СТРЕЛОК
Засаду сегодня ничего не предвещало. Да и вообще, все торговые космоходы уже давно отвыкли от всяких космических разбойников. Золотое время пиратства кануло в лету лет двадцать назад. Нынешние пираты – лишь жалкая пародия на прежних, к тому же их настолько мало, что встреча с ними – феномен с весьма малой вероятностью возникновения. Неподалеку почти от каждой ВУО давно построены форты, крепости или стоят на рейде мощные фрегаты охранения и гипотетическим разбойникам там уж точно не разгуляться.
Только от этой, последней узловой области перед пунктом назначения, охранный форт построен далековато. А сигнатуры явно недружественного корабля, по всем признакам – пиратского, отчетливо зафиксированы сканерами. Присутствие таинственного судна обозначалось на низкой орбите ближайшей планеты. То есть совсем можно сказать рядом, под носом у вынырнувшей из подпространства в космос Сагитты. Надо сказать, что команде БРИГа несказанно повезло – тетива зацепилась буквально через двадцать минут после обнаружения вероятного врага, очередной узел оказался совсем близко от точки выхода.
Капитан Риден, только получив сигнал сканера, тут же объявил тревогу по кораблю. Команда в полном составе собралась на мостике для экстренного совещания. В составе собравшихся были:
1. Коммуникатор – член экипажа, ответственный за разрешение дипломатических споров, за юридическую защиту корабля и команды на заграничных территориях, и за обеспечение контактов с представителями иных рас. Зовут его Первулт, и о нем будет сказано ниже;
2. Стрелок – младший офицер, в чьи обязанности входит защита корабля от враждебных посягательств путем применения вооружения. Имя стрелка – Хялинно, о нем пойдет речь чуть раньше, чем о Первулте;
3. Старпом – уже упомянутый выше старший помощник капитана по имени Ирату Боа;
4. И, собственно, капитан Риден.
На экстренном совещании был поставлен только один вопрос – бежать сразу или сначала стрелять, а уж потом драпать? Остальные вопросы, такие как, например: «Какого черта вы, куски бракованной биомассы, не следите ни ляда за приборами? Почему только личный адъютор капитана случайно заметил, что сканер ближнего обнаружения не активен, и активировал его сам? Вас за борт выбросить за это или просто пристрелить, вражьи слуги?!», и еще несколько подобных вопросов от капитана, было решено разобрать позже, после устранения угрозы, в процессе мучительно долгой беседы.
В общем и целом, мнения разделились следующим образом: Старпом Ирату, в свое время повоевавший с пиратами в составе охранных экспедиций Державы, имел на них много зубов и настаивал на нанесении сейчас же превентивного удара. Он предлагал выпустить пару термоядерных торпед, чтоб наверняка, и тут же стартовать на последнюю ВУО. Благо БРИГ готов к транслокации.
Стрелок Хялинно скептически смотрел на это предложение. И, поскольку он был главным экспертом по вооружению корабля в экипаже, в этом вопросе его мнение было более весомым. Первулт не высказывал никакого мнения, давая понять, что вопрос не в его компетенции.
Капитан, нахмурившись, думал над предложением старпома. Сомнения, терзавшие капитана, были заметны на его чуть отекшем от похмелья лице. Несмотря на всю свою решительность, здесь он не мог себя заставить действовать быстро, все же не на пиратском фрегате он теперь капитан, а на стареньком торговом БРИГе.
Да, черт возьми, он сам в прошлом пират, он знает, что если есть возможность нанести удар сильному врагу в спину – надо бить, потому что это возможно единственный твой шанс на победу. Конечно, он и сам предложил бы выпустить торпеды, да не пару, а штуки четыре, а потом сразу же нырнуть в гравитонный поток. А уж там, совсем рядом с зоной выхода, расположен мощный военный форт Державы Аттракса, так что навряд ли кто-то туда за ними погонится. Да и как погнаться после четырех-то торпед по мегатонне каждая? Хотя, всякое бывает – могут заметить пуски торпед, и на тяге гравитации планеты (они же на низкой орбите) шмыгнуть на тысячу-другую километров, тогда их не накроет.
К тому же, это может быть очень хитрая засада, в стиле старых добрых флибустьеров. Может они так и расположились, чтоб на Сагитте решили, будто бы сами они заметили пиратский корабль, а пираты их – нет. А для чего? Так ведь чтобы капитан вот так сейчас терял время на бессмысленные совещания, вместо того, чтобы вдарить да слинять. А пираты, меж тем, уже наверное термальную пушку нацеливают на блоки тетивы, чтобы одним выстрелом оставить БРИГ без возможности совершить транслокацию и, стало быть, без шансов на спасение.