Я онемел. Конечно, я знал, что Николай законченный эгоист, но такого все же не ожидал!
– О каких деньгах он толкует? – взвилась Нора.
– Я дал ему двести долларов, думал, он купит Соне…
– Сказал, что от меня?
– Да.
– Никогда не смей так поступать, – процедила Нора, – я этому «Митрофану» копейки не подам, даже если приползет на коленях с простреленной головой.
Я вздохнул, Нора страшный человек, ее не следует доводить до крайности, а Николаша преуспел, разозлил ее до последней степени.
– Так откуда на шубе воротник из норки? – Я решил сменить тему.
Неожиданно Нора спокойно ответила:
– Глупость получилась. Соня пришла впервые к ученику, повесила шубу на крючок, вешалка оторвалась, манто свалилось на пол, и на нем устроился спать щенок мопса, совсем маленький, полугода еще нет. Пока шел урок, собачка сгрызла воротник. Естественно, Соня расстроилась, но родители ученика мигом исправили неприятность. Взяли шубу и через день привезли ее с воротником из норки. По моему мнению, могли бы и все манто отреставрировать.
– Не все такие бессребреники, как вы, – пожал я плечами, – наверное, решили: собака сожрала только песца, зачем тратиться? И когда это произошло?
– За пару дней до убийства Беаты, – грустно ответила Нора, – получается, что она первый раз надела шубу с новым воротником для визита к будущей невестке.
В комнате повисла тишина. Пару секунд никто из нас не произносил ни слова, потом Нора побарабанила пальцами по подлокотнику и резко сказала:
– Ладно, спокойной ночи.
Я откланялся и удалился к себе.
Денек выдался суматошным, среди забот я не успел как следует поесть, поэтому сейчас заглянул в кухню, обрадовался, когда обнаружил отсутствие Лены, и быстро соорудил себе бутерброды. Два с бужениной и маринованными огурцами и два с колбасой. Знаю, что вы сейчас скажете! Мясо вредно, а съеденное на ночь просто смертельно. Но мой организм устроен таким образом, что не может жить без белковой пищи. И не надо уверять меня, будто творог, йогурт и сыр тоже полны белка. Творог – это одно, а кусок хорошего мяса – совсем другое.
Взяв еду, я пошел к себе.
Путь лежал мимо комнаты Лены. Я поравнялся с дверью и вдруг услышал раздраженный мужской голос, несущийся из-за светло-коричневой двери.
– Дорогая, одевайся, нас давно ждут!
В ответ раздался веселый смех.
Я чуть не уронил тарелку с бутербродами. Ну ничего себе! В комнате горничной – мужчина! Интересно, знает ли о его присутствии Нора? Впрочем, хозяйка вполне могла разрешить домработнице позвать кавалера. Лена, как и я, живет в одной квартире с Элеонорой и, наверное, хочет иметь личную жизнь. Мне Нора пару раз намекала, что не будет против, если я приведу в дом даму, но почти все мои избранницы имели личную жилплощадь, а с остальными мы ходили в гостиницу, теперь у прелюбодеев нет никаких проблем. Так что совсем не странно, если Нора благосклонно отнеслась к кавалеру прислуги, изумляет другое! Как на Лену вообще хоть кто-нибудь обратил внимание! Ей всего сорок один год, но вы запросто дадите ей все шестьдесят. Бесформенная фигура напоминает куль с мукой, жидкие волосы всегда стянуты на затылке черной аптекарской резинкой, лицо не знает косметики, и, естественно, она никогда не употребляет духов.
– Тебе лучше распустить кудри, – продолжил мужчина, – мой отец считает, что это мужская прическа…
Я настолько изумился, что не смог шагнуть дальше по коридору. Кудри? Седые патлы, чаще всего сальные, это локоны?! Ну и ну! У парня просто помрачение рассудка! Хотя… может, он слепой?
Внезапно мне пришло в голову, что подслушивать под дверью неприлично, и я решил все же добраться до своей спальни, но тут из комнаты Лены донесся громкий лай, и мужчина с невероятной обидой произнес:
– Господи, если бы ты любила меня, как эту псину, я был бы счастлив до конца дней. Готов стать левреткой, чтобы лечь у твоих ног.
Моя голова пошла кругом. Мало того, что у горничной в комнате непостижимым образом оказалась собака, так она еще ухитрилась, как говорит Рита, «закадрить» человека из светского общества. «Готов стать левреткой, чтобы лечь у твоих ног»! Так изъясняются на вечеринках у Николетты!
Невероятное любопытство овладело мной. Я открыл книжный шкаф, стоящий в коридоре, сунул туда тарелку с бутербродами, решительно постучал в дверь к Лене.
– Входите, – донеслось из комнаты.
Я влетел в комнату и огляделся. Никого! Лена, одетая в не слишком чистый байковый халат, удивленно спросила:
– Случилось что, Иван Павлович?
– Нет, – буркнул я, чувствуя себя полным идиотом, – сахар найти не могу! Хотел чайку попить.
– В шкафчике у окна, в красной банке, – пояснила горничная, вставая, – давайте покажу. В следующий раз сами не хозяйничайте, меня зовите, я за двоих, пока Элеонора кухарку не найдет.
– Спасибо, – пробормотал я, – сам возьму. Скажи, пожалуйста, ты собаку завела? Иду по коридору и слышу лай!
Лена улыбнулась.
– Нет, конечно, какие животные! Норе небось не понравится, она собак не слишком любит, это видик.
– Кто? – медленно спросил я.
Горничная щелкнула пультом. На экране телевизора появился мужчина в безукоризненном костюме.
– Ты ждешь моей смерти, – занудил он, протягивая руки к сногсшибательной брюнетке в темно-красном костюме.
– Днем-то не поглядеть сериал, – вздохнула Лена, – крутишься как белка в колесе, вот, записываю очередную серию, а перед сном наслаждаюсь.
– Тебе собака дороже меня, – слышалось из динамика.
Гав, гав, гав…
Внезапно в моей голове словно взорвалась сигнальная ракета. Развернувшись, я понесся в кабинет к Норе, провожаемый недоуменным восклицанием Лены: «Иван Павлович, вам нехорошо?»
Когда я влетел к Норе, она писала что-то в толстой тетради. Увидев меня, хмыкнула и сказала:
– Последний раз такой безумный вид у тебя был, когда Николетта взяла у Крутиковой шубу. Что на этот раз? Матушка приобрела «Мерседес»?
Подивившись на прозорливость Норы, ну как она догадалась, что Николетта мечтает именно об этом автомобиле, я ответил:
– Нет! Помните, Евдокия Петровна, старуха, подслушивающая под дверью квартиры Беаты, говорила, будто слышала лай собаки? Мы еще удивились, откуда у девушки она взялась? Все вокруг твердили, что у нее нет животных…
– Короче…
– Это был телевизор! Или видеомагнитофон!
– С чего тебе это пришло в голову? – изумилась Нора.
Я рассказал про то, как ворвался к Лене. Глаза Элеоноры заблестели, уголки рта тронула легкая ухмылка.
– Ты, оказывается, любопытный, – сказала хозяйка. – Значит, видик! Ну-ка, поройся в газетах, найди старую программу!
Я принес из гостиной давно ненужный журнал «ТВ-Парк».
– Вот видишь, – удовлетворенно пробурчала Элеонора, перелистывая мятые страницы, – очень хорошо, что Ленка неряха. Другая бы горничная давным-давно выкинула сие издание. Ага, вот, подходит! Смотри – в тот злополучный день показывали лишь один сериал, странно, но факт!
– Почему один? – удивился я. – Вот криминальный фильм из серии про Пуаро, опять же лента про ментов…
– Это детективы, – отмахнулась Нора, – а нам требуются сладкие слюни, вот «Расставание во мгле» очень подходит! Зови сюда Лену.
Через секунду горничная предстала перед хозяйкой.
– Ты смотришь такую дрянь, как «Расставание во мгле»? – поинтересовалась Нора.
– Почему дрянь? – возмутилась домработница. – Нормальное кино, очень душевное, прямо плакать тянет! – Потом она увидела смех в глазах работодательницы и понеслась в атаку: – А чего глядеть прикажете? Ваши новости? Так от них страх берет, лучше уж я над любовной историей порыдаю!
– Ладно, смотри что хочешь, только скажи, о чем там речь шла?
– Разве упомнишь, – пожала плечами горничная, – а вы гляньте сюда, вот под фото, там краткое содержание всегда дают.