- Мы знакомы?
- Нет, но я много читал о вас, внимательно слежу за вашим начинанием и давно мечтаю взять у вас интервью. Разрешите представиться: Стас Вертинский, журналист. - Он слегка наклонил голову с ухоженными русыми волосами и тут же её картинно вскинул, словно отдавал офицерскую честь. Для полного сходства не хватало только, чтобы он щелкнул каблуками.
«Ухарь», - подумала она про себя. Его короткий монолог показался ей чересчур льстивым, а глаза отливали масляным блеском.
Но ещё со времен своёй работы в Сити, когда ей периодически приходилось давать интервью о состоянии российской экономики, Александра следовала правилу - всегда стараться быть вежливой с журналистами. Даже в те моменты, когда, как сейчас, ей хотелось сорваться с места и бежать.
Стас с явной иронией наблюдал за её внутренней борьбой.
- На какие же издания вы работаете? - наконец справилась с собой Александра.
Он перечислил несколько уважаемых газет, в том числе английских, и признался:
- Всегда хотел писать об искусстве. Как-то так сложилось, что до сего дня в основном занимался экономикой. Но ведь никогда не поздно переключиться, правда?
- Правда… наверное.
- Вот вы же ушли из экономики в искусство. Действительно, он кое-что о ней читал.
- Хотел бы узнать ваше мнение как профессионала, Александра, - продолжил он, но она его тут же перебила:
- Стас, вы же прекрасно понимаете, что по этическим соображениям комментировать работы моих конкурентов, тем более на их приеме, я не буду.
- Что вы, Александра, у меня и в мыслях не было провоцировать вас на неосторожный комментарий. Просто мне бы хотелось услышать ваше экспертное мнение о некоторых работах, представленных здесь. - Он подозвал официанта, взял два бокала шампанского, один вручил ей. - Ведь вы как никто умеете говорить о живописи.
- Стас, вы мне льстите.
- Ничуть. Пожалуйста, расскажите мне хоть немного про Айвазовского.
Она посмотрела на него пристально:
- Хорошо, расскажу. Идите за мной. - Она повернулась и повела его прочь от «Меркурия».
Картина, которую она искала, оказывается, висела в самом конце зала - ещё один Айвазовский, честный, скромный, небольшой морской пейзаж. Вот к нему-то и подвела Александра любопытного корреспондента.
- Вот посмотрите. - Александра чувствовала на себе косые взгляды сотрудников «Вайта», но мужественно решила их игнорировать. - Это типичный ночной Айвазовский. Лунный свет наполовину прикрыт облаками. Корабли плывут вдаль, причем, как правило, один из них посажен прямо на горизонт, его тем самым подчеркивая. Небо и море нарисованы тонкими мазками, легко, полупрозрачно, а вот скалы и камни обычно выписаны гораздо плотнее, причем мазки обязательно положены в разные стороны, ловя свет с разных сторон и создавая ощущение объема. Палитра Айвазовского вообще - и ночного в особенности - очень сдержанна. При этом огромное внимание всегда уделяется световым эффектам. Нередко, как вот на этой работе, художник вводит изображение искусственного, электрического освещения, чтобы подчеркнуть загадочно струящееся лунное сияние. Размытость, призрачность лунных лучей также подчеркивают и тщательнейшим образом выписанные плотные облака. Подражая мастерам семнадцатого века, старым голландцам, Айвазовский рисует горизонт, как правило, очень низко, оставляя как можно больше пространства для воздуха и света. Ну как, достаточно?
- Нет конечно, я готов слушать вас весь вечер. - Стас снова склонил голову, на этот раз в почтительном поклоне. - Если бы я встретил вас раньше, ей-богу, давно бы уже бросил статейки про банкиров.
Кивнув официанту, журналист аккуратно взял пустой бокал из её рук и заменил его на полный.
- Вы решили меня споить? - осведомилась она, взглянув в его живые красивые глаза.
«Хватит уже шампанского», - промелькнула в голове мысль, но тяжелое угрюмое желание уже разворачивало кольца в её груди.
- Ни в коем случае. Расскажите мне что-нибудь ещё.
- Нельзя, - помотала она головой. - На нас и так уже здешние сотрудники смотрят косо. Они небось думают, что я усердно отговариваю вас от картины. Боюсь, выгонят меня.
Уже некоторое время она смутно ощущала на себе взгляды из толпы, причем не только работников «Вайта», но и знакомых, клиентов, которые, проходя мимо и узнавая её, кивали, улыбались, здоровались, при этом заинтересованно посматривая на её спутника.
- Ну что вы такое говорите, - запротестовал Стас, делая шаг ей навстречу, словно собираясь заслонить её собой. - Пожалуйста, ответьте мне ещё только на один вопрос.