Поговаривают даже, что где-то на планетах Державы есть целые комбинаты по производству полуфабрикатов из плоти этих несчастных. Стоят эти деликатесы дорого, а вкус – на любителя.
Вот, собственно, три самых ходовых вида ОРИПов, представленных в прайс-листе Изиды. О прочих говорить едва ли есть смысл, продажи совсем слабенькие.
Здесь может возникнуть мысль, что люди встречают в этой Вселенной сплошь недоразвитых инопланетян, которых ничего не стоит ставить на продажу, и к которым можно относиться как к равным только при потере уважения к себе. Но эта мысль будет не совсем верной. Вспомнить хотя бы У’табскую катастрофу, загадочное появление и исчезновение флота иглоподобных кораблей, пусть даже все это сведено усилиями властей Архиария к слухам.
Есть еще одна раса, с которой человеки успели вступить в контакт, и в сравнении с которой сами были подобны означенным выше «паукам» или «грибам». В этом контакте участвовали люди с Авибы – родной планеты Ирату Боа, но об этом позже. А пока вернемся, все же, к самому старпому Сагитты.
Ирату был как всегда не в духе. Он думал в основном о том, как было бы хорошо, если б этот чертов нелюдь Первулт одобрил-таки парочку бракованных рабов, чтобы их стоимость потом вычли из жалования сволочи капитана. Конечно, он не знал о задании, полученном коммуникатором от Ридена, думая, что Первулта просто дали ему в нагрузку, чтобы тот, при надобности смог поболтать с рабами.
«На кой черт с ними болтать? Это ж рабы. Товар. Вещи. Инопланетные нелюди, словом. А, пёс с ними!» – примерно так могли выглядеть размышления Ирату в тот момент, когда менеджер довел их до шлюза в торгово-выставочный зал, где они начали одеваться в скафандры. Просто так ведь рабов особо не рассмотришь – воздухом из них мало кто дышит, а почти у всех остальных дыхательные смеси газов губительны для человека.
У старпома не было никакого желания заходить в выставочный зал. Он вообще презирал всех этих работников торговли, менеджеров по продажам и прочую дрянь рода людского. Каждый раз, когда ему что-то продавали, у него возникало ощущение, что грязные и липкие пальцы лезут ему не только в карман, но и в душу.
Отложив в сторону выданный ему скафандр, он проскрипел зубами Первулту, что, дескать, иди-ка ты сам, рассмотри, да выбери, а я уж подожду на выходе, да гляди там, не перепутай! Сутулый Первулт кивнул и, войдя через шлюз в выставочный зал, побрёл с менеджером вдоль шоу-боксов, представлявших собой большие вольеры, в которых содержались экземпляры для продажи. Первулт не был человеком и не дышал воздухом, да и вообще вряд ли дышал, а скафандр надел по привычке имитировать все человеческое.
Ирату успел уже вдоволь намечтаться о вожделенном кресле капитана и докурить сигару, пока коммуникатор с менеджером вышли из выставочного зала. По надменной улыбочке продавца было понятно, что товара он втюхал порядочно.
Старпом выхватил из тощих рук Первулта планшет и просмотрел отчет о покупке. Брови Ирату еще больше надвинулись на глаза, хотя было очевидно, что это невозможно. «Нет, с этим паршивцем каши не сваришь, – разочарованно осознал он в очередной раз, – Опять всех взял здоровых и с огромными скидками! А этот тогда, дурачина, чего лыбится?».
Менеджер уже давно не улыбался, а стоял теперь с растерянным видом, тряся свой планшет, не в силах поверить в правдивость только что совершенной сделки. Еще бы! Заходя в выставочный зал, этот щеголеватый напыщенный и самоуверенный работник прилавка и кассы имел четкий план – как опустить по полной вновь прибывших лохов. А именно – впарить им почти половину ОРИПов с подозрениями на болезни (не сегодня-завтра помрут). Да и на скидку он думал нехотя согласиться только на самую мизерную. А вышло что? Он сам лично отобрал для Первулта двести семьдесят особей «грибов», «пауков» и прочих чужеродных зверушек самого лучшего качества, а когда его вежливо попросили предоставить скидку процентов 10, то он возразил и дал 15.
Как именно и что произошло при совершении купли-продажи, ведомо было одному Первулту, но он, конечно же, никому ничего об этом не скажет.
Ирату, разглядев уже по нескольку раз со всех сторон бланк покупки, недовольно вернул его товарищу и двинул к выходу в шлюз. Скоро товар загрузят на БРИГ, и можно будет возвращаться домой, на базу.
Первулт не торопясь стянул с себя скафандр и протянул его бледному, застывшему в обреченной позе менеджеру. Потом он пошел было в направлении шлюза, которым Сагитта соединялась со станцией, но вдруг обернулся к бедняге и заявил, что выбранные особи были им помечены, и что нечего даже думать о том, чтобы смухлевать при погрузке. Менеджер встрепенулся, кивнул, и стал быстро стягивать с себя скафандр.