розовому цвету она так и не смогла.
— Присаживайтесь, — писклявым голосом проговорила директор, указав на маленький столик с чистым пергаментом. Её глаза готовы были прожечь дыру в Хейг.
Та посмотрела на столик. Конечно же, она множество раз слышала о наказаниях Амбридж, но сама не ожидала оказаться в подобной ситуации. Но теперь в голову прокралась совершенно другая мысль — а сможет ли Ева хотя бы не разреветься?
Студентка желала этой выдержки больше всего на свете, поскольку знала о своём особо низком болевом пороге.
Похрабрившись, слизеринка прошла к столику и села за него, взяв в руку заранее приготовленное чёрное перо с острым кончиком. Осмотрев его, она почувствовала себя не в своей тарелке. В следующее мгновение она перевела взгляд на директора, которая внимательно глядела на девушку в ответ. Что-то подсказывало, что сейчас та наслаждается страхами, гнездящимися в лице студентки. И от осознания этого блондинке стало как никогда противно. Доставлять удовольствие такому человеку не входило в её планы, и потому она собрала всю свою волю в кулак, сжала перо и расправила плечи, готовясь встретить своё наказание.
— Полагаю, Вы знаете, что нужно делать, мисс Хейг, — ласково проговорила женщина.
— Вне всякого сомнения. Но Вы уверены, что мне подходит фраза «Я не должна лгать»?
— Вы правы, она в нашей ситуации не годится. Поэтому Вы напишите другое предложение для меня.
И когда профессор произнесла эту фразу, в голову слизеринки прилила кровь.
«Мерзкая дрянь», — подумалось ей.
Она написала первую строчку. Слова тут же врезались в её ладонь, но спустя мгновение затянулись. Однако даже затянувшиеся порезы продолжали гореть.
Пытка Амбридж началась.
***
— Ну что ж, — оценивающе проговорила министерская жаба, вглядываясь в тыльную сторону ладони девушки, порезы на которой зияли свежим клеймом. — Полагаю, в вашем случае было достаточно и одного сеанса, не так ли, мисс Хейг?
Ева молча смотрела на свою ладонь, желая, чтобы капли крови пролились на столешницу и испачкали идиотские салфеточки. Хоть какая-то месть и та была бы приятной.
Но этого не произошло.
— Знаете, я думаю, всё дело в вашем происхождении, — продолжила женщина, глядя теперь уже на саму блондинку. — Вы не зря попали на Слизерин, дорогая. У Вас ещё есть возможность исправиться и стать намного лучше. Вы должны это понимать.
Студентка стиснула зубы. На лице у Амбридж расплылась её жабья улыбка.
— Вы можете быть свободны.
Не промолвив ни слова, Ева покинула злополучный кабинет. Руку будто жгло Адское пламя, а кровь совсем не желала останавливаться. Как только блондинка завернула за угол, её выдержка оборвалась, и блондинка заплакала. Кровь пролилась на пол, и Ева поднесла руку ко рту, зажмурившись. Коснувшись губами раны, она почувствовала металлический привкус впечатанных в ладонь слов «Я должна знать своё место».
«Не сметь. Не сметь! — приказывала она самой себе, вытирая здоровой рукой глаза. — Гарри было намного хуже. Не сметь!»
Но кровь от этого не останавливалась. Недолго думая, слизеринка направилась прямиком в больничное крыло.
***
В гостиной Ева оказалась уже за полночь, когда практически никого не было. Больная рука была перевязана, и Хейг всячески старалась спрятать её от посторонних глаз, чтобы не вызвать подозрений.
Всё это время Аяно ждала в факультативной комнате и, конечно же, ещё не знала о произошедшем на консультации, и вряд ли узнает.
— Ты где была? — спросила она, как только блондинка подошла. Раненая рука, казалось бы, ответила на вопрос вспыхнувшей, на это раз терпимой болью.
— В библиотеке, — не особо задумываясь, соврала девушка.
Глаза Кавагучи сузились, но лишних вопросов она не стала задавать. И не искушая на это японку, приятельница предложила пойти спать. Та согласилась и, выбравшись из кресла, направилась в спальню первой. Однако почувствовав на себе пристальный взгляд, Ева обернулась и встретилась взглядом с Малфоем, который напряжённо глядел на неё в ответ. Секунда, и его взгляд закрепился на той самой руке, что слизеринка старалась так упорно спрятать.