Я вопросительно посмотрела на Китана, тот угрюмо кивнул и отвел взгляд.
— Брианна, — заговорил полковник Палвин. — Тебе нужно определиться с выбором.
И чтобы окончательно меня запутать, он описал все пункты того самого закона. Часть информации я и так знала. Например, что, если ребенок теряет родителей до своего совершеннолетия, то все имения семьи, а также денежные счета переходят в казну Турины. То есть, Китан уже не сможет вернуть состояние своего деда и родителей. У нас с мамой и не было ничего, потому мне не так обидно. Да, они называют это справедливостью. У осиротелого ребенка забирают все, взамен дают «самое необходимое» — койкоместо в казарме, резиновую пищу и военную одежду. За службу платят. Сумма зависит от звания и лет службы. По выходу на пенсию служащему полагается квартира и, собственно, пенсия, размер которой также зависит от заслуг перед империей. В законе ничего не сказано о том, как при таких условиях завести семью.
Зато прописано, как можно сохранить наследство. Майор назвал это лазейкой для обеспеченных семей. Родительские права можно передать в наследство опекуну, который по сути является гарантом сохранения за ребенком владений семьи. Правда, и тут куча нюансов. Опекун должен дать письменное согласие, подтвердить, что достаточно состоятелен, и после всего этого прошение одобряет сам канцлер или император.
Когда Палвин упомянул императора, я начала понимать, для чего он здесь. Если в его праве одобрить передачу родительских прав, то и расторгнуть «сделку» он тоже может. Мне только не ясно было, что мешает мне получить наследство и остаться в отряде Китана? А когда я озвучила этот вопрос, повисла напряженная тишина.
— Ты вообще слушала? — повысил голос генерал, отчего я вздрогнула.
Мур тяжело вздохнул и обратил на себя мое внимание.
— Позвольте мне объяснить, генерал. Она только что узнала о смерти отца, наличии брата и сестры, и слишком потрясена, чтобы понять все тонкости.
Герр коротко кивнул в знак согласия. А я с удовольствием повернулась в сторону своего героя-спасителя.
— Бри, — начал Китан. Он был крайне сдержан. Но я понимала, что так нужно. — Отец погиб, когда ты уже была совершеннолетней, но ты не знала об этом, потому не явилась, чтобы забрать свою часть, оставленную тебе согласно завещания. Таким образом, твое наследство перешло генералу Герру. Наличие опекуна дает тебе несколько существенных привилегий.
Мур загнул большой палец на руке и продолжил:
— Первое — он не вправе отменить твоего наказания за воровство, но может заменить двадцать лет каторги на двадцать лет службы. А после сможешь выбрать любую профессию. Второе, — он загнул указательный палец, — ты имеешь право претендовать на свою долю после смерти генерала Герра. То есть она в любом случае не отойдет империи.
— Но, конечно, я не заставлю тебя ждать так долго, — опять вмешался генерал. — Даю слово, что перепишу на тебя все, что оставил отец, как только ты примешь присягу на службу в моем отряде.
И вот теперь стало окончательно ясно. Шантаж. Это самый обыкновенный шантаж. Двадцать лет рабства на жестокого подлого генерала взамен на двухкомнатную квартиру и бабло? И то без гарантий, ведь что мешает Герру за эти годы спустить все деньги на ветер? Хм… Как заманчиво, однако!
— Нет, спасибо! — озвучила я свои мысли. — Мне и здесь хорошо. Майор Палвин, я ведь могу отказаться, правда?
Я с надеждой посмотрела на майора, а тот удовлетворенно кивнул.
— Для этого его величество здесь. В его власти утвердить тебя полной сиротой без права претендовать на долю наследства твоего отца и опекуна.
— Подумай, Брианна, — неожиданно произнес Китан, вновь избегая зрительного контакта со мной. Он смотрел на своего врага, когда говорил. — Тебе придется еще тридцать пять лет служить Турине, до самой пенсии, и никаких денег.
Серьезно? Этот наглый котяра пытается отговорить меня от возможности быть с ним? Как мы заговорили, ну надо же! Думает, деньги мне нужнее? Да я такой суммы в жизни не видела и даже представить себе не могу, как это выглядит. А Мур здесь, со мной, реальный и живой.
— Подписывайте! — воскликнула я, решительно посмотрев на императора. Правда, тут же смутилась под прицелом его пытливого взгляда. — То есть я хотела сказать… Простите, ваше величество, не могли бы вы окончательно утвердить меня сиротой, чтобы я больше никогда не возвращалась к этому вопросу?
— А жалеть не будешь? — с вызовом спросил принц Адэйр.
Я скромно опустила глаза и покачала головой.