— Суки! — раздался вдруг сверху, перекрывая музыку, неожиданно тонкий и обиженный голос Грота: он не мог попасть в караульную будку.
На помощь ему поспешил Мориарти — уж он то со своими золотыми руками наверняка отопрет упрямый замок. Но минута шла за минутой, вот-вот должна была завыть сирена тревоги, а замок все не поддавался. Стало ясно, что нужного ключа на связке не оказалось.
— Валим назад! — принял решение Грот. — Блокируем корпусную! Гоблин, за Белова отвечаешь!
Так, значит, у него появился ангел-хранитель в лице Гоблина! Это немного усложняет ситуацию… А у Грота, судя по всему, имеется запасной план. Уже через секунду Саша летел вместе со всеми вниз по лестнице.
Труп! Белов внезапно тормознул, наклонившись к лежавшему в прежней позе охраннику, и пощупал у него пульс. У Саши возникла идея выиграть несколько секунд, чтобы оторваться от бегущих и захлопнуть за ними дверь в корпусную, служебное помещение для контролеров. Войти в него можно только с лестничной клетки. Участники побега уже собрались в комнате, по понятным причинам остававшейся до этого момента пустой. Саша, не торопясь, подошел к двери и столкнулся нос к носу с выглянувшим в коридор Гротом. Лицо его выражало полный восторг. Он даже присвистнул от избытка чувств: судьба явно подыграла беглецам! Саша проследил за его взглядом и увидел то, чего никак не ожидал…
В пустом еще минуту назад коридоре будто из воздуха материализовалась группа людей, человек десять, не больше. Это были словно пришельцы из другого-мира, одетые по-европейски, добротно и ярко, как иностранные туристы, что выглядело в тюремном интерьере особенно нелепо. В этой маленькой толпе, которую возглавлял изрядно струхнувший начальник СИЗО полковник Медведев, преобладали мужчины, но было и несколько женщин разного возраста. Как раз в это мгновение «туристы» заметили распростертое на полу тело контролера и прикованную к трубе девушку. Они громко загалдели по-своему, но их голоса тут же заглушила сирена.
— Берем заложников! — скомандовал Грот, перекрывая оглушительный вой, и в двух словах распределил роли.
Надо признать, что в этой сложной ситуации он не растерялся и выглядел довольно убедительно в роли предводителя мятежников. Через секунду Заика уже прижимал заточку к горлу ухоженной старушки с сиреневыми кудрями, которую он наугад, как репку, выдернул за руку из толпы. А Гоблин заломил за спину руку нескладному высокому парню в очках и отступал вместе с ним к двери корпусной.
— Спасибо за сотрудничество, господа! — сказал с шутовским поклоном Грот, обращаясь к заложникам. — Остальные свободны! — с этими словами он предъявил «экскурсантам» отобранную у Гоблина гранату.
Что и говорить, граната — железный аргумент, с ним не поспоришь. Ошарашенные неожиданным поворотом событий члены комиссии, включая групповода в. лице полковника Медведева начали потихоньку пятиться к выходу. За исключением одной женщины, которая не двинулась с места. Это была Лайза Донахью! Сердце у Белова больно сжалось, и стало таким тяжелым, будто превратилось в «черную дыру».
— Лайза, уходи! — вне себя от страха за нее крикнул он.
Однако американка почему-то поступила наоборот. Покачнувшись, будто случайно, на своих высоченных каблуках, девушка упала на одно колено, а, когда вновь поднялась, то оказалась в группе заложников…
XLI
Катя, Обычно такая собранная и энергичная, передвигалась по квартире как слепоглухонемая. Встречая вызванных по телефону друзей, она мимоходом раздавила пластмассовый Лешин «мерседес», едва не вывихнув себе при этом ногу. А когда Федор, первым раздевшись в прихожей, попросил водички, она подала ему красивую чашку до краев наполненную жидкой манной кашей. Не дожидаясь, пока произойдет что- нибудь из разряда несчастных случаев, Ватсон накапал ей в рюмку валерьянки, а Введенский взял ее под локоть, усадил рядом с собой на диван и, не отпуская руки, тихо сказал: — Екатерина Николаевна, Катя. Еще раз, пожалуйста, изложите все по порядку.
Катя начала свой рассказ, но по порядку у нее не получалось, потерявшая от волнения голову женщина то пропускала что-нибудь важное, то, наоборот, вязла в деталях. Суть произошедшего сводилась к следующему.
Сегодня утром, Катя, как обычно, — сделала с Алешей дыхательную гимнастику, покормила мальчика завтраком, попила чаю с его нянькой Майей и понеслась в следственный изолятор, чтобы передать Сашеньке ветровку для прогулок: в бушлате топтаться на весеннем солнцепеке удовольствие маленькое. Вернувшись домой, ни малыша, ни, естественно, няни она в квартире не застала, что было нисколько не удивительно: в такую славную погоду грех держать ребенка в четырех стенах.