Первулт дернул его за рукав, сообщив, что пиратский фрегат уже подготовил штурмовой самбук и зашел на стыковку. Пора было готовится к отражению штурма.
По старой традиции пираты закрепили к грузовому отсеку длинный самбук, представлявший собой рукав-шлюз, тремя десятками метров тянувшийся от их фрегата. Выровняв давление, они прошли по рукаву к БРИГу и принялись резать обшивку.
Место стыковки было быстро определено. Капитан с коммуникатором, не теряя времени, помчались туда, благо это было совсем недалеко. Тут надо заметить, что грузовой отсек Сагитты не был, как таковой, ее собственной частью. Это был огромный, втрое больше самого БРИГа, цилиндрический контейнер, соединенный с кораблем переходным шлюзом. Пираты зачастую просто отсоединяли такие контейнеры с грузом, брали на буксир и уходили восвояси, напоследок выпуская по кораблю-тягачу пару плазменных торпед. В этот раз, по всей вероятности, у них был именно такой план действий. Возиться с кораблем им было неохота. И это подтверждало мнение Первулта об отсутствии у пиратов всякого малейшего желания соблюдать условия достигнутых старпомом договоренностей. Плевать они хотели. Добыча близка, и делиться они станут только между собой.
Самбук прикрепили ровнехонько над вольером с семейством полуразумных слизней. Существа чувствовали угрозу. Они забились по углам и начали усердно переговариваться на своем языке электромагнитных колебаний. Да так, видать, с перепугу разболтались, что в их вольере мигом подскочила температура на десяток градусов Цельсия. Эдакие паникующие живые микроволновки.
С потолка в вольер сыпались искры. Обшивку резали лазерной фрезой, аккуратно, но быстро. Еще пара минут и все – враг на борту. Конечно, можно было попытаться прорваться на корабль и через один из шлюзов, но пираты в этом вопросе большие оригиналы. Сделать дыру в корабле в неожиданном месте – вот это их стиль!
Первулт вопросительно посмотрел на пистолет капитана и покачал головой. Да, пистолет хороший – многорежимный, может и плазмой шмальнуть и как тазер сработать, на обездвиживание противника. Но у тех ребят наверху пушки посерьезнее, да их и больше. Коммуникатор быстро и настойчиво убедил капитана убраться из вольера, заявив, что он сейчас сам все устроит, ибо знает, как остановить абордажную команду.
Они вышли из вольера, заперев огромную прозрачную дверь. Круглый кусок потолка с оплавленными краями уже вот-вот рухнет на пол. Но вдруг яркий язычок фрезы погас. Пираты прекратили резать толстенную обшивку. В вольере что-то происходило, но капитан Риден не понимал пока – что именно. Он посмотрел на Первулта, но тот только чуть кивнул в сторону прозрачной двери – смотрите, мол, сами, господин капитан, сейчас увидите.
Риден снова повернулся к вольеру и увидел, что слизни выползали из своих углов, собираясь в одну кучу. Именно в кучу, по-другому не скажешь. Они очень быстро организовали собой один огромный бесформенный сгусток, и сгусток этот засветился бледным светом. Наверху началась какая-то возня. Послышалась ругань и явные звуки борьбы. Затем капитан услышал треск, похожий на выстрелы. Точно. Там, в рукаве-шлюзе пираты стреляли из своих импульсных и плазменных винтовок. Но во что? В кого? Не прошло и с полминуты, как все наверху стихло, а слизни вновь расползлись по вольеру, как ни в чем не бывало.
Риден нахмурился. Его больше волновало не то, почему эти кретины устроили междоусобицу в процессе абордажа, а то, почему не произошло разгерметизации вольера и несчастных слизняков не вытянуло через щель разреза в обшивке. Ведь пираты не могли стрелять и не продырявить свой рукав-шлюз. Как бы в ответ на напряженное недоумение капитана в его среднем ухе раздался голос адьютора, который сообщил (слава звездам – мужским голосом), что почти все подсистемы корабля восстановлены, в том числе система аварийного герметизирующего поля. Эта система и не позволила коварному вакууму космоса высосать воздух из вольера.
Теперь Ридену вроде бы стоило поинтересоваться у Первулта – что это черт возьми была за стрельба? Ведь то, что это коммуникатора рук дело сомнений не было. Но нужно было быстро действовать – уводить Сагитту из лап врага. Уже потом, позже, болтун Первулт сам рассказал о своей хитрой находке. Он воздействовал на слабые разумы слизней, заставив их объединить свои энергетические потенциалы, создав этим самым что-то вроде мощной антенны. Эту антенну Первулт и использовал против пиратов: он усилил с помощью нее свою телепатию, внушив беднягам, что каждый из них окружен врагами. Вот они и начали палить по ближнему, пока все не кончились. Да, страшный нечеловек, этот Первулт – скорее всего так и подумал в очередной раз Риден, дослушав его рассказ.