- Андрей, ты в курсе, что Ивантовича убили? - наконец произнесла она.
Он побледнел. Потом позеленел.
- Я не знаю никакого Ивантовича, - прошипел он ей в лицо.
- Ты меня с ним познакомил на выставке.
- А, ну да. - Андрей как-то вдруг обмяк.
- Ивантовича, без сомнения, партнеры убрали по бизнесу. От свидетелей избавляются, - медленно и внятно сказала Александра.
- А ко мне это какое отношение имеет? - внезапно порозовев от гнева и сделавшись ещё более похожим на ангелочка из расписной прихожей, вздыбился Андрей.
Она выпрямилась:
- Я у Ивантовича за день до смерти купила картину фальшивого Айвазовского с твоим сертификатом. Так что, думаю, что имеет.
Андрей тоже выпрямился.
- Я фальшивых сертификатов не выдаю, - с некоторым вызовом в голосе бросил он ей.
- Тем не менее, документ был подписан тобой.
- Мало ли на рынке фальшивок. - Андрей окончательно взял себя в руки. - Вполне вероятно, что я давал сертификат на подлинник, а потом с картины сняли копию.
Она примирительно кивнула:
- Скорее всего, так и было. Но тогда необходимо найти владельца подлинника и узнать у него, кому он давал работу для продажи или реставрации.
- Кому же это необходимо? - В голосе Андрея явно прозвучала насмешка.
- Тебе в первую очередь. Вот, почитай. - Она достала из сумки сертификат и протянула Андрею.
Тот взял его с видом полного пренебрежения и пробежал глазами. Она с нетерпением ждала его реакции. Но вместо ответа Андрей вдруг поднял голову и посмотрел на большие настенные часы.
- Мне надо подумать. Так с ходу и не вспомню, - наконец произнес он.
- Подумай, пожалуйста. У тебя ведь есть копия? - Все эксперты обычно оставляли у себя дубликаты выданных ими сертификатов, такова была заведенная практика.
Андрей неопределенно кивнул. Она взяла из его рук документ, который эксперт вернул ей с видимой неохотой, и аккуратно убрала обратно в сумку. И тут у него зазвонил мобильный.
- Опаздываешь, - добродушно пожурил Андрей невидимого собеседника и через паузу добавил: - А у меня тут гостья.
Александра напряглась.
- Знаешь, знаешь - одна твоя старинная знакомая. Подъезжай давай, все вместе посидим, потолкуем.
Хотя ничего особенного в этом приглашении не было, она вдруг занервничала. И решила немедленно уходить. Как только Андрей дал отбой, она поднялась:
- Извини, побежала я. Уж очень много дел сегодня.
Хозяин расплылся в улыбке:
- Да куда же ты? Столько лет не виделись - и на тебе, дела какие-то. Разве так со старыми друзьями поступают? - Несмотря на дружественные слова, в его голосе ей снова почудилась угроза.
- Извини, правда не могу. В другой раз. Созвонимся, ладно?
Андрей передернул плечами.
- Слушай, я забегу в туалет на дорожку?
- Да, конечно, как выйдешь из кабинета, первая дверь налево.
Она быстренько выскользнула из комнаты, аккуратно обойдя тяжелую бордовую портьеру. Но в туалет не проследовала: тихо встала у двери кабинета и замерла.
Убедившись, что Александра вышла, Андрей вскочил на ноги и бросился к её сумке.
Рывком подняв её с пола, он запустил туда пятерню. Но Александра уже выступила из своёго укрытия.
- Оставь, у меня ведь все равно копия есть, - устало произнесла она, подошла и вынула из его рук своё имущество.
- Ты что, запугивать меня явилась? - Андрей брызнул слюной ей в лицо, окончательно теряя сходство с нарисованным ангелом.
- Я? - Тут и она наконец дала волю чувствам: - Да чем же я тебя могу запугать? Ты лучше про друзей-заказчиков своих подумай хорошенько, про тех, кому Ивантович Айвазовских клепал, а ты в подлинности его работ расписывался.
- А ты тут при чем?
- У меня с «Вайтом» история вышла из-за одной картины Айвазовского. Ведь её тоже Ивантович писал.
- К «Меркурию» я отношения не имею! - взвыл он.
Она ему поверила.
- Андрей, а остальных Айвазовских кто тебе заказывал? - с надеждой спросила она,
Он оскалился:
- Я тебе помогать не буду, не жди. - Теперь он навис над ней с искаженным от ненависти лицом. - И учти, второй раз ты меня за решетку не засадишь.
У неё возникло четкое ощущение, что если она сейчас не встанет и не уйдет, он выволочет её из квартиры силой.
- Я? Тебя? За решетку? - От удивления она задохнулась.
- Ты, твой папенька - какая разница. Одна шайка-лейка.
Александра растерялась. Она дорогой ценой заплатила за его свободу - но не теперь, с опозданием в шестнадцать лет, было ему это объяснять.
- При чем здесь мой отец, что ты несешь?
- Несу?! А кто, по-твоему, меня посадил? Ты чистенькой-то не прикидывайся.