И здесь вновь проявили себя незаурядные способности нашего коммодора. Он понимал, что оставаться в тени вечно не получится, но и выходить на охоту за транспортными судами на узловые пути, когда Державники понатыкали всюду свои охранные станции и форты – тоже не вариант. Тогда он сделал умный и тактически важный ход. Коммодор Хоккум знал, что война между корпорациями (читаем – между Державой и Коммуной) неизбежна, и нужно только ждать.
Стоило только ей начаться, он со своей эскадрой тут же сдался правительству Социальной Коммуны. Точнее, сдался он один, и то только по гипер-связи, не посчитав нужным являться в плен. Он предложил правительству Социалистов (читаем – боссам корпорации) свои услуги в качестве капера в борьбе с флотом Державы Аттракса. Услуги были приняты, и его эскадра формально оказалась зачисленной в состав боевого флота Коммуны.
Задачи перед ней были поставлены простые: вести диверсионную деятельность на узловых путях, по возможности причиняя максимальный урон противнику; обеспечивать отвлекающие маневры по требованию; уничтожать коммуникации, охранные станции и форты противника. Взамен за выполнение этих нехитрых задач Коммодор Хоккум получил разрешение нападать на все транспортные корабли, в том числе гражданские, кроме, естественно, кораблей со знаками различия Социальной Коммуны. Все добытые ценности пиратам разрешалось оставлять себе, притом без всяких налогов. Можно подумать, без этого разрешения они бы так не делали. Ну да ладно.
Вот так Гард Хоккум перестал быть пиратом и стал капером на службе официальных властей. И служба эта была весьма для него удачной, чего не скажешь об остальных его пиратах.
О самом ходе войны говорить не особо интересно, война есть война со всеми ужасами и со всей своей бесчеловечностью. Скажем лишь, что боссы Коммуны в итоге оказались более удачливыми, и их конверсия денег в пушечное мясо оказалась выгоднее, нежели у конкурента.
В исторических сводках официально значилось следующее: «…После нескольких месяцев конфликта боевой звездный флот Социальной Коммуны системы Теодориха одержал полную победу над флотом и войсками Державы Аттракса. Основной узловой путь был поделён на зоны ответственности между сторонами конфликта в пользу победителя…». Далее шли цифры статистики, указание коих здесь не совсем уместно, все-таки это не исторический документ.
Коммодор, как было сказано выше, сумел извлечь из этого передела космоса немалую выгоду, накопив приличное состояние на каперском поприще, что не могло быть не замечено обеими сторонами конфликта. Одних раздражало его обогащение по причине банальной завистливой жадности, другие бесились от его безнаказанности и от того, собственно, что он нахально обогатился на грабеже их же торговых судов. В общем, посовещавшись, вчерашние враги, а теперь вновь деловые партнеры, решили слить коммодора и разделить награбленное им имущество. Издержки, как известно, должны стремиться к компенсации.
К тому же, истинной причиной завершения конфликта стало объединение корпораций в Конгломерат. Боссы встретились пару раз на своих золотых яхтах, обнюхались разной дряни, поохотились, как водится, на инопланетян, покумекали, да и решили идти на мировую. Все-таки пилить выгоднее, чем стрелять.
Засаду и предательство коммодор раскусил, благо случилась утечка информации, и решил, недолго думая, рвать когти. Он вспомнил свое настоящее имя, купил себе биографию последних двадцати лет, где Гравис Риден был законопослушным гражданином сразу трех государств и мирно трудился в сфере транспортных перевозок. Своим товарищам-флибустьерам он сообщил, что их предали, и предложил разбегаться кто куда, потому как совсем скоро нагрянут фрегаты нового объединенного флота по их души.
На следующий же день, поняв, что пираты недооценивают угрозу и что некоторые из его помощников, в силу алчности, готовы арестовать его и передать вражескому командованию, лишь бы что заплатили, Риден инсценировал свое самоубийство. Взорвав несколько гранат на мостике, и предварительно отправив всем членам бывшей своей команды сообщение с коротенькой прощальной запиской, он благополучно удалился на небольшой шлюпке к ближайшей обитаемой планете. Население планеты имело паспорта, такие же, как один из его трех. Так погиб легендарный пиратский вожак Гард Хоккум и одновременно с этим незаметно для всех воскрес добропорядочный гражданский космоход Гравис Риден.