С одной стороны, время остановилось, а с другой — за какую-то долю секунды Кот отбросил пустой магазин от винтовки, вставил новый, вытащил из кармана карту «Валет бубен», положил на рейку со следами пуль и закричал: «Ещё двадцать пуль и мотаем отсюда!»
Колчак и Вошберн ещё стреляли в орущую, шевелящуюся массу тел внизу в театре. В коридоре грузные евреи в смокингах, некоторые в ермолках, ломились из дверей частных лож, а за ними, пытаясь бежать, тащились женщины в дорогих платьях, главным образом молодые блондинки. Джимми Уинго ждал их, присев за углом коридора, и короткими, точными очередями срезал всех. Никто не прошёл к лестнице.
Кот и Кики покинули проекционную будку.
— Я иду первым, — сказал Уинго, и все бросились за ним по коридору.
Едва группа достигла лестничной клетки, как открылась дверь, и выскочил охранник «Центуриона», с пистолетом в руке. Уинго срубил его из «АК». Пуля свистнула над ними и вонзилась в стену.
Кики обернулась и ударила из «Эйч-Кей» по паре охранников, которые ковыляли по коридору сзади, и срезала одного из них. Другой повернулся и убежал. Добровольцы стремительно пронеслись вниз по лестнице, где Уинго срезал из «АК» ещё одного охранника «Центуриона», который поднимался навстречу.
За кулисами больше не было пусто. Там бестолково тыкались оркестранты, частью раненые, которые бежали к ходу под сценой. Одна женщина пронзительно закричала, когда добровольцы появились из лестничной клетки в своих лыжных масках.
Уинго заметил мексиканца-охранника и размазал его по стенке очередью из «Калашникова», быстро отсоединив пустую обойму и вставив другую. Все люди кричали и бежали или ковыляли в безопасное место. Здесь они встретили Рона Колчака и его группу у двери прохода, а Ли Вошберн широко распахнул дверь и схватил вещмешок со всякой всячиной. Затем все побежали к сводчатому проходу и потайной двери.
Майк Гаусс прикрывал отход, поливая появляющихся охранников и полицейских очередями из своего любимого «Томпсона».
Рандалл точно рассчитал время и ждал всех у двери, держа её открытой.
«Уф, вот-и-всё, народ!» — выдохнул Кот, когда все вошли в проход.
Добровольцы пробежали через проход и вышли в подземном гараже под «Ройялом». Он был пуст, за исключением двух патрульных полицейских машин, припаркованных около выезда на Хайлэнд-авеню.
«Стойте, мы должны быть чертовски уверены, что это наши!» — остановил всех Рандалл.
Двое полицейских в форме полиции Лос-Анджелеса стояли у патрульных машин, но их невозможно было узнать на таком расстоянии.
Рандалл окликнул их:
— Яблоко?!
— Фруктовый пирог! — прокричал отзыв доброволец Джо Пилевски.
— Давай, держи это!
Рандалл передал им свой ящик с инструментами, «Узи» с подсумком для патронов и пояс для инструментов, оставив себе лишь револьвер.
— Встретимся у «Пещеры летучих мышей». Отличная работа, товарищи, но мы ещё не дома на свободе. Ну, езжайте!
Рандал дождался, пока все подбежали к полицейским машинам и погрузились, автомобили отъехали, а их синие и красные огни мигнули вдали. Потом поднялся по лестнице и вошёл в вестибюль гостиницы, где царил хаос, кругом бегали, кричали и плакали люди, а в баре и в вестибюле все приникли к телевизорам, поражённо глядя на кровавую бойню на экранах. В сером рабочем комбинезоне незамеченным Рандалл прошёл через вестибюль и другой зал прямо в аппаратную охраны отеля «Голливуд Ройял», принадлежащую «Центуриону».
В помещении находился один охранник — мексиканец. Он взглянул на Рандалла и сказал: «Эй, мужик, тебе сюда нельзя». Рандалл выстрелил ему в голову. Подошёл к пульту, поискал под панелью выключатель, отсоединил накопитель на жёстких дисках, содержащий цифровые видеозаписи охраны отеля за последние годы и опустил его в пластиковый пакет с ручками с надписью «Голливуд и Хайлэнд — Звёзды покупают здесь!», который достал из кармана.
Затем Рандалл вложил револьвер в наплечную кобуру. И незаметно вышел через парадный вход.
Тремя кварталами далее по Голливуд-Бульвару к тротуару подъехал «БМВ» последней модели и просигналил. Рандалл сел в машину.
За рулём сидел Барри Брюер.
— Все ушли без проблем? — спросил он.
— Они сели в полицейские машины, — ответил Рандалл. — Есть новости от Фаррелла и Эрики?
— Фаррелл только что звонил мне. Он ускользнул в этой неразберихе и сейчас направляется в пункт сбора. И с Эрикой порядок. Я слышал её интервью по автомобильному радио каким-то СМИшникам, которые тоже уцелели. Эрика просто выбрала правильное сочетание истерики и замешательства, как она умеет. Та первая пуля Кота пролетела на волосок от неё. Чёрт побери, эта девушка просто отважная!