— Нет, ты не объект. Я не думаю о тебе как об объекте. Я думаю о тебе как о своей женщине.
Устроившись поудобнее на пассажирском сиденье, не привыкший сидеть и ехать в своей собственной спортивной машине, я начинаю рассказывать ей о своих чувствах. Я собираюсь открыться ей, как должен был сделать за те шесть месяцев, что мы были официально вместе. Мои чувства к ней глубоки, потому что она единственная женщина, которой я позволил быть рядом, она уважала мои желания и никогда не давила на меня по поводу того, что я делаю или куда иду.
Она имела полное право расспрашивать меня о Джанин три года назад, и я был полным придурком, и она заслуживает лучшего, но влечение, которое я чувствую и всегда чувствовал, все еще сильно, и я собираюсь действовать в соответствии с этим.
Трудно найти в своей жизни кого-то, кто заботится о тебе и может любить тебя как личность, а не то, что у тебя есть, или судить тебя за то, откуда ты пришел. Особенно, когда у вас такая сильная связь друг с другом. Я просто попробую другой подход. Я хочу начать все сначала, если она даст нам шанс. Даст мне второй шанс.
На этот раз медленнее.
Я прочищаю горло и смотрю на ее профиль, любуясь тем, как она выглядит без макияжа и в моей толстовке с капюшоном, она все еще самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Бриана всегда напоминала мне платиновую Барби или куклу пин-ап. Она сногсшибательна и определенно остановит движение своим видом, просто перейдя дорогу. Она просто так действует на людей.
— То, что произошло там, я хотел этого, но в то же время я знаю, что этот придурок, прикоснувшийся к тебе, вызвал плохие воспоминания, и я хотел, чтобы мое воспоминание было последним, что ты запомнила.
Она сжимает руль, легко направляя машину к различным заведениям быстрого питания, пока не останавливается на парковке у заведения под названием Кулинария Барбекю — ее любимая еда, и я не могу ее за это винить. Запах, исходящий оттуда, — рай.
Я продолжаю, пока она ставит Zenvo на парковку и поворачивается ко мне на сиденье.
— Когда я спросил тебя о том, как ты себя чувствуешь, я боялся воспользоваться моментом, потому что ты была уязвима.
Ее глаза находят мои, когда она закусывает губу. Я продолжаю спрашивать ее, что беспокоило меня в глубине души, потому что, каким бы ни был ее ответ, это определит, как я буду двигаться дальше. Как я собираюсь справиться с тем, что я чувствую по отношению к ней.
— Я знаю, что спрашивал об этом, но я спрошу тебя снова. Причина в том, что ты поспешила написать ему, и я не собираюсь врать и говорить тебе, что меня это не беспокоит, потому что черт возьми беспокоит. Ты его любишь, Бриана?
Она знает, что я говорю об Итане. Напряжение в роскошном салоне автомобиля накаляется и становится почти невыносимым. Она убирает выбившуюся прядь светлых волос за ухо и отвечает на животрепещущий вопрос, пока я жду, глубоко вздыхая.
— Нет, Джейден. Как я уже говорила, я не влюблена в Итана Картера. Что бы ни произошло между нами, это было основано на письменном контракте в обмен на деньги для завершения моей программы. Он увидел возможность по какой-то личной причине, и он ею воспользовался, и я тоже. Было…
Я поднимаю руку, прерывая ее.
— Я не осуждаю тебя. Я часть вины за то, что поставил тебя в такое положение. Я не был рядом с тобой, как обещал, что всегда буду. Я знаю, что произошло, и поверь мне, я предложил вернуть деньги, но он отказался.
— Что? — Ее глаза расширяются. — Зачем? У тебя не было права, Джейден.
— Ты меня слышала. Я пошел к нему и сказал ему оставить тебя в покое и предложил вернуть все, что он тебе дал, чтобы расторгнуть соглашение. Ты не шлюха и не эскортница по найму. Мне пришлось спросить, любишь ли ты его, потому что, если это так, я уйду. Вот как я сильно забочусь о тебе, Бриана.
Ее глаза становятся стеклянными, но она отводит взгляд. Мне интересно, что происходит в ее хорошенькой головке. Через несколько мучительных секунд она спрашивает:
— Что теперь?
Я улыбаюсь и провожу пальцами по ее пальцам.
— Давай сядем и поедим, и я тебе расскажу. — Мы заказываем еду и садимся на улице на открытом воздухе. Некоторые узнают меня и делают фотографии и видео, шепча мое имя в клетке, «Разрушитель», но в остальном они оставляют нас в покое.
Взяв салфетку, я встаю со своего места и подхожу к окну заказа, где и беру ручку, наблюдая, как девушка краснеет передо мной, протягивая мне ручку. Знак на дороге позади меня, показывающий мое лицо и моих противников с яркими огнями, невозможно не заметить. Очевидно, что я тот самый парень, что изображен на рекламном щите. Нацарапав что-то на салфетке, я возвращаю ручку и иду обратно к уличному столу и сажусь напротив Брианы, пока она закатывает глаза вверх, явно наслаждаясь едой.