- А десницы нет у вас? – Рауль, как только сел в карету, мечтал задать этот вопрос. Этот титул для путешественника особенный.
- Нет. Уже давно нет. Примерно лет двести назад был, но сейчас управление страной стало немного сложнее. А у вас есть десница?
- Ох да, еще как есть. Я даже с ней знаком. Это моя мать. Первая женщина, ставшая десницей короля. Это честь для моей семьи. Даже не представляете, как отец ей завидует. Он заведует монетным двором. Тоже высокий титул, но быть десницей, то есть фактически править страной это действительно не достижимая цель. Тем более для женщин. Девушек в нашем королевстве, ну как это помягче сказать, не считают гениальными, не доверяет высокие титулы. А вот моей маме доверили. - Гордость распирал Рауля.
- Удивительно. А у нас женщины правят наравне с мужчинами. Есть Баронессы. Даже три. Среди герцегов тоже раньше была женщина. Да что там. Не так давно, ну вернее уже давненько. Я тогда еще не родился. Примерно шестьдесят лет назад на престоле сидела королева. Она не позволила белым эльфам уничтожить Бретонию.
- Ах да война. Я читал. У вас была война. Белые эльфы напали на вас?
- Да. В то время белыми эльфами управлял тиран, считавший свою расу идеальной и достойной единолично править на континенте. Сначала он сжег города черных эльфов. Почти все черные эльфы были истреблены. Лишь единицы выжили и сейчас находятся в бегах. Признаю, они весьма опасны. Эти эльфы полны ярости и желания отмщения за своих предков. Черные эльфы мечтают убить как можно больше белых эльфов и бретонцев.
После истребления черных эльфов белые пришли к нам в Бретонию. Но наша мудрая королева отказалась воевать. Она признала поражение. Открыла ворота захватчикам и те благо оказались цивилизованными. Бретонцы и белые эльфы сумели заключить договор и по сей день сотрудничают. Правда нам это дорого обходится. Налоги чудовищные. Раньше бретонцы строили множество замков. У нас имелись умения и ресурсы. Сейчас остались только умения. Мы давно уже ничего не строем. Большая часть казны уходит белым эльфам. Радует хоть, что белые эльфы к нам не суются и не диктуют нам как жить.
- Так белые эльфы все-таки правят на вашем континенте, на Эльфисиосе?
- Нет. Лесные, или как их зовут белые, древесные эльфы смогли остановить тирана. Они умудрились убить его в бою. Я не знаю, как это произошло. Наверное, случилось чудо или сила духа лесных эльфов оказалась сильнее магии белых эльфов, так или иначе белых эльфов остановили. И тогда долгая и мучительная война завершилась. Новые правители белых эльфов избрали более мирный путь развития своего государства.
Сейчас у нас мир. Но черные эльфы время от времени дают о себе знать. Они совершают поджоги. Наши военные с ними борются. Лесные сейчас живут на юге в полной изоляции. За всю жизнь я видел лишь одного лесного эльфа, причем случайно. На их землях бывали лишь единицы из нынешних бретонцев. Некоторые из нас даже заявляют на полном серьезе, что лесные эльфы не существуют, а все истории о них в книгах — это просто сказки. Кто-то считает лесных эльфов животными, живущих на деревьях и питающихся насекомыми. Так или иначе, лесные эльфы обособлены от Бретонии. На южной границе Бретонии никто не живет. Все там усеяно высокими непроходимыми лесами.
- А белых эльфов как часто вы видите?
- Больше, чем хотелось бы. Они часто к нам приезжают. Их земли на севере. Белые беспрепятственно входят на территорию нашей страны. Ох, надменные, гордые, а еще ужасно страшные. Лица как у собак. Если ребенок увидит белого эльфа, то напугается и посчитает его монстром. Еще они слишком уж высокие. Более двух метров, а иногда и три. Во дворец частенько приезжают. Среди обычного люда их тоже встречают. Но сразу же обходят стороной. Боятся их бретонцы и не зря. Они превосходные маги. И наши маги по сравнению с ними грудные дети.
- Ого. Да белые эльфы и правда внушают. Я бы хотел встретиться с кем-то из их расы. Хочу разглядеть, пообщаться и потом описать их в своей книге.
- Думаю, у вас будет такая возможность. Мы уже приехали. Пора вам встретиться с герцегом Карпинским.
Глава 3. Адские воспоминания
Факелы уже давно погасли. Их остатки плавали в воде и напоминали деревянные палки. По одной из такой ползла змея. Она хотела совершить бросок на шею Берна. Маг знал, потому что читал ее мысли. Надо бы ударить ее молнией. Но в воде это опасно. Вдруг разряд разойдется по воде и повредит кого-то из солдат. Тогда кинжал. Да нужно достать кинжал и ударить змею.
- Хватайтесь за бревно, - проревел Жульен. Его голос был похож на рычание медведя. Пока остальные беспомощно барахтались, командир смог найти не понятно, откуда взятый кусок дерева.