– Вот, – пробормотал Николай, входя в комнату, – держите. Хотя, по-моему, Норе пришла в голову дурацкая затея.
– Спасибо. Теперь скажи, где очки твоей матери?
– Как это? – удивился юноша. – У нее на носу. Она без них ничего не видит, прямо сова.
– А какие очки Соня взяла с собой? Меня интересуют те, старомодные, в коричневой оправе.
– Они у нее одни, – пожал плечами Николай, – зачем ей две пары-то?
Я оглядел кучу видеокассет, дорогой плоский экран компьютера, неисчислимое количество рубашек и брюк, висящих на спинках стульев… Действительно, зачем Соне две пары очков? Одной обойдется, не барыня.
Натягивая в прихожей куртку, я все же сказал:
– Ты матери продукты передай. На вот, тут деньги, Нора прислала.
– Будет время, схожу, – буркнул любящий сынок, пряча купюры.
Я пошел по лестнице вниз. Вот оно как! Соня всю себя отдала этому гаденышу и что получила взамен!
Впрочем, стоит ли ждать от детей благодарности? Наверное, встретить в наше время любящего двадцатипятилетнего сына такая же редкость, как увидеть медведя на коньках.
Я выбрался во двор. Что меня так заклинило на топтыгине? Второй раз приходит в голову это сравнение. Раньше я отличался более богатым воображением.
Я свернул на проспект, подавил желание помахать «Мерседесу» рукой, глянул вбок и онемел. Возле дома стоял… Нет, вы не поверите! Вам просто не придет в голову, что я увидел!
В двадцати метрах от меня покачивался на задних лапах… медведь на коньках.
Пару секунд я тупо смотрел на бурое животное, которое должно в зимнюю пору мирно спать в берлоге, потом с силой ущипнул себя за руку. Наверное, от усталости заснул на ходу.
– Не бойтесь, – раздался сочный бас. – Ваня мирный, никого не трогает.
Тут только я заметил на мишке ошейник и тянущуюся от него довольно толстую никелированную цепь, на другом конце которой обнаружился дядька примерно моих лет, превосходивший размерами своего подопечного.
– Извините, – улыбнулся он, – Ване гулять надо, он у нас в цирке выступает, целыми днями работает, а ближе к ночи я вывожу его воздухом подышать. Наши местные знают его и не боятся, ну а посторонние, вроде вас, пугаются, конечно. Да вы идите, он не тронет.
Я перевел дух. Слава богу, любое чудо имеет материальное объяснение, и вовсе не коньки на мишке, а просто кожаные ботинки. Предусмотрительный хозяин обул животное, чтобы оно не поранило лапы.
– Идите, идите, – улыбался мужчина, – он у меня приветливый, летом в кино снимался. Смешной случай тогда вышел. Ну, представьте: лес, зелень, птички поют… Вот в моем парне и взыграла ностальгия. Всегда послушный, а тут взял и удрал. Только его ведь в цирк медвежонком привезли, ничего о своем детстве в берлоге он не помнит, поэтому далеко не ушел, лишь до проселочной дороги добрался. А по ней, как на грех, почтальон на велосипеде катил. Увидал дядька, что из оврага косолапый вылезает, упал со страха, лежит, не шевелится, решил, бедолага, смерть его пришла. Мишутка к велику подобрался, схватил его… сел и поехал. Беднягу почтальона потом в дурдом отправили! Нет, прикиньте, какая штука! Мало того, что с медведем повстречался, так тот еще и велосипедист!
Дядька захохотал, демонстрируя большие крепкие желтые зубы, здорово смахивающие на медвежьи клыки. Отгрохотав, он закончил:
– Уж я в больницу ездил, объяснял: «Пойми ты, дурья башка, мой мишка дрессированный, на велосипеде отлично катается, любит он это дело». Еле-еле дядьку вразумил. Идите, идите, не тронет вас медведь, он в наморднике.
Я сел в машину, повернул ключ зажигания, отметил, что стояние на морозе никак не отразилось на способности «Мерседеса» заводиться с пол-оборота, потом опустил стекло и уточнил:
– Как зовут вашего талантливого подопечного?
– Ваня, – ответил хозяин. – А как еще медведя звать? Самое имя для него.
Здорово, оказывается, я не ошибся, мы с ним еще и тезки.
Автомобиль покатил по ледяным улицам. В жизни порой случаются чудеса. Как бы вы отреагировали, скажи я вам, что встретил на московской улице медведя, прогуливающегося перед сном? Сам ни за что бы не поверил такому рассказу. Но приходится признать: с нами порой происходят невероятные истории и случаются головокружительные события.
Глава 10
Не успел я войти в дом, как Нора буквально вырвала шубу из моих рук. Она быстро встряхнула ветхое манто и пробормотала:
– Что за черт?
Я уставился на серый воротник.
– Это песец? Ну неудивительно, что все путают его с норкой. У Николетты шубка точь-в-точь как…
– Это и есть норка, – угрюмо сообщила Нора.
– А где же песец? – спросил я.
– Не знаю, раньше был другой воротник, – рявкнула хозяйка, – давай, звони Николаю и поинтересуйся, не отдавала ли мать манто в реставрацию. Хотя шуба странно выглядит! Обшлага пообтерлись, борта также не в лучшем состоянии. Если уж переделывать ее, то всю. Кто же хороший воротник на такую основу сажает. Ваня, действуй, не умирай на ходу.
Я вспомнил черный лифчик и попробовал оказать сопротивление:
– Уже поздно, кстати, парень спал, пришлось разбудить его. Может, завтра позвонить?
– Сегодня, – отрезала Нора, – сейчас, немедленно, срочно!
Делать было нечего, пришлось звонить.
– Да, – пробурчал Николаша.
– Извини, дорогой, это опять я.
– Кто?
– Иван Павлович.
– Господи, – вздохнул парень, – ну что я вам плохого сделал, покоя не даете. Только лягу – в дверь трезвоните, не успел глаза закрыть – по телефону достаете!
Стараясь не замечать его хамства, я самым дружелюбным тоном поинтересовался:
– Скажи, любезный, Соня отдавала шубу скорняку?
– А зачем?
– Ну чтобы обновить вещь, придать ей более достойный вид.
– Да нет, она ее редко надевала, только в мороз, в куртке обычно ходила.
Николая совсем не трогало, что мать, перешагнувшая пенсионный порог, носилась репетировать оболтусов в дешевом, не подобающем ее возрасту пуховике. Но я не собирался воспитывать парня, да и поздно уже это делать, поэтому задал следующий вопрос:
– Откуда тогда на шубе новый воротник?
– Мопс съел, – загадочно ответил Николай.
После встречи с медведем меня трудно было чем-то удивить, поэтому я продолжил диалог:
– Объясни, в чем дело?
Николай противно захихикал:
– Мать нового ученика нашла, все ей охота было заработать, прямо неуемная! Ну пришла…
– Дай сюда. – Нора выхватила у меня из рук трубку и стала слушать, изредка вставляя: – Ага, ага, ага, ясно, ага, понятно… – Затем она велела: – К матери съезди, купи ей…
Неожиданно из трубки понесся гневный крик. Я вздрогнул, слов разобрать я не мог, но было ясно, что Николаша выражает глубочайшее негодование.
Нора молчала, ее лицо из бледного стало розовым, потом красным, затем бордовым. Сравнявшись по цвету со спелой свеклой, Элеонора очень вежливо произнесла:
– Хорошо, каждый имеет право на собственное мнение.
В ту же секунду она швырнула трубку на диван и уставилась в окно. Я испугался: моя хозяйка невоздержанна на эмоции, порой из ее рта вылетают такие выражения, что портовый грузчик засмущается. Но это полбеды. Настоящая катастрофа наступает, когда Элеонора делается сахарно вежливой, приторно любезной… Пока она плюется огнем и швыряется предметами, можно не беспокоиться, но, ежели принимается разводить китайские церемонии, следует спасаться бегством.
Нора повернула ко мне голову:
– Мразь!!!
– Кто? – оторопел я.
– Ну не ты же! Николаша! Знаешь, что он заявил? Софья Михайловна, не мама, не Соня, а именно так, Софья Михайловна убила человека, без которого я не мыслил своей жизни. Ни за что не поеду в СИЗО, пусть сдохнет с голоду, впрочем, надеюсь, ее удавят сокамерницы. Не смейте больше напоминать мне про отправку харчей и денег не присылайте!