- Не волнуйся, будут завтра деньги, - прилежно вдевая руки в рукава, ещё раз заверила Александра.
На улице она с удовольствием и облегчением вдохнула полной грудью свежий морозный воздух. Вячеслав шагал рядом с ней молча, прокладывая им обоим путь до калитки по свежевыпавшему снегу. Даже на расстоянии Александра вдруг почувствовала, как на художника навалилась тяжелая тоска. Ей стало жаль его, захотелось сказать ему на прощание что-то хорошее, теплое. Но слова почему-то не находились.
Так, молча, миновали они ржавый остов глобуса и дошли до ворот.
Не забывая своёго джентльменского долга, Вячеслав помог ей счистить снег с машины и даже трогательно отряхнул снег с её сапог огромными рукавицами.
- Хорошо тут у вас, - солгала она, прощаясь. Оглянулась, держась за дверцу машины. - Простор, тишина.
- Так и осталась бы, - безнадежно пробухтел он. - Куда бежишь-то?
Она передернула плечами. Дотронулась горячей рукой до его щеки. Он поймал её руку и прижал к губам. Потом криво усмехнулся и, высоко поднимая ноги, зашагал обратно к себе в берлогу.
Александра поскорее забралась вовнутрь выстуженного салона и включила подогрев сидений. Вдруг вздрогнула от неожиданности - кто-то колотил ей в дверцу. Обернулась - Вячеслав. Она послушно опустила стекло.
- На, возьми. - Он бросил ей на переднее сиденье ключ.
- Зачем это? - страшно удивилась она.
- Ну мало ли. Может, я в кузнице буду, звонка твоего не услышу. А так по-любому в калитку войдешь.
Ей эта идея по вкусу не пришлась, но сопротивляться не было сил. Хотелось поскорее уехать. Кивнув, она отчалила.
Уже выехав на шоссе, достала мобильный, набрала номер.
Владимир ответил на удивление быстро. Скороговоркой извинившись за своё бегство с выставки, она договорилась о встрече через три часа. У него.
ГЛАВА 26
Ночь в Серебряном Бору
Когда она добралась до Красной Пресни, было уже восемь вечера. Пробки в Москве в тот вечер из-за невероятного снегопада были жуткие. Александра рассчитывала добраться от Парка культуры до Пресни минут за пятнадцать, но в итоге промаялась больше часа.
«Отсюда уже совсем недалеко, - уговаривала она себя, чтобы успокоиться. - Минут двадцать, не больше». Но снова ошиблась.
Владимир жил в Серебряном Бору. Александра смутно помнила, что в доперестроечные годы там находился небольшой санаторий, окруженный сотней дач номенклатуры. Во времена капиталистические землю там, естественно, приватизировали, садовые участки укрупнили до поместий во много гектаров, и теперь в престижном районе проживали богатейшие люди страны.
Было уже половина девятого, а Александра ползла со скоростью два километра в час в хвосте какого-то многотонного, тяжело дышащего угарным газом чудовища. Быстрее дойти пешком, злилась она. Хотя снег все валил и валил, так что и пройти, пожалуй, было уже невозможно.
Александра помнила Москву восьмидесятых, когда машина ещё считалась предметом роскоши, а потому на дорогах было всегда просторно. Впервые в пробку она попала, кажется, на Западе. Теперь же никак не могла приспособиться к московскому автомобильному ритму, нервничала и безнадежно опаздывала.
Она набирала номер Владимира уже несколько раз, но номер не отвечал. Если бы она могла его предупредить, что опаздывает, то, наверное, дергалась бы сейчас меньше. Хотя её опоздание было очевидно и без звонка, ведь они договорились увидеться в семь, а сейчас было уже почти девять… В голове у неё то и дело мелькала мысль, что он не дождался её, рассердился и уехал - хотя куда он мог уехать в такую погоду и зачем, тоже было загадкой. Громко скрежеща зубами, Александра продвигалась с черепашьей скоростью по мосту.
За мостом пробка как по волшебству рассосалась, и вскоре её машина оказалась единственной на шоссе, рассекающей снежное кружево светом фар. Впереди показался лес, волшебный, серебристо-седой, с мерцающими в лунном свете вековыми соснами. Подъехав ближе, она заметила, что вход в поселок преграждает теперь шлагбаум с внушительным постом охраны. Две темные тени в сером камуфляже, с тяжелыми автоматами по бокам, для верности ещё и припорошенные снегом, вышагивали вдоль поста. Александра притормозила, дотянулась до мобильного, брошенного на сиденье рядом, и ещё раз набрала номер Владимира. И снова без ответа.
Совсем близко замаячил тусклыми фарами неизвестно откуда материализовавшийся старенький автобус. Он притормозил метрах в ста от шлагбаума, и из него высыпалась темная толпа бедно одетых людей. Александра огляделась, но никаких домов вблизи не заметила. Не сразу она догадалась, что это, должно быть, приехала прислуга.