Съёмочная группа «Си-Эн-Эн» запрыгнула в свой белый фургон со спутниковой антенной на крыше и понеслась в город, догонять полицейские машины.
— Давай на перекрёсток Двенадцатой и Фландерс! — бросила Хирш водителю фургона, детективу Луису Эрмоса.
А в «эскалейде» Уинго говорил Кики:
— Хорошо, Джоди, здесь поверни направо на Четырнадцатую авеню.
Он достал телефон и набрал номер.
— Хорошо, босс, теперь мы прибыли на место встречи. Туз, ты слышишь?
— Я слышу, — услышал он ответ Туза.
— Ты где? — спросил Уинго. — Нет, не отвечай, мне по-прежнему не нравится говорить открытым текстом. Просто скажи, не происходит ли что-нибудь необычное?
— Друг, похоже, что все «бегающие крысы» города собрались на месте действия, но там, где мы, всё спокойно, — ответил Туз. — Никаких перекрытых улиц и тому подобного. По-моему, они рассчитывают, что их маленькое мероприятие станет сюрпризом.
— Ну, посмотрим, сможем ли мы сами преподнести им наш собственный сюрприз. Том, вы с Бекки там, где договорились?
— Ага, — раздался голос Эрика Селлерза.
Уинго уловил шум толпы и музыку на заднем плане.
— Здесь громилы от стены до стены, кругом собаки-ищейки и металлоискатели, поэтому, по-моему, хорошо, что мы с моей леди — законопослушные граждане, и у нас нет ничего запрещённого, и мы просто наслаждаемся всем этим славным разнообразием и кайфом на Земле-кормилице. Минутку, вроде, какие-то плохие ребята задвигались. Два бронированных автомобиля и несколько полицейских машин покидают район, не знаю, куда.
— Ммм, не нравится мне, как это звучит, но будь спокоен и оставайся на трубе, — сказал Уинго. — Говори тише. Ты же не хочешь, чтобы Маленькая мисс Органика и Люди Луны подслушали и разоблачили тебя. Ты слышал, босс?
— Понял, — ответил Билли Джексон.
— Туз, попробуй найти этих блуждающих грызунов и проследи, куда они двинули.
— Вас понял, — ответил Туз.
— Чёрт! — пробормотал Джарвис, когда фургон остановился на обочине на Фландерс-стрит сразу за перекрёстком с Двенадцатой авеню.
— Мне фтрашно хочетфа флышать и другую фторону этих переговоров!
— Эй, лейтенант, два бронетранспортёра, с пяток сине-белых машин и машина ФБР без опознавательных знаков просто пролетели мимо меня по Третьей авеню, — доложил Туз. — Фургон новостей «Си-Эн-Эн» следует за полицаями. Эти фибы опустили свои тонированные стекла, и я увидел водителя. Совершенно уверен, что это жидок Вайнштейн. Они куда-то спешат. Я за ними.
— Чёрт! — ругнулся Джексон. — Я пока не хочу давать отбой, пока мы не узнаем, что они напали на наш след. Они могут просто гоняться за своими хвостами. Но сейчас мы разделимся и действуем осторожно. Мы повернём направо на Глисан. Ударник, ты сверни направо на Фландерс, а вы, оба Предмета — на Эверетт. Только осторожно. Ребята, увидите что-нибудь тухлое — кричите.
— Принято, — подтвердил один из Предметов.
— Ты — босс, — ответил Уинго. — Джоди, поверни здесь направо на Фландерс. Медленно, приятно и легко, смотри на знаки остановки и светофоры, как будто мы просто ищем, где пристать на обед.
— В чём дело, Джим? — спросил Кот сзади.
— Тут «Бегающих крыс» спустили с поводка, — ответил Уинго. — Билли хочет, чтобы мы смотрели в оба, но отбой не дал.
— И пррравильно! — прорычал Кот. — Я хочу залить кровью костюм этого мудака.
«Яне могу так поступить!» — кричало всё внутри Кики. «Будь я проклята, если пойду на это. И буду недостойна Элли, если верну её такой ценой. Слишком высокой ценой. Если я пойду на это, она когда-нибудь узнает, что я спасла её ценой собственной души и крови храбрых мужчин, и будет презирать меня за это».
— Они идут прямо на нас! — взвизгнула Мартинес в полицейском фургоне.
— «Дельта Один», где ты, чёрт побери? — хрюкнула в рацию Хирш. — Они идут прямо на нас!
— Время прибытия — одна минута, шеф, — прогнусавил по рации Робинсон.
— Мы не можем дать им пройти мимо нас! — в истерике заорала Хирш, открывая заднюю часть фургона и выпрыгивая на улицу. — Мы должны остановить их здесь!
— Шеф, час обеда, улицы полны людей! — отчаянно закричала Мартинес.
Кругом было много маленьких модных бутиков, баров, киосков эспрессо и магазинов здоровой пищи. Несколько прохожих увидели, как Хирш в бешенстве мечется по тротуару, вопя и размахивая винтовкой «М-16» как дубинкой, и шарахнулись в разные стороны.
— Диос мио, эти подонки увидят её бегающей там, будто курица с отрезанной головой, и пристрелят! — в отчаянии воскликнула Мартинес.