- Годится, - сказал плотник и вошел в часовню. - Найдутся, конечно, такие, что скажут: подумаешь, какая-то дохлая черепаха, стоит из-за нее себе голову морочить. А вот и стоит! Собаки лают, старухи ворчат, а она спала да помалкивала. Показывайте, где она лежит, я поставлю банку.
- Вот, - показала Туа-Туа.
Но у Миккеля была своя примета - он показал немного дальше. Наконец, они выбрали место как раз посередине, и плотник поставил банку. Туа-Туа спела еще.
Потом плотник Грилле сказал:
- Совсем я одинок без тебя остался, Шарлотта. Но семьсот лет не шутка! Зато здесь потолок высокий.
Все трое посмотрели вверх. Крыши не было, высоко над почерневшими стенами плыли в небе майские облачка, словно овцы на лугу. Небо чем не потолок? Ночью прошел дождь, и черная макушка Бранте Клева блестела, будто стеклянная.
После Миккель попытался описать все в своем дневнике событий: как они стояли и щурились на небо, как притопывали ногами и думали о бедной замерзшей Шарлотте, о Пате и о Симоне Тукинге, и о том, что случилось после.
Семь листов бумаги попали в мусорный ящик, ничего не получалось. Наконец он написал через весь восьмой лист: яйцо!
Грилле чуть не раздавил его каблуком, но Туа-Туа вовремя схватила плотника за рукав.
- Ой, осторожно, яйцо! - закричала она.
- Смотри, не иначе, из гнезда выкатилось, - сказал Миккель, поднимая его.
- Дай-ка взглянуть... - попросил плотник. - Так и думал, птенец уже вылупился. А где же гнездо?
Три лица снова обратились вверх.
И вдруг Туа-Туа вскричала:
- Корабль! Корабль!.. Гнездо в корабле! Нашли, Миккель! Нашли!
- Чего ты скачешь? - удивился Миккель. - Что нашли?
Плотник Грилле сунул за щеку кусок жевательного табаку и озадаченно поглядел на Туа-Туа, которая прыгала на одной ноге и визжала от радости.
- Ну, свила себе птица гнездо в кораблике, - пробурчал он. - Так чего тут визжать-то? Птенцы давно улетели. Да перестань ты скакать.
Туа-Туа остановилась. Она запыхалась, ее волосы разлохматились, веснушки сверкали. Глаза перебегали с Миккеля на плотника и обратно - с плотника на Миккеля.
- Кажется, всего пять минут назад кто-то тут спрашивал, - она перевела дух: - "Что такое - светит, подобно звезде, плавает в воздухе, а не в воде?" Как же вы ничего не понимаете?!
Миккель снова поглядел вверх. Рот его медленно открылся.
- Туа-Туа... - прошептал он. - Ты... ты думаешь, это и есть корабль Симона? Для которого он четвертую мачту сделал?
И тут Туа-Туа повела себя совсем странно. Она подбоченилась и стала таинственно подмигивать.
- Не только мачту, Миккель Миккельсон, не только! пропела она. - А ну-ка, подумай как следует, Миккель Миккельсон! Что еще Симон на всех своих кораблях делал? Думай же, думай, Миккель Миккельсон! Еще даже важнее, чем мачта и парус.
Плотник выплюнул табак, так и не пожевав его.
- Ничего не понимаю! - сказал он. - А ты, Миккель Миккельсон?
Миккель кивнул, но голос у него почему-то пропал.
- Фонарь, Туа-Туа, - проговорил он чуть слышно.
- Ага, из красного стекла! - прошептала Туа-Туа в ответ.
Глава двадцать шестая
БАЛКА ГНИЛАЯ, МИККЕЛЬ!
В половине восьмого Петрус Миккельсон все еще не вернулся домой. Никаких белых коней не было видно.
Плотник лег спать: пешие переходы и усиленные размышления утомляют моряков. Бабушка Тювесон сидела на крыльце и чистила рыбу на ужин. Миккель и Туа-Туа пыхтели за домом, силясь оторвать от стены приставную лестницу, и были только рады, что бабушка занята.
- И хорошо, - сказала Туа-Туа, - не будет голову себе ломать. Как думаешь, плотник догадался?
- Не, - ответил Миккель. - Отец, кроме нас, никому не говорил про ларчик. Плотник подумал, что это тоже загадка... Поднимай вот здесь. Ух, и тяжелая!..
Туа-Туа совсем запыхалась.
- Ни за что не дотащим.
- А хуже всего, бабушка разворчится, когда увидит, пыхтел Миккель. - Да и все равно она не выдержит. Лучше влезу по стене, а дальше - по балке.
- А после?
- После - увидим, - ответил Миккель. - Пойду веревку возьму. Ты пока поговори с бабушкой. Встретимся у часовни. Через четверть часа, ясно?
Туа-Туа пошла говорить с бабушкой, а Миккель раздобыл веревку. Она была длинная, восемь метров, обернута пять раз вокруг заморского сундука. Он спустился на кухню, шмыгнул мимо Боббе, который сладко храпел на полу, и вылез в окно, чтобы избежать расспросов.
Туа-Туа уже сидела под кораблем и смотрела вверх:
- Высоко, Миккель.
- Ничего, лишь бы балка выдержала, - ответил он, поправляя веревку на плече. - По стене влезть ничего не стоит, вон какие щели между камнями... Ну-ка, пособи. Начало - самое трудное.
Туа-Туа пособила. Миккель мигом вскарабкался на стену и пополз вдоль балки к цепочке, на которой висел кораблик. Фонарь казался в лучах вечернего солнца красным как кровь.
- Боженька, сделай так, чтобы это был ларчик! - шептала Туа-Туа. - Стеклянный ларчик, а в ларчике деньги. Сделай, чтобы Миккель не убился... Ой! Ты не сорвись, Миккель!..
- И то чуть не сорвался, - пропыхтел сверху Миккель. Балка гнилая, жуть как трещит.
- Может, лучше попросим плотника, а, Миккель?
Миккель потряс головой. Он добрался до цепочки, лег на живот и заглянул в кораблик.
- Гнездо есть, - сообщил он. - А птенцов нету.
- Улетели, ясно, - сказала Туа-Туа. - Ну, а?..
- Как будто он, - ответил Миккель. - Во всяком случае, красный, и величина подходит, вот только...
Он сел верхом, обмотал веревку вокруг балки и завязал узел покрепче.
- Может, лучше срубить длинный шест и попробовать снизу сшибить? - переживала Туа-Туа.
- Чтобы он разбился? - сказал Миккель. - Ну, я пошел! Плюнь через левое плечо.
Он медленно заскользил вниз по веревке. Балка трещала. Солнце спряталось в облако, стало смеркаться.
- Вдруг... вдруг она переломится, Миккель?
Миккель не ответил. Он уже поравнялся с корабликом.
Балка трещала: "скрип, скрип..." Теперь нужно отпустить одну руку, чтобы извлечь ларчик.
Если только это и в самом деле ларчик.
Миккель простонал:
- Е-есть... Туа-Туа. Кажется...
- Он или не он?
- По-похоже, Туа-Туа! Очень уж крепко сидит...
Балка щелкнула. Туа-Туа ойкнула, зажмурилась и закрыла рот рукой.
- Прочь! - закричал Миккель. - Чтобы тебя не пришибло, если полечу!
Две секунды... три, четыре... Туа-Туа вздохнула. Миккель полез вверх по веревке. Корабль остался без фонаря.
Еще полметра... Миккель перекинул негу через обугленную балку. Раздался громкий треск, корабль закачался, как в шторм.
- Сиди тихо, Миккель! - в ужасе завопила Туа-Туа. - Не шевелись!
Миккель замер неподвижно верхом на балке. Прошло несколько минут.
- Уйди, Туа-Туа! - вымолвил он наконец. - Попробую еще раз, он у меня в кармане.
Миккель стал подтягиваться к стене медленно-медленно. Когда осталось всего два метра, балка лопнула. Она переломилась возле самой цепочки. Один конец с грохотом рухнул на пол рядом с ТуаТуа. Второй - с Миккелем и кораблем - повис, наклонившись, в воздухе.
Туа-Туа смотрела, как Миккель, цепляясь пальцами и коленями, сантиметр за сантиметром ползет по обломку.
Ближе... ближе...
Миг - и он уже сидит на стене. Ух! Можно передохнуть. Руки Миккеля дрожали, но он победно улыбался и гнал надоедливых комаров.
- Как фонарь?! - взволнованно крикнула Туа-Туа. - Не потерял?
Миккель поднял в руке что-то красное. Солнечный луч пронизал облако и заиграл на блестящей поверхности.
- Это не фонарь! - закричал он в ответ. - Это ларчик, весь деньгами набит!
Глава двадцать седьмая
ЧТО МОЖНО НАЙТИ В ДУПЛИСТОЙ ЯБЛОНЕ
Миккель сидел на крылечке постоялого двора и ждал.
До чего тихо на дворе. Над заливом сгустились сумерки, и бабушка затопила печку: май у моря прохладный.
Дверь открыта; слышно, как Боббе ворочается во сне и щелкает зубами, гоняя блох. Ульрика убежала в лес. Плотник спит. Чем-то занята сейчас Туа-Туа? Должно быть, сидит дома на кухне и рассказывает учителю Хартвигу Эсбергу про красный корабельный фонарь, который был вовсе не фонарь, а...